В группе риска - Стелла Римингтон

Смысла в ней было не больше, чем прежде, но Диане нужно было как-то среагировать. Может быть, поехать туда. Но она решила этого не делать. Боялась, что случившееся потребует утомительного медицинского вмешательства. Если дело в этом, если уборщице требуется помощь, придется везти ее в больницу, в Кингс-Линн, что-то подписывать и так далее. Воскресное утро будет не просто, а безнадежно испорчено.

Диана огляделась с растущим раздражением. Она только что посыпала свой капучино мелкомолотой шоколадной пудрой, на кухонном столе лежали «Мейл он Сандей» и «Хелло!», а на «Классик FM» пел Рассел Уотсон.

«Нет, в самом деле, – подумала она. – Я ей не сторож; за уборку всегда рассчитывалась наличными, из рук в руки. Если у Элси Хоган возле бунгало закружилась голова, пусть звонит своей толстухе-дочери. Паб открывается только в 11:30, сейчас Черисс наверняка еще дома, красит ногти, смотрит телевизор или занимается тем, чем обычно занимаются в воскресенье жильцы муниципальных домов. Если, конечно, она дома – что вполне вероятно».

В обычном случае Диана позвонила бы в службу спасения: пусть они поедут туда и все сделают. Однако сейчас не решалась. Ей не хотелось, чтобы в бунгало приехала полиция и обнаружила, что там живет девушка, которая платит наличными. Она точно не знала, передают ли друг другу данные полицейские, налоговики и медики, но догадывалась: если они поделятся сведениями, то у нее возникнут проблемы. Поэтому она ждала, пила кофе и внушала себе: лучше подождать. Вдруг Элси перезвонит?

Через пять минут, поняв, что телефон молчит, Диана нехотя снова набрала номер Элси. Электронный голос сообщил ей, что «аппарат абонента выключен». Она посмотрела в большое, до пола, окно. Дождь по-прежнему лил как из ведра. Откуда-то из-за Дерсторпа в серое небо поднималась тонкая струйка дыма.

Ох уж эта прислуга, раздраженно подумала Диана, вспоминая, где оставила ключи от внедорожника. Без них не обойтись, но, боже мой, сколько они отнимают сил!

Выходя из дома, она мельком глянула на кухонные часы. Было половина одиннадцатого.

Первую машину они пропустили. Мимо них проехал «фиат-уно», покрытый пятнами грунтовки; судя по виду, машина была на последнем издыхании. Остановив «астру» в придорожном «кармане» между Дерсторпом и Марш-Крик – кстати, там же, где Брайан Мади и Уэнди Клиссолд накануне ночью провели двадцать счастливых минут, – они пошли на просчитанный риск. Если мимо проедет полицейская машина, скорее всего, им конец.

Но полицейских машин не было. За «фиатом» последовал «ниссан», такой же старый и разбитый. Едва он скрылся из виду, в небо за Дерсторпом взмыл огненно-красный гриб. Бензобак «фиесты», подумала Джин, когда гриб соединился с густеющим серым кольцом дыма из бунгало. Пожарная служба почти наверняка уже в пути – кто-то наверняка видел, как бунгало взлетело на воздух – но они, скорее всего, поедут из Фейкенема. Если им повезет, пройдет минут пять, а то и больше, прежде чем известят полицию, и по крайней мере десять минут, прежде чем перекроют дороги.

Дождь стекал по ее лицу, но Джин, как ни странно, не было холодно. Отчаяние и реальная возможность ареста помогли ей преодолеть страх и даже прийти в состояние, похожее на безмятежность. Она успокоилась и радовалась тяжести «малыша» в кармане туристической куртки.

Из-за поворота вывернула серебристая машина – Джин не успела разглядеть марку, но выглядела она новенькой и спортивной. Грохотали динамики стереосистемы. Джин вышла на дорогу, размахивая руками. Водителю пришлось экстренно затормозить.

Ему было под тридцать; серьги в ушах, сальные патлы, разделенные посередине пробором. В машине гремела музыка техно-транс.

– Что, жить надоело? – сердито заорал он, приоткрыв дверцу. – В чем дело?

Выхватив «малыш» из-за пояса, Джин прицелилась ему в лицо.

– Выходи! – приказала она. – Быстро! Или я тебя пристрелю.

Он колебался, застыв от удивления. Джин выстрелила в сиденье, между его ногами в тренировочных штанах. Громкий треск выстрела унес ветер.

– Выходи!

Водитель наполовину выполз, наполовину выпал на дорогу; глаза от страха и удивления вылезли из орбит. Ключ он оставил в замке зажигания; стереосистема продолжала играть.

– На пассажирское сиденье! Быстро!

Он кое-как забрался внутрь; Джин села за руль и резко выключила музыку. В наступившей тишине она услышала, как громко дождь стучит по крыше машины.

– Пристегнись. Руки на колени.

Он тупо кивнул, и она не сводила с него взгляда, пока Фарадж выходил из «астры». Он перетащил рюкзаки в багажник серебристой машины и сел на заднее сиденье, положив на колени атлас и жестянку из-под печенья. Под капюшоном водонепроницаемой куртки он надвинул на глаза бейсболку «Янкиз»; рассмотреть лицо было невозможно. С полминуты Джин изучала машину. Какая-то «тойота».

– Ладно, – сказала она, резко сдавая задом в «карман» и разворачиваясь назад, к Марш-Крик. – Сиди тихо, ясно? Попробуешь что-нибудь выкинуть – хоть что-нибудь! – и он снесет тебе голову.

Фарадж достал из кармана тупоносый ПСС, заряженный пулями SP-4, и с деловитым щелчком вставил на место магазин. Водитель, мертвенно-бледный, едва заметно кивнул. Джин отпустила сцепление. Машина тронулась с места, и они проехали мимо «чероки» Дианы Мандэй цвета металлик, ехавшей в противоположную сторону.

– Побудь штурманом, – попросила она Фараджа на урду.

Звонок поступил в 10:39. Его приняла Уэнди Клиссолд, и Лиз увидела, как лицо констебля напрягается: значит, ей сообщали что-то важное. Прикрыв рукой микрофон, Клиссолд развернулась и заорала на весь клуб:

– Командир! Горят дом и машина на пляже в Дерсторпе! Неопознанный труп женщины в машине.

Констебль немного успокоилась, когда Уиттен схватил трубку стоявшего перед ним стационарного телефона.

– Соединяю вас с суперинтендентом Уиттеном, мадам, – продолжала Клиссолд. – Назовите, пожалуйста, ваше имя и номер телефона, чтобы мы могли вам перезвонить!

Уиттен внимательно слушал, пока Клиссолд записывала.

– Миссис Мандэй! – вмешался он в разговор. – Рассказывайте, что случилось.

Через несколько минут следственная группа высадилась на пляже в Дерсторпе. Криминалисты добирались из Нориджа, а местная пожарная бригада, как оказалось, только что выехала из пожарного депо в Бернем-Маркет. Пребывающая в истерике Диана Мандэй узнала в горящей машине «фиесту» Элси Хоган. Диана была почти уверена, что труп в машине – сама Элси.

Лиз слушала отчеты и обдумывала слова Дианы Мандэй. Конечно, такое маловероятно, и все же… что, если поджог – дело рук какого-нибудь местного хулигана, а вовсе не Мансура и Д’Обиньи? Но… почему именно Элси Хоган?! Чем кому-то помешала эта бедная, скромная женщина?

В 10:45 вышла на связь одна из следственных бригад. По их словам, по пути к бунгало на пляже они видели черную «воксхолл-астру», которая соответствует приметам машины, разыскиваемой