Зеркало духов - Рошани Чокши

– И не упоминай о них, – посоветовала Тина.

Она имела в виду Алтею и Эмилио. Но какой смысл был держать в секрете их существование? Там, куда направлялись Тина и Корасон, на Полуночном мосту, привидения были обычным делом. Двое из них даже возили тележку с сорбетами на любой вкус, носившими причудливые названия, вроде «Неожиданно найденные в вашем кармане конфеты» или «Последний кусочек карамельного пудинга, который ещё не успели съесть ваш брат или сестра». Были тут и другие призраки, души, что не могли найти себе покоя ни в Запределье, ни в царстве духов, поэтому обитали на дальнем конце моста.

Корасон не разрешалось туда ходить.

Тина опустила сумку на пол библиотеки и вздохнула.

– И где же он? Я не хочу опаздывать! И, ради всего святого, не спрашивай о его диссертации, поняла?

– Угу, – ответила Корасон, не обратив на предупреждение особого внимания.

Зеркальная библиотека была одним из её любимых мест. Здесь сходились миры, и отправиться навстречу приключениям можно было так же легко, как перевернуть страницу книги. Или, в данном случае, сделать шаг в зеркало.

В то время как в левой части комнаты находилось зеркало Запределья, справа можно было увидеть множество зеркальных дверей, ведущих практически в любое место, какое только можно было себе вообразить. Здесь были сотни, а может, и тысячи зеркал: настенные зеркала в позолоченных рамах с завитушками; маленькие зеркала из косметичек; автомобильные зеркала заднего вида; потускневшие серебряные тарелки; отполированные округлые бока суповых ложек; блестящие стеклянные стены офисных зданий. В каждом из них отражалась разная обстановка – от уютной семейной комнаты до пустой аудитории, от многолюдного тротуара до подёрнутого туманом озера. Однажды Корасон даже заметила, что там промелькнуло зеркало духов в резной раме из тикового дерева из их дома.

Большинство людей не знает, что, путешествуя сквозь зеркало духов – хотя у разных народов такие магические предметы называются по-разному, – обязательно должны будут пройти через огромную гостиную, принадлежащую одному древнему созданию. Возможно, зеркала не хотят, чтобы кто-то об этом знал. В конце концов, к зеркалам, как правило, принято относиться легкомысленно.

Пол здесь был усеян разными вещами, которые зеркала решили оставить себе: ключами от машины, тюбиками губной помады, пастилой в яркой упаковке и почему-то пуговицами. Тут было очень много пуговиц.

– Зачем им пуговицы? – удивился Сасо. – Они ведь невкусные! Да и защита из них в случае нападения никакая.

– Может быть, зеркалам холодно, – предположила Корасон. – Возможно, они мечтают о тёплых меховых пальто.

– Ага… – хмыкнул Сасо. – В такой шубе они были бы похожи на зверей со множеством блестящих глаз! Все бы их боялись! Возможно, мне стоит обзавестись такой шубкой…

– Нет, ну серьёзно! – недовольно воскликнула Тина, скрестив руки на груди. – Где он? Наши клиенты будут в ярости, если мы опоздаем!

Вообще-то Тине и Корасон не было нужды заходить в Зеркальную библиотеку, чтобы попасть на Полуночный мост. Но, как продавец, Тина должна была проконсультироваться с единственным человеком, которому было поручено контролировать перемещение товаров из одного мира в другой. С человеком, который охранял зеркала и знал, куда они ведут. С человеком, который мог похвастаться знаниями практически обо всём на свете.

С библиотекарем.

– Держу пари, он работает над своей дурацкой диссертацией, – нахмурилась Тина. – Если мне ещё раз придётся услышать что-нибудь о древних торговых путях, я…

– Обрадуешься такому счастью? – раздался низкий раскатистый голос.

В центре зала, в стволе дерева балете, было выдолблено углубление, напоминающее массивное кресло. Когда они вошли, там никого не было. Теперь же в нём восседал древесный гигант.

Даже сидя, капре[24] был по меньшей мере пятидесяти футов в высоту. У библиотекаря Булосана была морщинистая коричневая кожа, похожая на кору дерева, а волосы и борода напоминали пушок одуванчика. Когда он улыбался, становились видны его зубы: длинные, жёлтые и острые. Но взгляд у него был ласковым. Сегодня на нём была красная бархатная мантия и маленькая красная шапочка со свисающей набок золотой кисточкой. Как обычно, он курил сигару длиной с обеденный стол.

– Добрый день, бабайланы, – произнёс он, разглядывая Тину и Корасон поверх оправы своих очков со стёклами в виде полумесяцев.

– И анито, – хмуро уточнил Сасо.

– Понимаю, ты пытался удивить меня, чтобы я почувствовала себя немного пристыженной, – сказала Тина. – Только зря стараешься. Я совершенно лишена чувства стыда.

– А у меня есть чувство стыда? – прошептал Сасо.

– Определённо нет, – так же тихо ответила Корасон.

– Ура!

Капре приветливо рассмеялся.

– Я тоже рад тебя видеть, Селестина.

– Тина, – подчеркнула тётя Корасон.

– Мы не можем сбежать от самих себя, – пожал плечами капре. – Хотя я часто мечтаю об этом. Но кто не мечтает в эти тяжёлые времена?

Тина застонала. Ей нравился библиотекарь, но не его разговорчивость. Корасон, напротив, это нравилось. Какой бы вопрос она ни задавала, библиотекарь Булосан всегда на него отвечал. И никогда не заставлял её чувствовать себя глупо, о чём бы она ни спрашивала.

Когда они встретились в первый раз, Корасон спросила, почему это место называется библиотекой, если в нём нет ни одной книги.

– А что такое библиотека, малышка? – задумчиво произнёс капре, жуя сигару. – Библиотека – это место, где собраны разные вещи. Место, где хранятся знания, чтобы ими можно было обмениваться. Место, где всем рады. Каждый приходит в мою библиотеку своим путём и в назначенное время. – Капре ухмыльнулся. – Как видишь, у них нет особого выбора.

– Он мне нравится, – прошептал Сасо. – Он страшный.

Великан действительно выглядел устрашающе. Но в то же время – элегантно. И был по-своему добрым.

Пока Тина и Минда перебирали зелья, которыми они собирались торговать, Корасон повернулась к библиотекарю и улыбнулась.

– Что ж… – протянула она. – Как продвигается ваша диссертация?

Капре радостно захлопал в ладоши.

– О, как мило с твоей стороны спросить об этом, детка!

Тина впилась в Корасон взглядом. В её глазах ясно читался немой вопрос: «Зачем?»

– Моя диссертация продвигается очень плохо, – продолжил он, вздохнув так громко, что задрожали ветки. – Я рассчитывал, что смогу расспросить прибывающие с Минданао[25] души о древних морских путях, но… они чем-то встревожены.

Тина промолчала, но её плечи заметно напряглись.

– Они рассказывают о дыре в теле мира, о перекосе, который всё больше увеличивается… – произнёс библиотекарь и задумчиво затянулся сигарой. – Конечно, это всё может показаться ужасающим и сбивающим с толку, если бы не тот факт, что… я наконец-то нашёл себе научного руководителя!

– Вы угрожали ему физической расправой, если он не согласится? – возбуждённо спросил Сасо.

Корасон шикнула на неугомонного геккона, воскликнув:

– Здорово! Э-э-э… И как же это произошло?

Сколько она его знала, библиотекарь Булосан пытался найти консультанта-человека