Моя любимая неприятность - Настя О

А последним, что я увидела, было улыбающееся лицо Галочки, стоящей за границей некромантского барьера Родерика.

«Попала», — напоследок подумала я, окончательно уплывая в пустоту.

Голова раскалывалась. Все тело болело, будто его тащили по ущелью не самым аккуратным образом. Как мешок с картошкой, в общем. Я попробовала пошевелить руками и очень обрадовалась, когда медленно, но верно конечности начали слушаться. Почти в это же самое мгновение я и услышала удовлетворенный голос Галочки:

— Да, Лерыч, прости. Пришлось немного помучить тебя, пока доставляли сюда. Мои порталы — не самое качественное произведение магии, но хоть так. Не обессудь, но если сегодня все пройдет так, как нужно, ты не останешься в накладе. Мы всего лишь дождемся твоего ненаглядного начальника.

— О-о-о-й… — простонала я, поворачиваясь на тот бок, со стороны которого доносился голос Галочки.

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на дощатом полу старого обветшалого дома. Комнатка здесь была не самой большой: пара лавок по углам, большая дверь из сруба да стол со стульями под одним из окон. За столом сидела улыбающаяся Галочка и пытливо смотрела на меня.

Она была одета в длинный плащ до пят, из-под которого выглядывало пышное черное платье. Уже успела нарядиться по местной моде. Какое пижонство. Впрочем, Галочка всегда была красивой и эффектной, и сейчас ничего не изменилось. Картину портила только окружающая обстановка. Над головой Галочки виднелась дыра в крыше, сквозь которую проглядывало солнце.

— Как себя чувствуешь, дорогая? — заботливо спросила меня паразитка.

— Как будто из-под бульдозера вылезла. И плечо дико чешется. Что ты дала дани Бипс, что она меня так приложила? — проворчала я, понемногу поднимаясь с пола и пытаясь усесться.

— О, сущие пустяки, не волнуйся, — отмахнулась Галочка. — Видишь ли, второй специальностью в Академии Магии у меня была артефакторика. И она шла у меня гораздо лучше некромантии. А уж с артефактами я знаю, как обращаться. Навесить ли на себя личину и передвигаться по городу, не опасаясь, что меня узнают, создать ли невидимую нить подчинения, — это не составляло мне труда. Поэтому недостаток силы в магии смерти я успешно компенсировала артефактами. Дани Бипс повстречалась мне почти сразу после того, как я прибыла в Шаттервиль. Я знала, что она работает в академии, и незаметно нанесла на ее кожу одну интереснейшую руну подчинения. Ничего серьезного, кроме капли ее крови, ни единого намека на некромантию — и девушка смогла спокойно перемещаться по академии, добывая для меня необходимые сведения. Так я и узнала, что Родерик снова вернулся к своим обязанностям, а тебя забрал вместе с собой. Именно после этого в моей голове и родился один гениальный план, Лерыч.

— Я даже боюсь спросить, какой именно. Король сказал, что ты воздействовала на Рената. Именно поэтому он тебя и не увольнял.

— Пф-ф, — фыркнула Галочка, — в твоем мире я была, можно сказать, проездом. Хотя не могла не оценить даров, которыми он обладал. Ренат просто помогал мне устойчиво сидеть на одном месте. Настоящим бриллиантом моей коллекции должна была стать ты, Лера.

— Я, конечно, знала, что ты завистница, но не думала, что настолько.

Я протерла глаза, чтобы четче ее видеть. Галочка просто сидела за столом, будто только и ждала моего пробуждения. Мышцы неприятно ныли, как будто из меня уже выкачали добрую прорву сил. Но мой резерв постепенно восстанавливался, хотя, кто знает, что бы я смогла противопоставить этой ненормальной.

— Ты никогда не задумывалась о том, откуда тебе так фантастически везло? Почему у тебя всегда были успешные проекты, почему с тобой так любили разговаривать по телефону? Нет? Все дело в магии, Лера, — ухмыльнулась Галочка. — Которой внутри тебя оказалось даже больше, чем вагон и маленькая тележка. Но на Земле магических источников нет, поэтому все волшебство оставалось внутри тебя, помогая тебе реализоваться на работе. Когда я поняла, что ты просто бесконечный источник магии, я начала мечтать о том, чтобы перекинуть тебя в Мэйленд. Но тут Родерик сам преподнес мне тебя на блюдечке. Решил найти меня по браслету и вернуть на родину. Когда я почувствовала зов из своего мира, оставалось только организовать встречу с тобой. И вот в итоге ты отправилась в королевские казематы с основным куском моего браслета, а я — на окраину Мэйленда. Где меня уже ждали мои сохраненные портальные артефакты. Я оставила себе заначку, когда убегала из этого мира. Как хорошо, что все так удачно сложилось и я смогла ими воспользоваться!

— Из всего, что ты сказала, я поняла только то, что ты мнишь себя великим злом, — поморщилась я. — Пока все идет, как в стандартном фэнтези. Будешь приносить меня в жертву?

— О, нет, — рассмеялась Галочка. — Жертвой у нас будет сегодня Родерик. А ты так — приманка для дракона. Чтоб наверняка.

Сердце сжалось от неясной тревоги. Что задумала эта ненормальная?

— Зачем тебе Родерик? Ты же на меня облизывалась. Тебе же моя энергия нужна была!

— Защищаешь? Понимаю, — кивнула Галочка. — Не будь я влюблена, тоже обратила бы на своего наставника внимание. Только вот беда — он моего любимого погубил. А мне никто другой не нужен. Так что Родерику придется вернуть все, как было.

— Ты с ума сошла, — простонала я.

— Гениальность и безумие — две стороны одной медали, — Галочка вышла из-за стола. — Пойдем. Покажу тебе кое-что.

Она дошла до двери. Отворила ее и кивком головы велела мне собираться наружу.

— Пойдем. Тебе понравится, обещаю.

Стоило Галочке выйти из дома, как за окном начала портиться погода. Набежали тучи, резко потемнело. Я, постанывая, поднялась на ноги и по стеночке отправилась наружу. Окружающая картина меня сильно поразила. Мы находились на настоящем пепелище. Обугленные домики стояли повсюду. Где-то остались только стены, где-то и их не было — только сломанная мебель, которая медленно загнивала.

Заклинание какое-то здесь было, что ли? Дерево давно бы разложилось. А тут… как будто законсервировали.

Вдали я заметила знакомые шпили королевского замка и уютные крыши Шаттервиля.

Где мы находились? На ум приходило только одно название.

Мертвая деревня.

Только дом позади меня оставался относительно целым. Как будто был эпицентром. Как будто… отсюда все и началось.

Моя бывшая сослуживица стояла уже не одна. К нашей теплой компании добавилась дани Бипс. Она что-то передавала Галочке из рук в руки.

— Принесла? Молодец, — обрадовалась Галочка. — Спасибо, дорогая, ты сослужила свою службу и больше мне не нужна. Можешь возвращаться к себе домой.

С этими словами