Барон Оболенский 3 - Александр Горин

Савелий вдруг закашлялся, и я сразу насторожился. Гаврила вон стоит спокойно, высматривает кто идёт, а этот ельгинский староста кашлять надумал. Неспроста это. И Андрей выразительно посмотрел на меня и чуть кивнул головой в сторону Савелия. Ладно, это потом.

По дороге от дамбы двигалась знакомая процессия. Впереди на белой лошади ехал Матвей. Его шрам на щеке поблёскивал на солнце, а сам он выглядел довольным, как кот, нашедший сметану. Позади шли сразу девять артельщиков с луками за спинами. Яша что-то оживлённо рассказывал, размахивая руками.

Матвей подъехал ближе, осадил лошадь, ловко спрыгнул на землю и чуть склонил голову.

— Ваше благородие, — сказал Матвей, широко улыбаясь и оглядывая деревню. — Идём завтра на Врата? Мы специально спешили. Думали, раньше завтрашнего утра не доберёмся, но всё сладилось быстрее. Стрелы сразу дали, без проволочек. Так что мы готовы завтра выступить.

Я хмыкнул, качая головой. Бывалый охотник, а спешил, старался. Приятно.

— Спасибо, ценю, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Только мы уже сегодня утром сходили на Врата.

Охотники за моей спиной зашептались. Яша, стоявший чуть позади Матвея с луком на плече, округлил глаза и подался вперёд.

— Как уже сходили? — выпалил он, переводя взгляд с меня на Андрея и обратно. — Сами?

— Сами, — кивнул я и коротко рассказал про ночное нападение и утренний поход.

Андрей вклинился с деталями, размахивая руками и расписывая, как я жёг монстров и закрывал кристаллы. Яша слушал, открыв рот, а Матвей молча поглаживал шрам на щеке. Когда Андрей закончил, он уважительно покачал головой.

— Ну молодцы, — сказал главный охотник с чувством, глядя мне прямо в глаза. — Удивлён, если честно. Дубровка — это сила. У нас вон тоже артель растёт, ещё двоих к себе взяли, — Матвей кивнул на двух крепких молодых ребят, что стояли чуть поодаль основной группы.

— Молодцы, — оценил я пополнение артели. — А это лошадь для Лили? И что по ядрам получилось?

Яша оживился и достал из-за пазухи холщовый мешочек.

— Да, ваше благородие, купили вон лошадь для вашей прекрасной целительницы, — начал он, кивая на белую кобылу и с почтением глядя на Лилю, которая издалека посматривала на нас. — И чёрные ядра сменяли. Четырнадцать штук всего. Пять горошин, два ореха, остальные помельче.

Я послал Лиле мысль, чтобы она подошла к нам, а сам почувствовал лёгкий укол, как будто что-то царапнуло изнутри. Яша назвал Лилю прекрасной целительницей. Ну да, она и целительница, и… выросла в общем, взрослая уже совсем.

Тряхнул головой, отгоняя лишнее, и принял мешочек. Ядра были тяжёлые, тёплые, перекатывались в ладони. М-да, орехов всего два. Мало, конечно, только прикрыть Врата. Жаль, но всё же лучше, чем ничего.

— Спасибо, — сказал я, убирая мешочек в карман и глядя на подходящую Лилю. — Потом скажешь, сколько должен за лошадь и ядра. Лиля, иди познакомься, это будет твоя ездовая лошадь. Ты же у нас боевой целитель, тебе положено.

Такой счастливой улыбки я ещё никогда не видел. Глаза у девушки расширились, она прижала руки к груди и уставилась на белую кобылу.

— Моя лошадь? — прошептала Лиля, замерев на месте. — Правда?

Мужики заулыбались, а больше всех Андрей и Гаврила.

— Твоя, — подтвердил я, чувствуя, как становится радостно на душе. Всегда приятно сделать другому человеку приятно.

— Барон специально поручил выбрать для тебя самую красивую и самую породистую, — произнёс Матвей, переводя взгляд с меня на Лилю. — Ну как, тебе нравится?

— Очень! — Лиля просто сияла от счастья. — Спасибо, ваше благородие! Спасибо, Матвей! Я думаю, что мы с ней подружимся.

Девушка подошла к кобыле, на миг замерла, потом медленно протянула руку. Лошадь обнюхала её ладонь, фыркнула и ткнулась мордой в плечо. Девочка ахнула, обняла лошадь за шею и что-то зашептала ей на ухо.

— Она говорит, что ей здесь нравится, — обернулась Лиля ко мне, и глаза у неё сияли. — И что она будет стараться.

— Лошади разговаривают? — удивлённо вскинул брови Яша, переглядываясь с Матвеем.

— Эта — разговаривает, — серьёзно кивнула Лиля и снова повернулась к своей белой лошади. — Я её Снежкой назову. Можно, ваше благородие?

— Называй, — согласился я. — Ей подходит как раз по окрасу.

В этот момент Верный подбежал к новой лошади, обнюхал её со всех сторон, вильнул хвостом и уселся прямо у её переднего копыта, прижавшись к ней боком. У мужиков аж челюсть отвисла от такого, да и у меня тоже. А вот Рыжик, сидевший к нам спиной на заборе, своё мнение демонстрировал нам направлением своей посадки, делая вид, что новые четвероногие в Дубровке ему, как минимум, неинтересны, а как максимум даже вредны.

— Ревнует, — хмыкнул Андрей, проследив мой взгляд. — Кот у нас теперь не главный зверь в деревне.

— Переживёт, — ответил я и повернулся к Матвею. — А что с чёрными ядрами, ещё будут, можно рассчитывать?

— Думаю, будут, — кивнул глава охотников. — Сказали другим, чтобы не выбрасывали. Они заинтересовались, конечно, зачем нам, да ещё с таким обменным курсом. Ну мы пока им не сказали зачем, как вы просили. Ваше благородие, мы ведь ещё кое-что привезли. Яша, покажи.

Яша с таинственным видом полез за пазуху и извлёк на свет свёрнутый в трубку свиток, пожелтевший и потрёпанный по краям.

— Вот, — сказал он, протягивая свиток мне с таким видом, будто вручал ключи от княжества. — Сумел достать у мага. Там написано, как запечатывать огонь в наконечнике.

Я переглянулся с Андреем. Мой советник уже тянул руки к свитку, и его глаза горели так, что, казалось, освещали дорогу. Спокойно, сначала я посмотрю.

— Вот это ты удружил! — сказал я, принимая свиток и разворачивая его. — Сколько должен?

— Мы у вас стрелами магическими возьмём, — ответил Матвей, кивая на Яшу.

— И доспехами, — добавил Яша с хитрой улыбкой.

— И харчами из столовой, — добавил гулким басом кто-то из охотников.

Андрей громко хмыкнул, а Матвей широко улыбнулся, оглядываясь на свою артель. Того и гляди кто-то скажет, что плата положена каждому, как в той старой комедии.

— Хорошо, сочтёмся, — с улыбкой поспешил ответить я, пока и другие не придумали плату за свиток. — Кстати, доспехи вам всем готовы. Но вы поешьте сначала, с дороги-то.

— Спасибо, — сказал Матвей, улыбаясь. — Мы хотим ещё поработать над гостевым домом, чтобы уже там ночевать. На сеновале неохота больше.

— Правильно, — одобрил я, оглядывая охотников. — Там немного осталось, дам вам людей, чтобы вы точно сегодня закончили.

Я повернулся к Андрею, который уже пританцовывал на месте от нетерпения заглянуть в свиток в моих руках.

— Проводи артель до столовой, распорядись по еде и выдай новые доспехи, — распорядился я. — Я буду