Путь Стратега 5 - Саша Токсик

Подумав какое-то время, я кивнул.

— Хорошо, скажешь об этом сам, это справедливо. А про стойбище и гоблинов расскажу уже я.

В ответ Гордей коротко мне поклонился и больше до самой деревни не проронил ни слова.

Вертихвостово появилось перед нами внезапно. Наш отряд вынырнул из перелеска, и впереди развернулась открытая равнина. А у самого леса теснились избы с наблюдателями на сторожевых вышках.

За прошедшее время тут мало что изменилось. Разве что волшебный плетень заметно подрос. Того и гляди деревня окажется в сердце непроходимых зарослей.

Клюворезов я ещё на подходе отправил кружить в вышине. Кристина видела мою стаю не раз, а вот пугать ее впечатлительных крестьян хищными мутантами над головой мне совсем не хотелось.

Заметили нас достаточно быстро. Караван только начал втягиваться на главную улицу, а из терема уже выбежала Кристина.

Выглядела блондинка неважно. Лицо ее осунулось, а под серыми глазами залегли тени. Похоже, все эти дни хозяйка Вертихвостово почти не спала.

Кристина быстро окинула взглядом телеги, табун степных лошадок и моих бойцов в доспехах ее же работы. А потом увидела Гордея с рукой на перевязи и заметно сбавила шаг.

— Владимир, — тихо произнесла она, остановившись в паре шагов от меня. — Ты нашёл тех, кто напал на мой обоз?

— Нашёл и разбил, — ответил я, спрыгнув с телеги. — Давай поговорим в тереме, Кристина. Разговор у нас будет непростой.

Блондинка хотела спросить что-то ещё, но посмотрела на Гордея, на то, как он мнёт в здоровой руке шапку, и молча повела нас в дом.

Своих людей я оставил под присмотром Сергея. Раненых Гордея передали на руки здешнему лекарю, и Василиса пошла за ним, чтобы помочь по возможности.

В тереме Кристина отослала прислугу и сама разлила нам по кружкам горячий травяной взвар. Гордей не стал садиться за стол и остался стоять у двери.

Рассказывал я долго и обстоятельно, начиная с налёта на наш отряд на третьи сутки пути и заканчивая штурмом стойбища на закате. Не забыл я и про шамана, который наводил на нас порчу песнопениями и топил в земле по пояс. Впрочем, ничего из этого ему не помогло, и шаман сейчас сам оказался под поверхностью земли, как и вся его шайка.

Кристина слушала не перебивая и к кружке так и не притронулась. Только когда я назвал налётчиков гоблинами-кочевниками из Зелёной Орды, она подняла на меня глаза.

— Выходит, и те сожжённые караваны, о которых я тебе рассказывала, тоже их рук дело? — глухо спросила она. — А я-то была уверена, что это кто-то из Стратегов пакостит соседям.

— Похоже на то, — ответил я. — Я нашёл в юрте шамана карту, и кресты на ней стоят как раз там, где, по твоим рассказам, жгли отряды.

— А мои люди? — Кристина подалась вперёд. — Ты сказал, что в стойбище никого не осталось. Но ведь пленных гоблины могли держать отдельно?

Я посмотрел на Гордея. Тот подошёл к столу и остановился перед своей госпожой.

— Пленных там не было, госпожа, — произнёс он. — Ни у кочевников, ни где-то в округе. Господин Новиков обыскал каждую юрту, и никого из наших там не нашли. Раз пленных у гоблинов не было, значит, Прошка и остальные, скорее всего, погибли ещё на дороге вместе с обозом.

Кристина закрыла глаза. Пальцы ее так сжали кружку, что побелели костяшки.

В тереме воцарилась гнетущая тишина. Где-то снаружи перекликались мои бойцы, всхрапывали лошадки, а я молчал, давая Кристине время.

— Это ведь я их туда отправила, — наконец прошептала Кристина. — Не дождалась союзного каравана, захотела заработать побольше. А они…

— А они везли заказ союзнику по нашей же земле, — перебил я ее. — На войну ты их не посылала. Убили их гоблины, Кристина, и за это гоблины уже заплатили сполна.

Кристина ничего не сказала в ответ, поэтому я продолжил.

— Что касается твоих тюков, то мы доставили их Басманову. Егор долго не мог поверить, что товар не пропал вместе с остальным добром. Он обещал рассчитаться с тобой до последней копейки.

Кристина удивлённо посмотрела на меня.

— Ты отвёз мой товар заказчику? Пока я здесь сидела и сходила с ума?

— Нам всё равно было по пути, — пожал я плечами. — Гордею с ранеными я велел дожидаться меня в деревне Егора, поэтому и завёз ему твой заказ. Да и Егору ещё зиму со своими загонщиками пережить надо.

Уголки ее губ дрогнули в подобии улыбки.

— Что любопытно, у Егора я встретил неожиданную гостью, — продолжил я. — Регину Рурскую, помнишь ее?

Кристина громко фыркнула, скрестив руки под грудью.

— Как тут такую забыть? И что же понадобилось у Егора правой руке Беляева?

— Звала его в Круг. Зачем ещё она могла приехать? Заодно попробовала позвать и меня, раз уж я так удачно подвернулся. Вася, видишь ли, хочет видеть южан под собой. Впрочем, здесь он, увы, запоздал. Я рассказал ей про Альянс.

— Что ей ответил Егор?

— Егор ей отказал, — усмехнулся я. — И я тоже, чтоб ты знала.

— В тебе-то я не сомневалась, — ответила она.

Блондинка резко отставила кружку, и взвар плеснул через край.

— Подожди, ты раскрыл ей существование Альянса? Разве мы не хотели держать его в тайне?

— Хотели, но когда Регина уже сидит у Егора за столом и пьёт его квас, прятать существование Альянса как-то поздно, не находишь? — ответил я. — Круг ездит по нашим деревням и обхаживает каждого из нас по отдельности. Ничего хорошего из этого точно не выйдет. Пусть лучше знают, что поодиночке нас уже не взять.

Кристина долго смотрела на меня, а потом медленно кивнула. Довод она приняла, хотя и без особого воодушевления.

— Значит, гоблины жгут обозы на нашей земле, а Круг в это время ездит по гостям и пытается загрести всех под себя, — проговорила она, и голос ее с каждым словом становился всё твёрже. — А чем тогда занят воевода? Разве он не обещал защищать Рубеж от Орды?

Кристина поднялась из-за стола. Щёки ее горели, а в серых глазах уже не было ни капли растерянности.

— Я еду к воеводе, Владимир,