Голос океана - Келси Импиччике
Принц просунул руку под плечи Бастиана, помогая удерживать его голову над водой. Его взгляд оставался прикованным к ней, изучающим из-под длинных темных ресниц. Он был так близко, что она видела: его глаза темны, как его волосы. Они были опущены к внешним уголкам и обрамлены густыми дугообразными бровями, почти скрытыми под невероятно взлохмаченными мокрыми прядями. Его полные губы с четко очерченным «луком купидона» сложились в усмешку. Были ли они такими же мягкими, как выглядели?
— Мои глаза выше, любовь моя.
Он указал свободной рукой на свои глаза. Селеста отвела взгляд, желая, чтобы Богиня поразила ее на месте. И все же было что-то захватывающее в том, чтобы слышать этот низкий голос, который весь день звучал у нее в мыслях, обращенным лично к ней. И все же она не ответила. Хотя она достаточно хорошо понимала распространенный человеческий язык, она почти не говорила на нем. Ее акцент был тяжелым. Он с трудом поддавался твердым согласным человеческого языка, а фразы всегда складывались неверно. Вместо этого она сделала жест широко разведенными руками, ладонями вниз, к воде.
Оставайтесь здесь.
— А куда еще нам идти?
Она закатила глаза. Раз он достаточно здоров, чтобы острить, значит, достаточно здоров, чтобы продержаться на плаву до ее возвращения. Она нырнула и поплыла в сторону корабля. В шторме его не было видно, но она знала, где он. Без человеческого груза путь занял меньше времени. И прежде, чем она успела задаться вопросом, во имя Богини, что она творит, она была на месте.
Шторм бушевал не на шутку. Это уже не была та ленивая угроза, которую она помнила, а яростная, жуткая стихия, мстящая кораблю. Судно казалось крошечным рядом с вздымающимися волнами, обрушивающимися на его борта. Женщина на носу больше не выглядела так, будто она собирается взлететь. Теперь казалось, что она прикована к кораблю, обреченная разделить его судьбу. Страх внутри Селесты рос, и она отвела взгляд, чтобы поискать остальных людей. Но вода была слишком бурной. Ей потребовалось время, чтобы заметить их.
Ее руки метнулись ко рту. Желудок скрутило, когда она впервые в жизни увидела облик смерти. Люди дрейфовали вдоль правого борта, почти двадцать человек, покачиваясь в разъяренных волнах лицом вниз. Сирен нигде не было видно. Должно быть, они были под водой с остальными. От этой мысли живот скрутило еще сильнее. Она опоздала.
Вой прорезал шторм — собственная болезненная музыка, отчаянная и необработанная. Селеста искала источник звука, пока не нашла его. Длинноухое животное металось взад-вперед по палубе, скуля. Песню пели только для людей. Это существо не умело говорить. Не могло выдать существование сирен. Оно не поддалось заклятию. И теперь бедняга остался совсем один.
Волна ударила в борт, заставив палубу накрениться. Тонкие лапы животного подкосились, когда оно попыталось удержаться, но, поскользнувшись на мокром настиле, оно с визгом скрылось из виду.
Селеста вскрикнула и поплыла к кораблю, стараясь держаться подальше от тел. Она нырнула глубоко, набрала скорость, становясь все быстрее и быстрее, пока не вылетела из воды в воздух. Ее руки потянулись вверх, к перилам. Но как бы высоко она ни прыгнула, палуба была выше. Ногти скрежетнули по дереву, и она, соскользнув, рухнула обратно в воду.
Вынырнув, она обшарила борт. Должен же быть какой-то способ, по которому люди поднимаются на борт. Но Селеста не нашла ничего достаточно низкого. Если люди использовали что-то для сообщения с берегом, то сейчас этого не было. Может, они никогда не покидали корабль? Это имело смысл, учитывая их катастрофические навыки плавания.
Корабль сильно качнулся и начал заваливаться набок, прочь от нее. Она услышала, как животное завыло на скорбной ноте.
Ее осенило.
Сирены не пели для животного. Но это не значило, что она не могла этого сделать. И все же Селеста медлила. Ее контроль над Песней был, мягко говоря, неуверенным. Что, если она потеряет контроль? Что, если она навредит зверю? Что, если она навредит кому-то еще?
Но другого пути не было. Она должна была попробовать.
Сделав глубокий вдох, Селеста начала петь:
— Возьми мою руку, позволь мне вести тебя, пока ты слушаешь мою песнь.
Ее слова заплясали поверх ревущих волн, просачиваясь сквозь шторм. В ее голосе они звучали мягко и нежно. Почти игриво. Она сосредоточилась на образе животного. Свисающие уши. Виляющий хвост.
— Приблизься. Услышь мой зов. В моих объятьях твой дом.
Вой прекратился. Селеста металась взглядом по палубе.
— Приди, усталый, отдохни, любимый. Приди ко мне, в море спустись.
Ее голос нарастал, и она вознесла короткую молитву Богине, чтобы ее Песня не привлекла внимания Хора. Чтобы она не вырвалась из-под контроля.
— Позволь нежным волнам поглотить тебя, ведь сердце твое принадлежит мне.
Она подняла руки, маня корабль мягким жестом. Свисающие уши. Виляющий хвост. Прыгающие лапы.
Маленький черный нос показался из-под перил. Сердце Селесты подпрыгнуло от облегчения. Животное смотрело на нее мутными белыми глазами. Прилив победы пронзил ее, Селеста едва удержалась от того, чтобы закружиться от радости. Но эта маленькая победа стоила ей многого. Концентрация дрогнула. Глаза животного моргнули, пелена начала рассеиваться. Нет… Очередная волна ударила в палубу, и собака снова соскользнула из виду. Селеста зажмурилась, чувствуя, как страх, подобно желчи, душит ее. Но она подавила его; она должна была сосредоточиться.
— Я исполню все твои желанья. Я — все, о чем ты мечтал… — Селеста продолжала манить. — Позволь мне поцелуем стереть твои печали, пока я укладываю тебя в твою…
Краем глаза она заметила движение, но нужно было сохранять фокус. Ослепительная молния ударила в мачту. Селеста с ужасом наблюдала, как вспыхнули прекрасные белые паруса. Корабль горел. Но времени глазеть не было. Животное появилось, бежало. Селеста нырнула на мгновение, чтобы набрать скорость, а затем вылетела из воды, раскинув руки. Зверек прыгнул: тонкие лапки вытянулись, уши развевались на ветру, пока он летел сквозь дождь. Тело животного врезалось ей в грудь, выбивая из равновесия. Но ее руки сомкнулись, прижимая его к себе, пока они падали назад, в бушующее море.
На мгновение она потеряла ориентацию в пространстве. Пока