Позолоченная месть - Лисса Мия Смит
Не решаясь взглянуть ей в глаза, Джимми поднял бокал и произнес любимый папин тост:
– Салют.
Остальные последовали его примеру, и Эмми, будто загипнотизированная, к ним присоединилась.
Как же ей хотелось схватить мясо обеими руками и затолкать себе в рот. На то, чтобы разрезать его, уйдет слишком много времени. Но все же она достала нож из кармана.
– Специфический привкус, – пробормотал Калеб.
Ничего более восхитительного Эмми не пробовала.
Джек тоже ел с большим аппетитом. Очевидно, что в заточении его кормили той же отвратительной похлебкой, что и Эмми.
– Как же мне не хватает поваров, – вздохнул Калеб, разрезая оленину на крохотные кусочки. – Мы так давно не ели овощей. Странно, что я до сих пор не заболел цингой.
– Ты жил в заброшенном поместье, а не в открытом море. – Джек взял себе еще мяса. А потом, не спрашивая, положил добавку и на тарелку Эмми. – Ты следил за тем, что происходит в Обществе?
– Издалека. Иначе меня бы узнали. Они по-прежнему озабочены тем, что искусство слабеет. Большинство винит в этом иммигрантов: якобы мглы на всех не хватает.
Мгла? Магия слабеет из-за иммигрантов? Оказывается, в Обществе чародеев полно узколобых подонков.
– Мгла? – повторил Джимми, прожевав мясо. – Это что-то на ведьминском?
Калеб взглянул на него искоса.
– Сколько раз повторять? Ведьма – это оскорбление.
– Мглой называют плотную дымку. – Джек сделал глоток вина. – Мы ощущаем ее, когда творим искусство. Густой невидимый туман. Он служит источником энергии для нашего искусства. От каждого конкретного чародея и от его дара зависит, сколько мглы он может притянуть.
Эмми попыталась сохранять невозмутимое выражение лица, но ее мысли неслись вскачь. Папа всегда говорил о магии как о чем-то, что живет у них внутри. Но Эмми и правда ощущала присутствие какого-то странного тумана, обволакивающего ее, подобно тяжелому одеялу.
Джек усмехнулся, видимо раскусив ее.
– Если ты согласишься мне помочь, то получишь доступ ко всем книгам об искусстве в нашей семейной библиотеке.
Именно этого она и хотела от покровительства. Но теперь ей казалась нелепой сама мысль о том, что знания о неотъемлемой части самой себя нужно было заслужить. Чародеи вроде нее и папы имели точно такое же право понимать собственную магию, как и члены проклятого Общества.
– Ясно, ты пока не определилась. Может, тебе будет проще принять решение, когда ты узнаешь о нас побольше. – Джек вонзил вилку в очередной кусок мяса. – Калеб работал на мою семью.
– Я был личным помощником мисс Роуз Фонтейн, – гордо провозгласил Калеб. – Старшей и намного превосходящей его сестры Джека. Это все, что тебе нужно знать.
– Очень мило с твоей стороны, Олтон, – язвительно ответил Джек. Он закатал рукава, обнажив на удивление мускулистые, хоть и не менее бледные, чем у нее, руки. – Ну а я состою в Обществе с самого рождения, поскольку в нем состояли мои родители. Если точнее, более века назад мои предки стали одними из его основателей. Наша главная резиденция находится в городе, но я всегда проводил лето здесь, в Авалоне-на-Гудзоне. У многих членов Общества есть здесь поместья. Мы любим иногда укрыться от посторонних глаз.
Эмми бросила взгляд на пустые стулья.
– Твои родные знают, что мы здесь?
– Сложно сказать. – На его губах мелькнула едва заметная улыбка. – Они все мертвы.
Эмми удивленно глянула на Джимми, ища подтверждения. Но они с Калебом молча, без тени юмора, смотрели в тарелки.
– Так, значит, ты хочешь отомстить за свою семью?
– Если согласишься помочь, я все тебе расскажу. – Он сделал большой глоток вина. – Что касается моего плана, я уже говорил, что у меня четыре цели: канцлер Страттон, Оливер Страттон, Грейс Монтгомери и Клара Клэрмонт.
– Дочь Клэрмонтов? – Калеб нахмурился. – Но она не замешана в пожаре.
«Пожар»? Эмми отметила это слово, накалывая на вилку очередной кусочек мяса.
– Она помогла Грейс Монтгомери подставить нашу мисс Валлильо. К тому же, – добавил Джек, наливая себе еще вина, – она мне никогда не нравилась.
Эмми никак не отреагировала, чем, кажется, разочаровала Джека. Ну и хорошо.
– Несмотря на богатство и высокий статус, у всех наших целей есть фатальные изъяны. Канцлер, например, любой ценой хочет удержать власть, а его сын ленив и жаден. Их слабости можно использовать, чтобы добиться справедливости, которой мы желаем.
– Какой именно? – уточнила Эмми. – Смерти?
Джимми хмыкнул:
– Да нет, Фонтейн не собирается никого убивать.
«Больше», – чуть было не добавила Эмми, но вместо этого сказала:
– Он говорит о справедливости. А мой отец мертв.
– Сан-Рокко не хотел бы, чтобы ты…
– Мне все равно, умрут они или останутся гнить за решеткой. – Джек говорил непринужденно, даже с оттенком веселья, но в глазах горела жажда крови. – Лишь бы страдали.
– Ты же не всерьез? – спросил Джимми, а Эмми прислушалась к собственной совести. «Не убий». Эти слова были выгравированы на входе в ее школу. Она десять лет каждый день проводила по ним пальцем. Но теперь совесть, похоже, ее покинула.
– Чтобы расставить для них ловушки, мы должны стать уважаемыми членами Общества чародеев, – продолжил Джек. – Желательно из ближнего круга, из тех, кому канцлер доверяет лично.
– Ну да, – проворчал Калеб. – Давай еще с английской королевой подружимся.
– Я не сомневаюсь, что Фонтейн все продумал, – осадил его Джимми.
– Тебе не надоедает вечно с ним соглашаться?
– Тебе не надоедает вечно с ним спорить?
– Вы даже представить себе не можете, как долго я разрабатывал этот план. – Джек одарил Калеба жестким взглядом. – Эмми изменит нашу внешность, чтобы никто в Обществе нас не узнал. И она же обеспечит нас деньгами, чтобы подготовить Мистфилд к приему гостей в июне.
Смех вырвался у нее из груди так внезапно, что Эмми чуть не задохнулась. Джек говорил совершенно серьезно, и этим окончательно подтверждал свое безумие. Даже если бы Эмми каким-то образом удалось вернуть себе магические силы, она ни разу в жизни не меняла чью-то внешность.
– В июне? – Джимми опустил вилку. – Но до июня всего несколько недель.
– Четыре недели, если точнее. – Джек по очереди смерил каждого из них пронзительным взглядом серых глаз. – В начале лета, в те самые дни, когда элита Нью-Йорка отправляется в Ньюпорт вместе со всей желтой прессой, члены Общества чародеев собираются в Авалоне-на-Гудзоне. Весь июнь
Ознакомительная версия. Доступно 18 из 92 стр.