Позолоченная месть - Лисса Мия Смит
Интуиция ее не обманула: он и правда оказался одержимым котом. А она – пойманной им крысой. Ей должно было бы стать не по себе от того, как много он знал, но…
– Только одного протеже?
Этот вопрос обрадовал его сверх всякой меры.
– Новое правило, введенное только в том году в ответ на опасения, что численность Общества слишком уж возросла.
Вот оно что. Поэтому Грейс ее и предала. Эмми знала о предательстве с того самого момента, как увидела ее торжествующую улыбку. Не знала только причины.
Грейс прикинула их шансы и, когда результат ей не понравился, подтасовала карты.
– Кто ей помог? – В кои-то веки хриплый голос Эмми не дрогнул.
– Оливер Страттон. – На щеках Джека заиграли желваки. Ему неприятно было произносить это имя. – И Клара Клэрмонт. Знакома с ними?
Клара Клэрмонт – та самая портниха-волшебница. Грейс познакомилась с ней на уроках по этикету для дебютантов, которые Общество проводило за столь высокую плату, что Эмми даже не стала говорить о них папе. Грейс отдала за уроки все наследство, полученное после смерти отца, и Эмми не стала скрывать своего неодобрения. Никакие реверансы не стоят арендной платы за два года. Но Грейс, как выяснилось, сделала хорошее вложение.
«Для протеже правила поведения важнее магических, – твердила она, отвлекая Эмми от занятий. – Нам следует учиться вальсировать, а не сидеть над пыльными книжками».
– Грейс ее упоминала. – Может, если она подыграет Джеку, то он раскроет больше, чем собирался. – Сказала, что семья Клары и так состоит в Обществе, поэтому она не будет дебютанткой. Но ей хочется прорекламировать на балу свои волшебные платья.
Бесплатное платье в обмен на рекомендацию и богатая наследница, мечтающая создать свое ателье. Отличная приманка. И Эмми на нее попалась.
– Насколько я понял, мисс Клэрмонт вшила в твое платье куски пирита, которые послужили уликой при обыске.
Простота этой ловушки до сих пор повергала ее в ярость. Эмми всю жизнь гордилась своим острым умом, высокими оценками в школе. Но, удивленная тяжестью нового платья, она легко поверила в слова Грейс о том, что хорошие наряды всегда столько весят.
Какая же она жалкая.
Убрав ноги со стола, Джек выпрямился.
– Оливер Страттон запечатал твои силы, чтобы ты не смогла оправдаться. Это его дар: блокирование искусства.
– Но почему? – Эмми повысила голос. – Я с ним даже не знакома.
– Зато Грейс знакома. Их представила друг другу Клара, и они быстро сблизились.
– Сблизились?
– Любовные письма. Встречи наедине. – Он равнодушно взмахнул рукой. – Грязная интрижка.
Эмили фыркнула:
– Грейс так не поступила бы.
«И она мне рассказала бы», – хотелось добавить ей. Глупая мысль, учитывая, сколько Грейс от нее скрыла. Но все же Грейс была слишком умна, чтобы поставить под угрозу свою репутацию, устраивая тайные свидания с мужчиной и уж тем более целуясь с ним. Так могла бы поступить ее мать, а Грейс любой ценой хотела быть дочерью своего отца. Настоящей Монтгомери.
На лице Джека промелькнуло что-то вроде жалости. Это было даже хуже, чем его ухмылка.
Терпение Эмми иссякло.
– Ну так чего ты от меня хочешь?
– Помощи. – Теперь в его голосе не осталось и тени насмешки. – Грейс и Оливер – те, кто бросил тебя в тюрьму, – также подставили и меня. Я хочу, чтобы они поплатились.
Значит, он успел провести какое-то время с Грейс после того, как Эмми угодила за решетку. Как странно, что ее жизнь оказалась разрушена, а жизнь Грейс продолжилась.
– Что именно произошло?
– Я расскажу после того, как ты согласишься со мной сотрудничать.
– С какой целью?
– Сравнять счет. – Уголки его губ приподнялись. – У меня есть план, для которого требуется твое искусство.
Эмми не сдвинулась с места. Джек утверждал, что хочет отомстить, но он узнал о ней все, что мог, еще до того, как попал в Гримсбейн.
– Что ты делал на папиных похоронах?
– Мой отец передал мне золотой самородок, который ты сотворила. Он выглядел намного правдоподобнее тех кусков, которые выпали из твоего платья. – Джек откинулся на мягкую спинку кресла, будто принц, развалившийся на троне. – Я пришел на похороны твоего отца, чтобы узнать, был ли он чародеем. Я предполагал, что если так, то и ты, вероятнее всего, унаследовала похожий талант. И я не ошибся.
– Никто не знал о его магии.
– Искусстве, а не магии. Пусть он никому не рассказывал правду, но соседи в один голос называли его Сан-Рокко в честь итальянского святого, исцелявшего людей. Кто-то даже заявил, что твой отец заставил остановившееся сердце биться вновь. Это правда?
Пациентом был маленький мальчик, с которым произошло несчастье на сортировочной станции. Пока он лежал на их кухонном столе, его сердце перестало биться на девяносто секунд. Но Эмми не собиралась раскрывать папины секреты даже после его смерти.
Джек пожал плечами, не дожидаясь ответа.
– Он трансформировал поврежденную плоть. Ты трансформируешь оловянных солдатиков.
– Так вот что тебе от меня нужно? Золото?
– Нечто большее. – Джек, кажется, начинал терять терпение. Он нахмурился, глядя на нее. – Неужели ты не хочешь отомстить за отца? За себя?
Неважно, чего она хотела. Эмми лишилась магии. И отца. Лишилась всего.
– Я понимаю. – Он встал из-за стола и порылся в карманах. – Страттон запечатывает искусство всех узников в Гримсбейне. Но вот это увеличило мои силы, благодаря чему я сумел разбить печать.
Джек кинул ей ту странную монету, но Эмми не шелохнулась, глядя на него в упор. Он поморщился, когда монета упала на пол. Эмми не спешила ему верить, но все же он смог сотворить ревущее пламя без видимых усилий. А его друг, взяв монету, с легкостью прочел ее мысли.
Надежда. Изменчивая, коварная надежда.
– Что это?
– Так называемая реликвия. – Он подобрал монету, и между его пальцами проскочил язык черного пламени. – Если бы Грейс Монтгомери не присвоила покровительство, принадлежащее тебе по праву, ты бы прекрасно знала об этих усилителях. Обычно они лишь немного увеличивают твои способности, но эту
Ознакомительная версия. Доступно 18 из 92 стр.