Позолоченная месть - Лисса Мия Смит

Знали ли об этом ее родители, когда она в детстве мечтала иметь сестру? Какую еще информацию скрывало Общество от других чародеев?

– Наличие брата делает тебя еще более выгодной партией. Все стремятся найти себе… – Он резко осекся и повернулся к лестнице.

– Эмми? Джек?

Эмми замерла. Голос звучал прямо у нее в голове.

– Калеб?

– К вам направляется отряд стражи в карете.

Джек потянулся за реликвией, но Эмми отвернулась, чтобы поставить книгу обратно на полку. Родословная Фэрчайлдов стояла совсем недалеко, и Эмми поспешно добавила запись о Пакстоне и Уинифред – миллионерах, чья прабабка по материнской линии вышла замуж за старшего из придуманных Фонтейнов. Как только книга оказалась на полке, Джек немедленно схватил Эмми за руку и вытащил за дверь, а потом торопливо запер ее. Замок щелкнул, и они вдвоем побежали к окну. Джек сцепил пальцы в замок, чтобы помочь ей забраться наверх…

Со стороны лестницы раздались голоса, а затем шаги.

Выругавшись себе под нос, Джек попытался оттащить Эмми от окна, но она высвободила руку и торопливо превратила рваную бумагу обратно в стекло. Джек дернул ее еще настойчивее, и Эмми позволила затолкать себя в узкий, затянутый паутиной закуток между стеллажом и стеной. Сам Джек протиснулся следом за ней и напряженно уставился на лестницу.

Один за другим в подвал спустились несколько мужчин. Эмми не решалась вдохнуть лишний раз. Их было трое, четверо, пятеро, а потом и шестеро.

– Несите стол, господа. – Стражник в белом мундире потер руки. Даже в тусклом свете было видно, что он держался самоуверенно, хотя был не старше остальных. Вдобавок он оказался весьма привлекателен: бледная кожа оттеняла его темные волосы и еще более темные глаза.

Джек был пугающе неподвижен.

Золотой свет фонаря озарил подвал и просочился за стеллаж. Эмми зажмурилась, будто стражники не увидят ее, если она сама не будет их видеть. Но им достаточно было лишь взглянуть в промежуток между книгами.

Несколько стражников вытащили на середину помещения стол и несколько стульев. Тот, кто раздавал приказы, тут же уселся. В зубах он сжимал сигару.

За последние несколько недель Эмми не видела, чтобы Джек проявлял какие-то иные эмоции кроме раздражающего веселья. Но теперь, когда он смотрел на привлекательного капитана стражи, его глаза были полны ненависти. Он снова стал похож на заключенного, которого Эмми встретила в Гримсбейне. Который ломал людям шеи не моргнув глазом.

Стражники были примерно их возраста. Джек наверняка знал их.

– Я слышал, ты завязал с картами.

– В игорных домах ноги моей больше не будет. – Капитан усмехнулся. – Но почему бы мне не перекинуться с друзьями?

Кто-то из стражников достал колоду карт и бутылку янтарного виски. Подвал быстро наполнился табачным дымом, и у Эмми засвербело в горле.

Ее ладонь сжала теплая рука Джека, и Эмми захлестнуло облегчение. Она столько времени провела наедине с парализующим страхом. Но затем, придя в чувство, она беззвучно отдернула руку. Пусть лучше Джек готовится к драке, а не утешает ее.

Но он сжал ее ладонь вновь, на этот раз более настойчиво. Не утешение, а просьба. Ему была нужна реликвия.

Без реликвии Эмми будет беззащитна, но зато он сможет спалить стражников дотла. Эмми ждала, пока к ней воззовет голос совести, но тот молчал. За минувшие два года она твердо усвоила: когда стоит выбор между своей жизнью и чужой, надо без колебаний выбирать себя.

Эмми провела рукой по стеллажу, представляя, как стоящие на полке книги становятся толще и выше, заполняя каждую щель, пока за стеллаж не перестал проникать свет. Когда они с Джеком оказались полностью скрыты из виду, она передала ему реликвию. Призрачная дымка тут же растворилась без следа. Обычная магия Эмми никуда не делась, но была слишком слабой, чтобы пригодиться для защиты.

Стеллаж скрипнул, когда Джек повернулся, но стражники ничего не заметили за оживленной беседой. Он прижал ладонь к стене, и под пальцами у него заклубилось черное пламя.

– Так, парни, – сказал капитан. – Что на этот раз? Стад-покер?

Джек прочертил ладонью дугу, оставляя на стене полосу раскаленного докрасна камня.

– Ты как-то слишком часто выигрываешь, Страттон.

Страттон. Капитаном отряда был Оливер Страттон.

Как же Эмми хотелось еще раз посмотреть на мужчину, которого целовала Грейс. Который, если верить Джеку, запечатал магию Эмми, помешав ей доказать свою невиновность.

– Я запечатываю искусство всех игроков, чтобы никто не мог сжульничать, – заявил Оливер.

– Кроме тебя.

– Кроме меня. – По голосу было слышно, как широко он улыбается. Подобострастный смех остальных стражников вибрировал у Эмми в сжатых зубах.

Джек замкнул свой огненный круг и обеими руками ударил в его центр. Скрип камня заглушила болтовня стражников. Затем через проделанную дыру в стене заструился прохладный ночной воздух и скрип затих, но, к несчастью, именно в эту секунду стражники ненадолго умолкли – наступила пауза в разговоре. Эмми изо всех сил зажмурилась, отчаянно надеясь на очередной взрыв хохота, но молчание продолжилось.

Каменный круг с грохотом обрушился на землю.

Ножки стульев заскрипели по полу. Среди выкриков «Ты слышал?» и «Вон там!» отчетливо прозвучал приказ Оливера Страттона:

– Выясните, что это было. Сейчас же.

Эмми выхватила реликвию и пролезла через дыру в стене. Джек последовал за ней. Стражники уже отодвигали стеллаж, их крики звучали все громче…

Эмми не собиралась возвращаться в Гримсбейн.

Прижав обе ладони к стене, Эмми представила ее целой. Не раненой, как сама Эмми, не разбитой, не разрушенной до основания…

Каменная кладка срослась. От дыры не осталось и следа. Джек выглядел не менее потрясенным, чем сама Эмми. Он бросился было бежать, но на траве все еще лежал каменный круг с обугленными краями. Одним прикосновением Эмми обратила его в пыль, столь же несущественную, как ее жизнь в тюремной камере.

От камня ничего не осталось, и Джек потянул ее за собой…

– Эй! А ну стойте!

Голос раздался позади них, и у Эмми не было времени на раздумья  – ее руки, будто двигаясь сами по себе, прижались к лицу Джека. Она представила самодовольную ухмылку на привлекательном лице Оливера Страттона, представила мундир цвета слоновой кости вместо иссиня-черного пальто Джека.

– Теперь ты – он, – шепнула она, и тут их озарил фонарь стражника.

– Куда это вы… О, прошу прощения, командор Страттон. – Стражник выглядел сконфуженным. – Я не заметил, что вы не один.

Джек открыл рот. Потом закрыл снова и обхватил Эмми за