Тайна спящих детей - Марина Исайр

Моррис поднял голову и посмотрел на меня.

— По крайней мере, воровство обычно не отделяет души от тел.

— Спасибо, — тихо ответила я. — Сегодня ты удивительно оптимистичен.

Я уже собиралась пересказать его замечание остальным, когда заметила впереди знакомую фигуру и остановилась так резко, что Моррис недовольно вцепился когтями в рукав.

Тая стояла посреди тротуара.

Не возле лавки, не в дверях соседнего дома и вообще гораздо дальше от Медной улицы, чем когда-либо уходила прежде. Она выглядела почти прозрачной, будто сама дорога сюда отняла у неё слишком много сил, волосы рассыпались по плечам, а в лице не осталось ни тени привычной улыбки.

— Лилия! — выдохнула она и тут же бросилась ко мне.

Рей мгновенно заметил, куда я смотрю.

— Что случилось?

Я осторожно опустила Морриса на сухой край ступени и шагнула навстречу Тае.

— Ты что здесь делаешь? Как ты вообще…

— Потом, — перебила она меня, тяжело переводя дыхание, хотя дышать ей, конечно, не требовалось. — Лилия, нужно скорее домой.

У меня внутри всё похолодело.

— Нора?

Тая быстро кивнула.

— Она вернулась. Уже давно. Появилась вскоре после вашего ухода, потом исчезла, потом снова появилась. Я пыталась удержать её, разговаривала с ней, но она словно всё время куда-то проваливается. И сегодня она другая.

— В каком смысле другая? — спросила я, уже разворачиваясь к экипажу.

Тая на мгновение замялась, и именно это напугало меня сильнее всего. Обычно она выдавала десять объяснений прежде, чем я успевала задать второй вопрос.

— Она говорит.

До Медной улицы мы добрались так быстро, что потом я почти не могла вспомнить дорогу. Рей по пути несколько раз пытался выяснить, что именно сказала Тая, но я знала не больше его и лишь смотрела в окно экипажа, считая повороты. Если Нора действительно могла говорить, значит, впервые с начала всего этого у нас появлялся шанс получить от неё не обрывок слова, не иней на стекле и не испуганный взгляд, а настоящий ответ.

Дверь лавки оказалась приоткрыта.

Я точно помнила, что запирала её.

Рей вошёл первым, и я почти возмутилась бы, если бы не холод, который ударил в лицо сразу с порога. Внутри не горела ни одна лампа. Только уличный свет проникал через витрину, серебрился на полках и выхватывал знакомый маленький силуэт возле прилавка.

Нора была здесь.

Сегодня она выглядела хуже, чем утром. Через её платье уже отчётливо просвечивало дерево стойки, края фигуры дрожали, словно отражение на воде, а лицо казалось почти бесцветным. И всё же, когда я вошла, девочка сразу подняла голову.

— Нора, — позвала я, подходя медленно, чтобы не напугать её. — Это я. Я здесь.

Она смотрела на меня несколько секунд, а потом губы едва заметно шевельнулись.

Звука не было.

Я остановилась совсем рядом и присела, чтобы наши лица оказались почти на одном уровне.

— Не торопись. Если не можешь сказать, покажи. Мы всё равно попробуем понять.

Нора отрицательно качнула головой. По её лицу было видно, каких усилий стоит даже это движение, но она упрямо попыталась снова.

На этот раз я услышала.

— Я…

Голос был настолько слабым, что больше походил на шелест бумаги, однако от одного его звука у меня перехватило дыхание.

— Я слышу тебя, — сказала я, стараясь не показать, как сильно сама волнуюсь. — Нора, всё хорошо. Говори медленно.

Девочка сглотнула по старой живой привычке, которая почему-то сохранилась даже здесь, и посмотрела мне прямо в глаза.

— Я вспомнила.

За моей спиной Рей едва слышно выдохнул. Он не мог видеть Нору и не слышал её голоса, но по моему лицу понял достаточно, поэтому даже не попытался приблизиться.

Я протянула руку, хотя знала, что коснуться девочки всё равно не смогу.

— Что именно ты вспомнила?

Нора вдруг посмотрела мне за плечо. На мгновение в её глазах снова появился знакомый страх, и я уже решила, что она сейчас исчезнет, однако девочка лишь подняла палец к губам, словно просила вести себя тише.

— Нора, попробуй вспомнить кто был рядом с тобой, — попросила я мягче. — Ты видела его? Слышала голос?

Девочка сразу отвела взгляд. Пальцы у неё дрогнули, и на несколько секунд мне показалось, что она просто не сможет ответить.

— Ты знаешь, кто это сделал? — спросила я еще раз внимательно следя за её лицом.

Нора молчала, будто собирала остатки сил, а потом вдруг приблизилась так близко, что от неё потянуло тем самым ледяным холодом, который раньше неизменно заставлял меня думать о смерти.

— Не кто, — едва слышно прошептала она и тут же зажмурилась, словно даже эти два слова дались ей слишком тяжело.

Я растерянно нахмурилась.

— Тогда что, Нора? Что ты вспомнила?

Её фигура дрогнула, на мгновение стала почти прозрачной, и я уже испугалась, что она снова исчезнет, но девочка удержалась, открыла глаза и посмотрела на меня с таким отчаянным упрямством, что я замерла.

— Я знаю, где мы были, — прошептала она.

Несколько секунд я просто смотрела на неё, осмысливая услышанное. За спиной тихо скрипнула половица, и Рей, который всё это время терпеливо ждал, наконец спросил:

— Лилия, что она сказала?

— Она вспомнила место, — ответила я, обернувшись к нему. — То самое, где всё произошло.

Глава 6 Место, которого больше нет

Рей ответил не сразу. Его взгляд остановился рядом с моим плечом, там, где для него оставалось только полутёмное пространство лавки, а для меня стояла Нора. Девочка едва удерживалась возле прилавка: её очертания то становились чётче, то снова растворялись, сквозь платье проступало тёмное дерево, и после каждого движения казалось, что следующего уже не будет. Я боялась даже заговорить громче, словно от неосторожного звука она могла исчезнуть прежде, чем успеет рассказать хоть что-нибудь ещё.

— Не спрашивай сразу адрес, — тихо произнёс Рей, доставая блокнот и оставаясь в нескольких шагах от нас. — Если она была без сознания или её куда-то принесли, она может его просто не знать. Пусть вспоминает то, что видела: окна, двери, звуки, запахи. Иногда место проще найти по одной странной детали, чем по названию улицы.

Я кивнула и снова повернулась к Норе.

— Ты можешь показать мне, где была? — спросила я, присаживаясь перед ней, чтобы не заставлять девочку смотреть