Дворец зеркал - Артем Бах
Через миг сразу за вратами в воздухе вспыхнуло синее пламя, внутри которого материализовалась ещё одна по-своему устрашающая фигура. Она была приблизительно в два метра ростом, не считая её пары прямых длинных рогов, тянущихся вертикально вверх. У незнакомца, внешне куда больше походившего на человека, чем балор, была бледно-синяя кожа, покрытая множеством светящихся магических татуировок. Его тело облачала роскошная чёрная мантия, обрамлённая золотом и драгоценными камнями. Лик этого существа напоминал человеческий или эльфийский, казался строгим, но в то же время милостивым и прекрасным, хоть и не имел ни волос, ни бровей, а его глаза были похожи на две чёрные жемчужины.
Незнакомец ступил через портал и завис в воздухе, а затем перевёл свой пронзительный взгляд на Азрию.
— А, кровь Манамона, — произнесло это существо мелодичным голосом, закрадывающимся в подсознание и звучащим подобно нежной флейте. — Значит, я не ошибся.
— Отойди от неё! — воскликнул я, добежав до стены и посмотрев на незнакомца снизу вверх.
Существо проигнорировало мои слова и нежно провело когтистыми пальцами по щеке Азрии. Не обращая внимания на мои крики, оно схватило тифлингшу за запястье и поволокло в портал.
— ЭТО МОЯ ДОБЫЧА! — внезапно взревел за моей спиной балор. — НЕ СМЕЙ ЕЁ У МЕНЯ ЗАБИРАТЬ!
Незнакомец остановился и взглянул на демона так, будто бы только-только его заметил.
— Убогая тварь, рождённая из души смертного, — всё также нежно промурлыкал рогатый мужчина. — Я покажу тебе, как правильно себя вести в моём присутствии. На колени.
В эту же секунду пол под балором треснул, воздух вокруг него исказился, а крылья демона прижала к земле незримая сила. Ноги монстра в доспехах подкосились, из его ран брызнула кипящая кровь, но он всеми силами старался не пасть перед лицом нового соперника. Гордый балор выпустил из руки хлыст, вонзил тёмный меч перед собой в пол и изо всех сил попытался удержаться за его рукоять.
— Я… НЕ… СКЛОНЮСЬ!!! — проревел демон.
Синекожий незнакомец негромко хмыкнул, а затем щёлкнул пальцами, и трещины под балором растянулись во все стороны до стен зала. Демон не выдержал нагрузки и рухнул на колени.
— Знай своё место, ничтожество, — бросил напоследок незнакомец и удалился через портал, забрав с собой Азрию.
— Нет! — отчаянно воскликнул я. — Стой!
Существо в робе и мою возлюбленную охватило синее пламя, и они растворились в его языках.
— Нет… — прошептал я и почувствовал, как мои ноги внезапно подкосились.
Незримая сила перестала удерживать балора, и тот, с хрустом расправив изломанные крылья, резко встал на ноги и истошно заревел в сторону портала. Из других врат начали десятками вылезать демоны, но все они не решались подойти ни ко мне, ни к своему могучему собрату.
Я был в отчаянии. Я не знал, что мне делать. В очередной раз Азрия рискнула всем ради спасения моей жизни, и в этот раз она заплатила свою страшную цену. Из-за моей ошибки, моей слабости её утащила какая-то могущественная инопланарная тварь. И что… Что я могу теперь сделать? На что я способен в одиночку против чего-то подобного? Как я спасу Азрию из лап существа, которое играючи поставило балора на колени?
Тем временем переполненный яростью демон прекратил реветь и вновь обратил внимание на меня. Выдернув из пола свой меч, вошедший в него по самую рукоять, балор направился ко мне быстрым шагом.
— Ты… — произнёс я, поднявшись на ноги, но не повернувшись к своему противнику. — Ты хочешь отомстить за своё унижение?
Балор замер. Его четыре глаза сузились. Из его пасти раздался приглушённый рык.
— Я тебе помогу, — продолжил я. — Убьём этого ублюдка вместе, и ты сделаешь с его душой и телом всё, что тебе угодно. Что скажешь, демон?
Я перевёл взгляд на монстра в доспехах и увидел, что тот внимательно на меня смотрит, оценивает и размышляет. Невзирая на раздирающую его ярость, он вполне был способен сохранять некоторую ясность ума.
— НАЗОВИ СВОЁ ИМЯ, СМЕРТНЫЙ, — сквозь зубы процедил балор.
— Лео. Лео Громобоец, лидер Зова Блуждающих.
— МЫ СДЕЛАЕМ ЭТО, ГРОМОБОЕЦ. Я, ВЕЛЬЗЕМЕКХ, КОМАНДУЮЩИЙ ОДНОЙ ИЗ ОРД САМОГО ПЛАМЕННОГО ВЛАДЫКИ, СРАЖУСЬ С ТОБОЙ ПЛЕЧОМ К ПЛЕЧУ. НО КОГДА АРХИДЬЯВОЛ УМРЁТ, МЫ ВНОВЬ ПРОЛЬЁМ ДРУГ ДРУГУ КРОВЬ. ПОСЛЕ СВОЕЙ СМЕРТИ ТЫ СТАНЕШЬ ОТЛИЧНЫМ СОЛДАТОМ В РЯДАХ ВОЙСК БЕЗДНЫ.
— Как скажешь. Мне наплевать. Пойдём убьём этого архидьявола.
Глава 36
Напарник
Заключив самое сомнительное соглашение за всю свою жизнь, я сумел обрести хотя бы каплю надежды. Я предполагал, что висящая над ущельем крепость внутри одного из порталов является обителью архидьявола, а других зацепок у меня всё равно не было.
Аня рассказывала, что некоторые миры, тесно связанные с Аркедорумом, не уступают ему в размерах, но Ад устроен по-своему уникально. Он поделён на девять кругов, которыми когда-то давно повелевали девять наиболее могущественных архидьяволов, наделённых относительно равной властью. Однако, тысячелетия ведения запутанных политических интриг поделили царство тьмы на значительно большее число соперничающих фракций. Вот только мне всерьёз не доставало знаний о том, чем эти фракции, а также сами круги Ада, друг от друга отличаются.
— ТЫ! — взревел Вельземекх, указав пальцем на одного из демонов. Тот вздрогнул, съёжился и начал оглядываться по сторонам в надежде, что балор обращался не к нему. — ПОДОЙДИ КО МНЕ!
Дрожащий от ужаса демон послушно приблизился к могучему собрату. Вельземекх схватил рогатого бедолагу своей ручищей и раздавил ему голову, а затем с наслаждением впитал в себя запах крови, смерти и угасающей души. Крылья балора за считанные мгновения выпрямились, вернули себе прежнюю форму, а оставленная Азрией рана от копья тут же срослась.
— НИЗЖИЕ ДЕМОНЫ! — прокричал Вельземекх и отбросил в сторону ставшее бесполезным тело своего слуги. — ЗАЙМИТЕ ТЕРРИТОРИИ ЗА ПОРТАЛАМИ И ПРИГОТОВЬТЕ ИХ К ВТОРЖЕНИЮ ОРДЫ! СЛОМИТЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ИХ ЗАЩИТНИКОВ! НЕ ПОДПУСКАЙТЕ КО ВРАТАМ НИКОГО! МЫ УТОПИМ В РЕКАХ КРОВИ КАЖДЫЙ ИЗ МИРОВ!
Демоны радостно заверещали и зарычали, а затем хаотичной волной хлынули в разные порталы. Я стиснул зубы и сжал кулаки, бессильно наблюдая за тем, как эти твари ринулись на Землю и в столицу Давитана. Чёртов Даллас должен был понимать, что это произойдёт.
— ТЫ, — прорычал Вельземекх, вновь обратив на меня внимание. — ЗА МНОЙ.
Могучий демон расправил крылья и взмыл в воздух.
— Но я