Портал к тебе - Александра Никишаева

Центральная площадь была забита людьми до отказа. Плюнуть было некуда.

Министры в тяжёлых мантиях.

Инвесторы с цепкими, оценивающими глазами.

Представители крупнейших гильдий.

Учёные Академии, которые когда-то смеялись над моими теориями.

Журналисты, готовые ловить каждое слово.

И тысячи обычных жителей, пришедших просто посмотреть на чудо.

А в самом центре этого человеческого океана возвышалась она.

Моя станция. Мой стационарный портал.

Огромная, величественная конструкция из полированной стали, эфирного стекла и переплетённых кабелей, напоминающая застывший в металле крик. Внутри неё мягко, ритмично вспыхивало ядро, удерживая пространство в идеальном, хрупком равновесии.

Я смотрела на неё, и мои пальцы мелко дрожали. Она была прекрасна. Совершенна. И я знала каждую её деталь, каждый скрытый за обшивкой контур, каждый расчёт, который чуть не свёл меня с ума. Каждую ошибку, которую пришлось исправлять в слезах и бессоннице. Каждую ночь, проведённую над чертежами, когда единственным моим собеседником был гул эфира.

Я ждала.

Я ждала не самого открытия — я знала, что машина сработает. Я ждала слов.

Дэмиан должен был назвать моё имя. Хотя бы один раз.

Я проигрывала этот момент в голове сотни раз, как заезженную пластинку. «И всё это было бы невозможно без Элис». Я видела, как люди оборачиваются ко мне. Как они впервые осознают, кто на самом деле стоит за этим чудом. Как десять лет гнетущего молчания заканчиваются одной простой, честной фразой.

Я почти физически чувствовала, как с моих плеч снимается эта невидимая, свинцовая тяжесть.

Дэмиан вышел на сцену.

Он сиял. В дорогом, безупречно скроенном тёмном костюме, под вспышками магических камер он выглядел именно так, как всегда мечтал. Человек, который покорил пространство. Человек, изменивший ход истории.

Он поднял руку. Толпа мгновенно стихла, затаив дыхание.

— Сегодня, — начал он, и его голос, усиленный магией, разнёсся над площадью, проникая в каждое сердце, — мы открываем не просто новую транспортную систему.

Я слушала, почти не дыша, чувствуя, как сердце бьётся где-то в самом горле.

— Сегодня мы открываем новую страницу истории.

Он говорил красиво. Уверенно. Его слова лились гладко, как дорогой шёлк. Он рассуждал о привычном, извечном страхе человечества перед расстоянием. О великом будущем. О неоспоримом прогрессе. О том, как одна-единственная идея, один великий разум способен изменить всю цивилизацию.

Я ждала.

Ещё немного. Сейчас.

Дэмиан сделал театральную паузу, заставив толпу замереть в предвкушении. И в этот момент механизм за его спиной ожил. Раздался глубокий, утробно вибрирующий гул, от которого задрожал сам воздух. Эфирное ядро вспыхнуло ослепительным светом.

Над входом в станцию, прямо в небе, начали проступать золотые буквы. Огромные. Яркие. Видимые с самого дальнего края площади.

ДЭМИАН СКОТТ.

Под именем медленно, торжественно появилась вторая строка.

ОТЕЦ ТЕЛЕПОРТАЦИИ.

Я перестала дышать. Первые несколько секунд я просто смотрела, не в силах пошевелиться. Наверное, поэтому я не сразу поняла, что произошло. Я всё ещё ждала продолжения. Ещё одной строки. Моего имени. Хотя бы маленькой, почти незаметной подписи где-нибудь внизу, в самом углу.

Но ничего не произошло. Надпись осталась прежней.

Толпа взорвалась неистовыми аплодисментами. Кто-то закричал от восторга, кто-то свистел. Эфирные камеры вспыхнули десятками огней, фиксируя этот исторический миг.

Дэмиан улыбнулся. Он медленно поднял голову, глядя на своё имя в небе, а затем перевёл взгляд на ликующую толпу. Так смотрят на собственный памятник, воздвигнутый при жизни.

Я продолжала стоять. И вдруг внутри меня стало удивительно, пугающе тихо.

Не было истерики. Не было желания кричать. Даже слёз не было. Просто абсолютная, звенящая пустота.

Потому что в одну секунду я поняла то, чего отказывалась понимать десять долгих лет.

Это не было ошибкой. Не бюрократическим сбоем. Не временной формальностью или неудачной формулировкой в контракте.

Он знал.

Он знал, что меня нет в патенте. Знал, что меня нет в статьях. Знал, что меня нет на обложках журналов. Знал, что весь мир называет его единственным создателем порталов.

И теперь он стоял перед всем городом, перед всей своей империей, и с наслаждением позволял им верить в эту ложь. Ложь, которую годами скармливал толпе. Он купался в ней.

Он даже не собирался возвращать мне моё имя. Никогда.

Я посмотрела на сцену.

Дэмиан всё ещё говорил что-то о великом будущем, но я больше не слышала ни слова. Его голос превратился в бессмысленный, далёкий шум. Я видела только его лицо.

И впервые за многие годы я не пыталась отыскать в этом лице того человека, которого когда-то встретила на выставке. Не искала в нём мужчину, который смотрел на мои расчёты с искренним, почти детским восхищением. Не искала того, кто крепко держал меня в объятиях после запуска первого портала. Не искала того, кому я когда-то, в порыве наивного доверия, отдала всю себя.

Передо мной стоял совершенно другой человек. И самое страшное заключалось в том, что, возможно, он всегда был таким. Просто я слишком долго смотрела не туда, предпочитая видеть иллюзию.

Моего имени здесь не было. Меня самой здесь не существовало.

Но портал был. Он работал. И работал идеально.

Я смотрела на него и впервые позволила себе подумать: это моё.

Не Дэмиана. Не корпорации.

Моё.

И если он смог украсть моё имя, это ещё не означало, что он сможет навсегда украсть у меня саму себя.

Я тогда ещё не знала, что ждёт меня впереди. Но в тот день внутри меня появилась первая, тонкая трещина. И через неё, вопреки всему, внутрь начал проникать свет.