Новый брак в Чосоне. Книга 1 - Чхве Сохи

В эту ночь светила полная ярко-желтая луна. И под мягким лунным светом на фоне тихой дороги стоял мужчина. У него была белая кожа, изящные подбородок и нос и красные, как у женщины, губы. Темные глаза под шляпой казались холодными и глубокими, словно море. Он выглядел высоким, но лишь из-за черной блестящей мантии, которая скрадывала его коренастое телосложение.

– Мрачный… Жнец?

Рахи была ошеломлена появлением странного, словно не из этого мира, человека, и внезапная мысль все прояснила. Наконец-то явился тот, кого она звала! Это же очевидно наряд Мрачного Жнеца! Рахи внезапно покраснела, а мужчина нахмурился и поджал губы.

– Призрак?..

Рахи удивилась. Однако любой сказал бы, что она сейчас не похожа на высокородную девушку, да и в принципе на живую: в белом ханбоке[13], с наполовину распущенными волосами, без обуви. Но сейчас не было времени беспокоиться об этом. Рахи широкими шагами направилась к мужчине.

– Вы же Мрачный Жнец, да? Пожалуйста, скажите, что это так! Это правда, что я умерла, но при этом внезапно выхожу замуж? Кажется, вы что-то перепутали.

В этот момент мужчина поднял руку и нежно погладил Рахи по голове у линии роста волос. Казалось, что-то должно было произойти.

– Ч-что…

– Раз я могу тебя потрогать, то ты не умерла и не стала призраком. Просто…

– А?

– Сумасшедшая.

Он глядел на Рахи растерянно и грустно. Девушка хваталась за соломинку, убеждая себя, что перед нею Мрачный Жнец, но она ошибалась.

– Вы человек? Правда? Точно?

Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на Рахи так, словно она вывалялась в грязи. Ох, ну почему даже злость на лицах симпатичных парней кажется произведением искусства? Мир так несправедлив.

– Такая энергия, такое возбуждение безумных по ночам… Все-таки у королевской семьи свои пороки. Раздражает. Но что с этим поделать?

– Блин, идите куда шли. А я ведь так надеялась…

Неужели Бог действительно не удосужится объяснить, что происходит? Разочарованная, Рахи собиралась пройти мимо, но сильная рука схватила ее за предплечье и дернула назад, на миг оторвав от земли. Девушка невольно прижалась к незнакомцу, не пытаясь сопротивляться и не в силах отвести взгляда от его прекрасного лица.

– Ах! Что вы делаете! С ума сошли? Отпустите!

– Как хорошо, что суд рядом.

– Что вы сказали? Куда?

– В суд.

От ярости Рахи потеряла дар речи и снова запаниковала.

– Эй! Эй! Зачем вы меня туда ведете? Отпустите!

Незнакомец промолчал.

– А! Может, вы меня отпустите, если я скажу что-то хорошее? Ты вообще кто? Ты затащил меня в Чосон и теперь приказываешь, что мне делать?

– Нельзя подвергать жизни людей опасности из-за сумасшедшей.

– Это кто еще сумасшедший?! Отпусти! Паршивец!

Она отбивалась изо всех сил, но ничего не получалось. Рахи кричала, угрожала и умоляла, но мужчина шел молча, как будто больше не хотел с ней разговаривать. Вскоре стал виден свет факелов, а затем – двое стражников, дремлющих перед красными воротами.

– А-а! Ай-ай-ай!

Мужчина бросил Рахи, словно мешок с рисом. Та потеряла равновесие и больно ударилась об землю. Стражники, напуганные и сбитые с толку этой суматохой, озадаченно смотрели на них. Загадочный мужчина сказал:

– Может быть, она не очень опасна для прохожих, но мне кажется подозрительным, что она бродит по улице ночью. Как взойдет солнце, узнайте, где ее дом.

– Но к-кто ты…

– Вам этого знать не нужно.

Мужчина развернулся с раздраженным видом и ушел. Стражник, увидев стенающую сидя на земле Рахи, от удивления отступил на пару шагов. С не слишком густыми волосами, в одних носках и белом ханбоке, она была похожа на сумасшедшую, которую даже в кошмаре не хотелось бы увидеть. Мужчины перешептывались, неохотно поглядывая на Рахи.

– Я сначала подумал, что это дух Мрачного Жнеца.

– Я тоже. У меня аж мурашки побежали.

* * *

За дворцом Чхандоккун[14], в глубине сада, рядом со скалой Соёам есть беседка. Глубокой темной ночью поблизости раздавался лишь шум ручья Окрючон, но, когда из-за облаков выглянула луна, стал виден человеческий силуэт. В дораме так подобало бы появиться злодею – из темноты, спиной к зрителю, – но это был наследный принц Чосона.

– Жаль, что ты так поздно пришел.

– Я собирался прийти раньше, но случилось непредвиденное осложнение.

– Осложнение?..

– Нужно было избавить улицы от ненормальной.

За спиной принца появился человек в черном. Тот самый, что притащил Рахи в суд. Все внимание притягивали его глубокие холодные глаза, казалось поглощающие лунный свет. Он выглядел немного старше брата, а напряженный взгляд придавал его лицу воинственное выражение.

– Я получил сведения о передвижениях Цзиргалана[15].

Наследный принц принял конверт, который протянул ему Хо[16], и улыбнулся младшему брату, глядя на него с доверием.

– Большое спасибо.

– Не благодарите своего подданного. Я просто делаю что должен.

– Завтра твоя свадьба, и мне, как твоему брату, стыдно, что я заставил тебя заниматься делами в такой день.

– Она просто получит королевскую фамилию, ничего особенного. Прошу, не забывайте о клятве, которую я вам дал под чужим небом Шеньяна.

Еще в детстве братья оказались заложниками в незнакомой стране и с тех пор полагались друг на друга больше всего. Старший брат усмехнулся, глядя на младшего, наделенного безупречной верностью и чувством справедливости, но совершенно равнодушного к женщинам.

– Разве брак не часть обычая? Я слышал, что дочь Чан Юна, помимо светлой кожи, обладает прекрасным характером и хорошими манерами – настоящий образец для подражания для всех женщин Чосона.

– Разве?..

Старший брат покачал головой с кислым выражением лица. Младший брат был красив и знаменит во всех провинциях Чосона, и никто не мог понять, отчего он так холоден и безразличен к женщинам.

– Что я могу еще сказать тебе? Она красива и растет словно цветок, так что будь с ней строгим.

– Постараюсь.

Красные губы Хо под черной шляпой произнесли это слово довольно неуверенно. Он не был враждебно настроен к женщинам – просто думал, что его время пока не пришло. Свадьба… Ему остается утешать себя тем, что его