Дворец зеркал - Артем Бах

Меч пробил чёрные поножи монстра и неохотно забурился вглубь ноги, а затем упёрся в кость и застрял. Демон гневно взглянул на меня сверху вниз и небрежно встряхнул ногой, отшвырнув меня на несколько метров будто назойливую букашку. Затем он вновь занёс над головой хлыст, но в этот миг нам на выручку пришли крылатые девы. Неожиданные союзницы взмахнули мечами из света и практически синхронно вонзили их в балора.

— Р-Р-РА-А-А! — яростно взревело чудовище. Выпустив вьющийся хлыст, оно схватило одного из ангелов за голову и играючи её расплющило, но остальные четыре девы нанесли ещё по одному удару.

— Уходите! — воскликнула одна из них. — Мы совладаем с ним!

— Лучшей возможности не представится! — прокричала Азрия. — Уходим!

— Но… — произнёс было я, однако рогатая воительница тут же меня перебила.

— У нас нет времени на сомнения! Бежим!

Тимур схватил Аню за руку и первым рванул к лестнице. Следом помчалась Азрия, а затем, совсем немного отставая, побежал я.

— Быстрее! — раздался крик Хайхиля от портала. Хоббит вооружился несколькими метательными ножами и швырял их в подлетающих к вратам разнообразных крылатых тварей. — Вы сможете!

Вместе с полуросликом наш отход остались прикрывать Илианесса, Лиам и ещё пара авантюристов-новобранцев. Мы забежали на лестницу и принялись подниматься по ней так быстро, как только могли. Через несколько секунд Аня сбила дыхание, однако Тимур неустанно вёл её за собой, не давая волшебнице даже шанса на промедление.

— Что-то не так, — произнесла Азрия, взглянув через плечо на балора. — Он не двигается.

Я бросил короткий взгляд на монстра и увидел, что тот сгорбился, закрылся руками и что-то на удивление тихо произносил, пока ангелы продолжали обрушивать на него удары.

— Он колдует! — во всю глотку прокричал Тимур. — Все в укрытия!

Чумной Доктор остановился и поспешно прочитал заклинание, создав вокруг нашей четвёрки прозрачные магические барьеры. Аня же решила прибегнуть к неизвестной мне магии: слова волшебницы эхом разнеслись по залу, и между ней и балором выросла ледяная стена, за которой мы с Тимуром и Азрией поспешили спрятаться.

Прикрывающие нас искатели приключений ринулись в портал. Первым туда забежал Хайхиль, за ним Илианесса, Лиам же пропустил вперёд себя двоих новичков. В это мгновение балор резко расправил крылья, отбросив в сторону троих ангелов, и из его тела прогремел взрыв. Потоки пламени мгновенно утопили весь первый ярус комплекса, охватили Одинокого Пьяницу целиком и, врезавшись в ледяную преграду Ани, за считанные секунды её растопили.

Я был единственным из нашей четвёрки, кто не успел добежать до стены. Взрывная волна отбросила меня в сторону и скинула с левитирующей лестницы. В последний момент я успел вонзить в одну из ступеней Созывателя, пробив камень насквозь и повиснув на рукояти.

Когда огненная волна развеялась, центр комплекса покрылся дымом, а я увидел, как со стороны портала в Гальтон падает обгоревшее тело Лиама. Воин, один из первых, кого я встретил, когда был призван в Аркедорум, умер ещё до того, как разбился о каменный пол.

Я стиснул зубы от горечи и ухватился раненой рукой за другую ступень. В этот миг ко мне подбежала Азрия и помогла мне взобраться.

— Ты цел? — встревоженно спросила она.

— В порядке, — ответил я, но почувствовал, как всё тело изнывает от ожогов. — А вы как?

— Заклинания Тимура и Ани помогли выдержать жар. Бежим к порталу!

— Лиам! — душераздирающий крик Илианессы раздался из врат. Эльфийка забежала обратно в комплекс и, упав на колени, смотрела вниз на бездыханное тело воина.

— Дура, у нас нет возможности ему помочь! — воскликнул Хайхиль. — Нужно уходить!

— Нет! Мы можем его вытащить! Мы сможем его воскресить! Нужно спуститься и…

Хоббит размашисто отвесил эльфийке пощёчину.

— Ты думаешь, Лиам бы этого хотел⁈ — гневно закричал он. — Думаешь, он хотел бы, чтобы ты отдала жизнь в тщетной попытке его спасти⁈ Уноси ноги, иначе этот пьянчуга будет всю свою загробную жизнь меня преследовать!

Пока Хайхиль и Илианесса продолжали спорить, мы со всех ног бежали уже по левитирующей дорожке к порталу. Постепенно дым внизу начал рассеиваться, и я увидел, как из него выступила одна-единственная фигура.

Балор вышел из эпицентра взрыва невредимым. Более того, умытый кровью погибших ангелов, он показался нам на глазах абсолютно целым: от тех ран, что нанесли ему мечи света, копьё Азрии и Созыватель вместе с моей стрелой, не осталось и следа.

— НЕ ПОЗВОЛЮ! — проревел демон, увидев, что мы практически добрались до цели.

Балор поднял с пола огненный хлыст, а затем взмыл в воздух и взмахнул своим орудием, метя им прямо в нас. Огненная дуга со свистом рассекла воздух и едва не обрушилась на Азрию, но я успел толкнуть воительницу вперёд из-под траектории удара, а сам отскочил в противоположную сторону. Хлыст рассёк дорожку, от чего та начала обваливаться, и мне пришлось отбежать ещё дальше, пока между мной и моими товарищами образовывалась пропасть.

— Чёрт! — прокричал Тимур, остановившись. — Нам нужно забрать Лео! Аня, придумаешь что-нибудь⁈

— Что? — растерянно спросила волшебница. — Я могу попробовать перевернуть гравитацию над провалом, но… это чертовски опасно!

— Сделай это! Лео не умирает от падений! В этом месте, вообще, только балор способен его убить!

— Да? — неуверенно и немного нервно спросил я. — Ну надеюсь на это.

Аня принялась читать заклинание, однако закованный в доспехи демон произнёс пару слов, и управляемые волшебницей потоки арканы развеялись. Затем балор полетел в нашу сторону, занося хлыст для второго удара.

— Да чтоб тебя! — полным бессилия голосом воскликнул Тимур, посмотрев на устрашающего противника. — Серьёзно⁈

Аня поспешно прочитала другое заклинание и создала мощный порыв ветра, который едва замедлил крылатого демона и заставил его подождать со вторым ударом.

— Бегите! — крикнул я своим друзьям. — Я найду другой путь!

— Хера с два мы тебя бросим! — дрогнувшим голосом ответил Тимур.

— Бегите, или мы поляжем здесь все! Ну же! Уведи Аню в безопасное место, придурок!

Чумной Доктор опомнился и, взглянув на свою возлюбленную, вновь взял её за руку, а затем побежал к порталу.

— Если посмеешь здесь умереть, я тебя из могилы достану! — бросил мне некромант напоследок.

— Не сомневаюсь! — честно ответил я.

— Мы найдём тебя, где бы ты ни оказался! С помощью магии мы тебя отыщем!

Пока демон боролся с порывами ветра, а я осматривался в поисках других порталов, Азрия добежала до врат вместе с моими друзьями, помогла Хайхилю затолкать в них Илианессу, а затем, когда все остальные прошли на другую сторону, внезапно ударила копьём по рунам на них.

— Что ты?.. —