Дворец зеркал - Артем Бах

Балор остановился и посмотрел на меня взглядом столь презрительным и гневным, что я невольно приготовился к возобновлению нашей схватки. Вельземекх издал недовольный рык и, не поднимая своего меча, опустился ко мне, а затем небрежно схватил меня за плечи своей огромной ручищей. Всё мое тело заныло от боли, его охватил жар, пара позвонков жалобно хрустнули, но я всё это выдержал. Демон вновь расправил крылья, взлетел вместе со мной и направился к порталу, ведущему в Ад.

Воздух по другую сторону был обжигающе ледяным, но от тела Вельземекха исходил такой жар, что я успел это почувствовать лишь на мгновение. На бирюзовом небосводе не было видно ни звёзд, ни каких-либо светил, однако свет исходил от самого тумана, который был здесь повсюду.

Едва мы пролетели вглубь ущелья, как сверху показалось множество разнообразных фигур. Маленькие синие бесы, какие-то жуткие твари, сотканные из одних лишь суставов, костей и мышц, рогатые ледяные элементали и множество других незнакомых мне существ начали взмывать в воздух, спускаться по крутым утёсам и мчаться в нашу сторону. В отличие от демонов, дьяволы предпочитали пускать в первых рядах своих слуг.

Громогласно взревев, балор небрежно швырнул меня в сторону, и я едва-едва сумел сгруппироваться и приземлиться так, чтобы ничего себе не сломать. Затем демон сжал пальцы освободившейся руки, после чего между ними вспыхнуло пламя, цвет которого начал постепенно меняться с огненно-рыжего до синего. Произнося себе под нос слова заклинания, балор стоял на месте, пока огромная дьявольская армия рвалась в нашу сторону, чтобы нас прикончить. В сложившейся ситуации мне оставалось только гадать, что именно меня убьёт: молот или же наковальня.

Когда балор закончил своё заклинание, он сжал охваченную пламенем руку в кулак, и одновременно с этим в ущелье над нашими головами прогремел мощнейший взрыв. Обломки скал посыпались вниз вперемешку с ошмётками тел большинства дьявольских слуг, но многие твари уцелели и продолжили мчаться к Вельземекху, обнажив когти, зубы, шипастые цепи, булавы, мечи и другие виды оружия. Понимая, что камнепад может погрести под собой добрую половину ущелья, я что есть мочи рванул подальше от его эпицентра, выискивая глазами какое-нибудь укрытие.

— НЕ ВМЕШИВАЙСЯ! — крикнул балор, даже не пытаясь найти меня глазами во всём этом образовавшемся хаосе. — НИКАКОЙ АРМИИ МЕНЯ НЕ ОДОЛЕТЬ!

Демон стоял неподвижно, лишь изредка раскалывая падающие на него обломки скал. Некоторые камни на полной скорости врезались в его тело, но Вельземекха они не беспокоили, как и раны, которые они оставляли. Дождавшись, когда дьяволы подлетят достаточно близко, демон вновь сформировал в своей руке хлыст и ринулся навстречу кровавой бойне.

Балор был прав: армия была ему нипочём. Без устали разрубая врагов удар за ударом, Вельземекх напитывался их угасающей жизненной энергией, мгновенно исцеляя любые образующиеся на нём раны. К моему счастью, огромный кровожадный демон привлёк всё внимание дьяволов, и я мог сосредоточиться на своём выживании. Пробежав несколько десятков метров под градом падающих камней, я увидел в скале пещеру и поспешно спрятался внутри неё.

Рёв балора, изредка раздающиеся слова заклинаний, чьи-то истошные крики, звон стали, грохот и взрывы не стихали на протяжении следующих десяти минут. За эти минуты я едва не окоченел в этой чёртовой пещере, но едва ли пожалел о том, что спрятался в ней. Вскоре где-то снаружи раздался протяжный звук горна, услышав который, дьявольская армия начала отступать. Я покинул укрытие и отправился искать балора, что, в общем-то было несложной задачей.

— КУДА ЖЕ ВЫ⁈ — гневно кричал он на всё ущелье вслед улетающим тварям. — БОЙ ТОЛЬКО НАЧАЛСЯ! ВАША КРОВЬ ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ!

Вельземекх отправил вдогонку дьявольским слугам несколько разрушительных заклинаний, но их эффект не шёл ни в какое сравнение со взрывом, который произвёл он в начале боя. Когда же последний из противников скрылся, демон наконец-таки унялся и приземлился на землю рядом со мной, и испускаемый им жар мгновенно меня согрел.

— МНЕ НУЖНО ВОССТАНОВИТЬ СИЛЫ, — прорычал мне балор, усевшись на крупный валун и выпустив из руки хлыст, который быстро растворился в воздухе. — СКОРО ПРОДОЛЖИМ НАСТУПЛЕНИЕ.

— Класс, — сдавленно ответил я. — Можно задать тебе вопрос? Почему ты, будучи командующим огромной армии, пошёл на этот бой только со мной? Почему не захватил с собой солдат?

— АРХИДЬЯВОЛ УНИЗИЛ МЕНЯ НА ИХ ГЛАЗАХ. УБИЙСТВО ВСЕХ, КТО ВИДЕЛ МОЙ ПОЗОР, ЗАМЕДЛИЛО БЫ НАСТУПЛЕНИЕ. МНЕ НУЖНО ВЕРНУТЬ ИМЯ НЕПРЕВЗОЙДЁННОГО ВОИНА, ЕДИНОЛИЧНО ЗАБРАВ ГОЛОВУ ВРАГА.

— А моё присутствие не противоречит этой цели?

— НЕТ. ВЕДЬ ТВОЮ ГОЛОВУ Я ЗАБЕРУ ПОЗЖЕ.

— Ну и логика у вас, демонов, — скривился я, взглянув на парящую в небе дьявольскую цитадель. — Лучше бы вся твоя орда осадила эту чёртову крепость.

— ТВОЙ МЕЧ, — внезапно произнёс балор. — ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ИСПОЛЬЗУЕШЬ ВСЮ ЕГО СИЛУ?

— Не использую всю его силу? Да о чём ты?

Вельземекх поднялся на ноги и, перехватив свой клинок в обе руки, вонзил его в валун, а затем прорычал:

— ТАРГ'ХАНТУР!

Земля тут же затряслась, валун раскололся надвое, а тёмным меч начал увеличиваться в размерах, пока не стал соизмерим с ростом балора. Затем демон вытащил клинок, перехватил его лезвием вверх и размашисто ударил о скалу, прорубив в ней здоровенную щель. Сверху вновь посыпались камни, и я отступил на несколько шагов. Через несколько секунд меч вернулся к своим прежним размерам.

Как только представление балора закончилось, я извлёк из ножен Созывателя, осмотрел его, повертел в руках, а затем попробовал повторить слово, произнесённое демоном.

— Таргхантур?

Меч тут же потяжелел, да так, что я чуть не выронил его из рук. Он стал шире, а длинной достиг почти двух метров, превратившись в крайне громоздкое оружие. Таким не помашешь на улице или в подземелье, но для рубки балоров он подошёл бы идеально. Вот только без постоянной фокусировки на энергии Бун его даже волочить за собой будет непросто.

— Откуда взялись эти мечи? — спросил я у Вельземекха. — Каким образом они попали и в Аркедорум, и в Бездну?

— ПОЮЩИЕ МОГИЛЬЩИКИ ВЫКОВАНЫ ДРЕВНИМИ КУЗНЕЦАМИ ПРАРОДИТЕЛЯ ЯРОСТИ, ОТЦА ОРКАРА.

— Отца Оркара? Почему ты зовёшь прародителя орков отцом? И какое отношение его кузнецы имеют к Бездне?

— Я ОДИН ИЗ ПЕРВОРОДНЫХ ДЕМОНОВ И БЫЛ РОЖДЁН ОТ СЛИЯНИЯ ДУШИ СМЕРТНОГО С КРОВЬЮ ОРКАРА, ПРОЛИТОЙ ИМ В БОЮ.

— Кровью… самого бога? — изумился я. Тем временем Созыватель вернулся к прежним размерам, и я вернул его в ножны. — Даэмоны провели это слияние?

— ДА.

— И все могущественные демоны произошли от сочетания душ с кровью кого-то из богов?

— НЕТ.

— А