Барон Оболенский 3 - Александр Горин

Я направил пустельгу над лесом в той стороне, на которую указывал Миша.

— Миша прав, девять штук, — негромко сказал я, оборачиваясь к дружине. — Два третьего ранга, семь второго. Строятся в боевой порядок. Три мелких и два крупных идут в лоб вон там, остальные заходят с флангов.

Мужики зашевелились, заозирались. Гаврила сжал копьё, Илья выругался вполголоса.

— Первая десятка и ополчение остаётся в центре со мной, — начал я, быстро распределяя силы, — вторая и третья десятки прикрывают левый и правый фланги.

Мужики закивали, разбиваясь на группы.

— «А мне что делать?» — прозвучал голос Лили прямо в моей голове, и я вздрогнул от неожиданности.

Вот ведь, совсем забыл, что у нас с Лилей есть такая необычная мысленная связь. А ведь и правда, зачем отдавать команды голосом, если можно постоянно быть на связи с Лилей по такой внутренней ментальной рации.

— «А тебе вязать корнями самых крупных», — послал я мысль целительнице, поворачивая голову к Лиле, которая смотрела на меня большими глазами. — «Держать меня постоянно в курсе того, что ты делаешь и больше применяй удар жизненной силой, который у тебя в прошлый раз так хорошо получился».

Наверняка, есть и ещё применение у этой нашей общей способности, надо будет подумать, как следует. Но позже, сейчас некогда.

— «Хорошо, ваше благородие», — послала мне мысль Лиля и тепло улыбнулась. — «Я буду стараться».

Твари атаковали синхронно. Три мелких огарка и выползень бросились на нас в лоб, а два крупных, гуцуп и вепрь Хаоса, двинулись за ними, прикрываясь для начала мелочью, как щитом. Одновременно с флангов, завершив охват, к нам рванули низкоранговые монстры.

— По мелким огненными стрелами! Огонь! — скомандовал я, выстреливая очень и очень жарким огненным шаром в гуцупа и тут же послал мысль целительнице: — «Лиля, корни на большого правого!»

В гуцупа я попал, проделав тому дымящуюся дыру в груди, и он взревел, его передняя пара ног подломилась, и он упал замертво. Ого! С одного выстрела! Вот что значит больше маны и жарче шар.

— «Держу правого, ваше благородие!» — пришла мысль Лили и тут же увидел, что вепрь Хаоса, кабан-переросток размером с быка забился, пытаясь освободить задние ноги, туго обхваченные толстыми корнями.

Тут же вонзились огненные стрелы в низкоранговых тварей, это взялась за монстров первая десятка.

Справа раздались крики. Борис с Ильёй как-то пропустили в ближний бой двоих монстров, которые заходили с фланга. Один из них, скрежень, успел полоснуть когтями по руке ельгинского мужика, и тот вскрикнул, отступая. Но Илья тут же прикрыл его, ткнул копьём в морду твари, а Борис поддержал его вторым ударом. Кто-то наконец выстрелил огненной стрелой в заднее бедро скрежня и тот взвыл, оседая кормой на землю.

Левая десятка тоже, судя по победным воплям, вроде справлялась.

— «Ваше благородие, монстр перекусил корни, сейчас выберется!» — мысленно крикнула мне Лиля.

Действительно, впереди все мелкие монстры перебиты, а самый большой освободился от пут и попёр прямо на нас с Лилей. Копейщики кучнее сжались, готовясь принимать на копья несущуюся тушу, а стрелки поливали монстра стрелами. Только вот огненная стрела мелькнула только одна. Закончились что ли?

— Лиля, бей магией жизни! — крикнул я, готовя заклинание.

Я ударил магией огня и тут же монстр как будто врезался в невидимую стену и отлетел назад. Я на секунду замер, не ожидая такого эффекта от шара, но тут же применил каменные шипы, пронзая бок слегка контуженного монстра.

— «Получилось!» — послала мне радостную мысль Лиля.

Мой огненный шар в голову монстра прервал его агонию и всё стихло.

— Кажись, всё! — выдохнул Игорь, тяжело дыша.

— Проверить монстров, добить, если ещё дышат, — скомандовал я, спешиваясь и помогая слезть с коня Лиле. — Собрать стрелы и трофеи. Миша, проверь окрестности, не осталось ли ещё кого.

Я оглядел поле боя. Мужики стояли, тяжело дыша. Лиля уже прикладывала ладони к руке ельгинского мужика, у которого была рассечена рука и кровь текла ручьём.

— Рядом никого! — доложил Миша, открывая глаза.

— Хорошо, — кивнул я и повернулся к Сергею. — Все целы?

— Двое легко раненых, — доложил Сергей, подходя. — Остальные целы.

— Хорошо. Ядра собираем и двигаемся дальше. Нам ещё до Врат идти.

Игорь с Андреем принялись потрошить туши. Я подошёл к ним, когда они закончили.

— Что там? — спросил я, глядя на горсть ядер в ладони Игоря.

— Огненные есть, воздушные, зеленые, — ответил Игорь, перебирая крупицы. — Чёрных нет. Жаль.

— Жаль, — согласился я, забирая ядра. — Ладно, и на том спасибо. Идём дальше.

Лиля закончила с раненым, и мы свернули с просеки на северо-запад, углубляясь в лес в сторону Врат. Шли тихо, без разговоров. Каждый шаг отдавался в ушах, каждый хруст ветки под сапогом казался оглушительным. Лес вокруг стоял мёртвый, ни птиц, ни зверья, только серый мох под ногами и корявые стволы, покрытые слизким налётом. Воздух густел с каждым шагом, становился тяжёлым.

Верный бежал впереди, низко припадая к земле, шерсть на загривке у него стояла дыбом.

Я потянулся к нему мыслью, и дал команду дальше углубиться в лес. Картинка поплыла перед глазами и через минут десять бега собаки показался завал из мёртвых деревьев, тот самый, что мы видели в прошлый раз. А перед ним, у самого входа в логово, стояли двое. Крупные, третий ранг. Гуцуп с крокодильей мордой на длинной шее, и жвальник, жук-переросток с жвалами и щупальцами, торчащими из пасти.

Стояли спокойно, не метались, не рыскали. Ждали чего-то.

Я дал команду Верному возвращаться назад и обернулся к дружине.

— Впереди двое, третий ранг, — сказал я негромко, но так, чтобы слышали все. — Гуцуп и жвальник. Пасутся у Врат. Или охраняют, или ждут подмогу.

— Всего двое? — удивился Илья, перехватывая копьё.

— Так мы их проредили в деревне, — предположил Гаврила, — не успели в больших количествах новые повылазить.

— Ваше благородие, чувствую монстров! — громко зашептал Миша, хватая меня за руку и тыча пальцем в сторону леса. — Слева, вон там, бегут к нам! Много!

И тут же я услышал треск ломаемых веток, с северо-востока к нам и правда приближалась целая толпа. Смотреть через птицу было некогда, разберёмся кто там к нам бежит на месте.

— Засада, — выдохнул Андрей, бледнея. — Они нас ждали! Они знали, что мы придём!

— Не паникуй, — отрезал я, оценивая обстановку. — Дружина, стройся в сторону звука! Прикрыть фланги!

Дружина развернулась, копейщики выдвинулись вперёд и присели на колено, выставив копья, лучники заняли