Барон Оболенский 3 - Александр Горин
С интересом глазея по сторонам, мы продолжали двигаться дальше. На самом верху холма стоял замок, настоящее каменное укрепление с высокими стенами, башнями и воротами. А рядом с ним, чуть в стороне, возвышался Кедр. Хотя точнее было сказать, что рядом с Кедром приютился замок.
Я остановил Черномора и запрокинул голову. Кедр уходил в небо так высоко, что верхушка терялась в дымке, а его крона раскинулась настолько широко, что закрывала тенью половину замка. С утра, возможно, закрывало и весь. Иголки на нём были изумрудные, сочные, и вокруг дерева воздух казался гуще и теплее.
— Вот это да-а-а, — выдохнул Андрей, и его голос дрогнул от благоговения.
— У нас будет не хуже, я думаю, — тоже впечатлился я, не отводя глаз от исполина. — Просто надо немного подождать.
Перед воротами замка нас уже ждали. Зорин стоял во главе небольшой свиты, одетый ещё наряднее, чем в Дубровке. На нём был тёмно-синий кафтан с золотой вышивкой, сапоги из тонкой кожи, а на поясе висел меч в дорогих ножнах. Увидев нас, он чуть склонил голову.
Интересно, откуда он узнал, что мы едем? Хотя он налоговик, профессия обязывает.
— Барон, — немного устало произнёс Зорин. — Прошу за мной. Его сиятельство ждёт. А телеги пусть ваши люди везут вон к тому амбару, там всё проверят и примут.
Я обернулся к Мише, стоявшему рядом с обозом.
— Проследи, — распорядился я, спешиваясь и передавая поводья Игорю.
Лиля и Андрей тоже спешились, передали поводья нашим дружинникам и телеги загрохотали, проезжая в ворота замка. Мы с Андреем и Лилей тоже прошли через хорошо охраняемые массивные ворота и оказались в роскошном саду с идеально ровными дорожками.
Внутри дворец оказался ещё роскошнее, чем снаружи. Широкие коридоры с высокими сводами, гобелены на стенах, канделябры с восковыми свечами и ковры под ногами такие мягкие, что сапоги тонули в них.
Зорин проводил нас до кабинета князя размером с хороший школьный спортзал. Высокий потолок с лепниной, огромные окна от пола до потолка, за которыми виднелся город. Вдоль стен стояли книжные шкафы, полные старинных книг, а в центре возвышался массивный резной стол из тёмного дерева. На стенах висели картины в золочёных рамах и огромное количество позолоченных подсвечников.
Зорин указал нам на стулья с высокими спинками, обтянутыми бархатом, и, веля ждать князя, удалился. Андрей плюхнулся на стул и тут же завертел головой. Его взгляд метнулся к книжным шкафам, и глаза загорелись знакомым маниакальным блеском.
— Ваше благородие, — зашептал он, подаваясь вперёд, — книг-то сколько! Я гляну одним глазком!
Он уже привстал, намереваясь рвануть к шкафу, но я успел перехватить его за руку и усадить обратно.
— Сиди, — твёрдо приказал я.
Андрей тяжко вздохнул, откинулся на спинку стула и уставился на книги тоскливым взглядом, будто ребёнок, которому показали сладости и запретили их трогать.
В это время дверь в дальнем конце кабинета открылась, и вошёл князь. Высокий, подтянутый мужчина лет пятидесяти с аккуратной седой бородкой, в тёмном дорогом кафтане. Его острые и внимательные глаза прошлись по нашим лицам, задержались на моём мече, на хитиновом нагруднике Андрея, на Лилином лице.
Князь обошёл стол, опустился в кресло во главе стола и положил руки на подлокотники.
— Ну-с, барон Оболенский, — властно произнёс князь, и его голос эхом разнёсся по кабинету. — Зорин мне всё доложил, но я хочу это услышать от вас. С чем пожаловали?
Первое впечатление от князя было довольно приятным, мне сразу показалось, что он человек дела. Поэтому и рассказывать князю про Врата нужно коротко, с упором на важное и без лишних красивостей.
— Мы обнаружили Врата на юге от Дубровки, в мёртвом лесу, — спокойным тоном произнёс я, глядя князю в глаза. — Висят меж двух чёрных деревьев, овал метров четырёх в ширину и двух с половиной в высоту, сплетённый из толстых лоз. По ободу вставлены чёрные кристаллы, восемь штук. Внутри овала колышется тёмная маслянистая плёнка, и из этой плёнки вылезают монстры.
Князь сдвинул брови и подался вперёд, опершись локтями о стол.
— О Вратах мне и раньше докладывали, — с интересом произнёс он медленно, не сводя с меня взгляда. — А вот как ты их закрывал, барон, расскажи подробнее.
— Кристаллы эти скорее всего любой маг может подпитать чёрными ядрами, — ответил я, чуть подавшись вперёд. — Чем крупнее ядро, тем больший участок плёнки затвердевает. От зерна закрывается кусок с пару ладоней, от горошины уже до полуметра, а от ореха почти четверть Врат. Мы пока прикрыли их так, что третий ранг и выше не пролезает, ядер не хватило.
Князь откинулся на спинку кресла, и его пальцы забарабанили по подлокотнику.
— А вот это дельно, — удовлетворённо произнёс он. — Если закрыть Врата поблизости от княжества, на границе станет намного спокойнее, монстры будут меньше нападать.
Он помолчал, и его взгляд скользнул в сторону Андрея.
— А что это у вас? — спросил князь, кивая на длинный свёрток, который Андрей положил на пол перед собой.
— Карта, ваше сиятельство, — сказал я, и Андрей тут же принялся разворачивать свёрток.
Карта легла на тёмное дерево, придавленная по краям лежавшими на столе книгами. Князь поднялся, обошёл стол и склонился над ней, его глаза расширились. Он водил пальцем по цветным линиям, по синим зигзагам рек, по отметкам городов и деревень.
— Откуда это у вас? — спросил он, поднимая на меня изумлённый взгляд.
— В старой давно заброшенной башне нашли, — ответил я, — недалеко от Дубровки. Под стеклом на стене висела, поэтому и сохранилась относительно хорошо.
Князь снова склонился над картой, и его палец замер на россыпи цифр в кружочках.
— А это что за цифры в кружках? — спросил он, поднимая бровь.
— Пока не всё знаем, надо исследовать, — признался я, подходя ближе и указывая пальцем на юго-западный участок. — Но вот эта семёрка, к примеру, каменоломня. Мы там камень брали для фундаментов, вот она тут, на излучине.
— Встречал где-то раньше упоминание, что на юге был город, — произнёс он задумчиво, поглаживая бороду и изучая карту. — А вот он, Юрга. — Палец князя ткнул в крупный кружок на юге, примерно в сотне километров от Томска.
— Так может, стоит разведать? — спросил я, поднимая на князя глаза. — До него не так далеко, за два дня можно добраться. А вдруг там люди живут до сих пор?
Князь замер, обдумывая. Его пальцы замерли на краю стола, и в кабинете повисла тишина, нарушаемая только тихим скрипом пера Андрея, который что-то строчил в тетради.
— Идея интересная, — произнёс князь и внимательно