Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах
Но затем я заметил ещё нечто странное: посреди зала свет неестественно преломлялся, вырисовывая едва различимый глазу гуманоидный силуэт, и этот силуэт двигался. Всмотревшись в него, я увидел, как он приближается к заваленному обломками телу, стискивая в руках нечто, очень похожее на меч.
— Стой, где стоишь! — вырвалось из моих уст прежде, чем я успел всё обдумать. — Вернее, где идёшь… Короче, остановись! Я тебя вижу!
Силуэт замер, и я сделал несколько шагов ему навстречу, зайдя внутрь таверны. Кирилл недоумённо посмотрел в мою сторону, но затем без лишних вопросов отошёл от Ани, снял со своей спины щит, закрепил его на руке, а затем извлёк меч из ножен. Аня развернула книгу заклинаний, настороженно озираясь по сторонам, и тоже приготовилась к бою. Тимур отстегнул от ремня миниатюрный арбалет, а линзы на его маске вновь зловеще сверкнули. А вот Хайхиль уже успел слинять, и я его нигде не видел.
— Невидимый противник? — догадался Чумной Доктор. — Это плохо. Ни у меня, ни у Ани нет заклинаний, помогающих эффективно бороться с невидимками.
Невидимый противник, значит. Ни в коем случае нельзя терять его из виду, иначе он получит серьёзное преимущество, но и приближаться к человеку с мечом, который я едва ли могу разглядеть, у меня желания нет.
— Не мешайтесь, — раздался холодный, скрипучий мужской голос незнакомца. — Я закончу свою работу и покину это место. Встанете у меня на пути — расстанетесь с жизнями.
— А твоя работа — убить человека, заваленного обломками? — спросил я. — Это ты устроил взрыв?
— Моя работа вас не касается, не мешайтесь. Предупреждаю в последний раз.
Я не знал, как противостоять такому противнику, однако мне и не нужно было знать. От меня лишь требовалось выиграть достаточно времени, чтобы Аня и Тимур смогли что-нибудь придумать, и с этой задачей я справился.
Волшебница принялась читать заклинание, после чего помещение начало заполняться редким туманом. Этот туман не блокировал видимость, не распространял яд и в общем-то был абсолютно безобиден. Но прозрачный силуэт в нём становился куда более отчётливым, и теперь я прекрасно видел очертания его меча.
Судя по всему, незнакомец был одет в нечто наподобие узкой робы, поверх которой было натянуто два крупных наплечника и, вероятно, другие фрагменты брони. В руках он удерживал изогнутый клинок, отдалённо похожий на саблю.
Противник взмахнул своим оружием, а затем начал громко читать заклинание. Мне некуда было деваться, и я помчался на врага, выхватив парные кинжалы. Кирилл выставил вперёд щит, загородив собой дверной проём, а Тимур поспешно схватил Аню за руку, уводя её с линии огня.
— Это не атакующее заклинание! — лишь успела воскликнуть девушка.
Я швырнул один из кинжалов вперёд, но бросок вышел слабым и неудачным: лезвие сделало лишние пол-оборота и железка врезалась рукоятью в наплечник противника, а затем от него отскочила. Незнакомец закончил чтение заклинания в тот самый миг, когда я практически настиг его. Я замахнулся вторым кинжалом, но в это мгновение туман внезапно исчез. Силуэт противника вновь стал едва различимым, и я лишь услышал, как его клинок рассекает воздух.
Только после этого я начал испытывать страх. Резко отскочив назад, я едва разминулся с лезвием скимитара, и то лишь успело оставить маленькую царапину на моём горле. Осознание ситуации рухнуло на меня словно гром средь ясного неба: сердце неистово застучало, подкашивающий мои ноги страх тут же обратился в силу. Ярость заполонила мой разум.
И я сделал рывок вперёд. Как следует замахнувшись освободившейся правой рукой, я нанёс удар. Кулак с огромной скоростью врезался в обуглившуюся барную стойку позади противника, отколов от неё щепки, однако свою цель я не настиг.
Выскочивший позади Кирилл взмахнул щитом и едва успел закрыть меня от невидимого лезвия. Раздался звон стали, напоминающий удар гонга: начинается новый раунд.
Тимур тщательно целился из арбалета, но никак не мог решиться сделать выстрел: незнакомец постоянно двигался, то и дело вставая со мной и Кириллом на одной линии огня. Аня судорожно перелистывала книгу в поисках заклинания, которое сможет нам помочь, а тем временем я пытался сфокусировать взгляд на противнике.
Без толку! Я не могу уследить за его движениями! И ни кинжалом, ни мечом, ни руками я его не достану раньше, чем позволю себе вспороть горло. Скимитар просвистел мимо щита Кирилла, метя моему другу в грудь, однако латный нагрудник выдержал этот удар. Ещё один звон стали, ещё один раунд. Нужно действовать.
Я вцепился в самый крупный обломок дубового стола, под которым лежало тело, а затем поднял этот обломок и швырнул его, целясь в предполагаемую позицию противника. Едва разминувшись с Кириллом, кусок стола пролетел через всю таверну, и я разглядел, как прозрачный силуэт прошмыгнул под моим снарядом. Это увидел и Тимур.
Удар дерева о дерево заглушил свист тетивы арбалета. Тимур спустил курок, болт мгновенно вырвался вперёд и вонзился сзади в ногу незнакомца. Я тут же устремился ко врагу.
Арбалетный болт завис в воздухе и остался видимым, выдавая позицию противника. Воспользовавшись этим, Аня прочитала заклинание и выпустила три магических снаряда. Но, не долетев до ноги невидимки всего несколько сантиметров, снаряды развоплотились, распавшись на искры.
— Как это? — ахнула волшебница.
Я отбросил второй кинжал в сторону и выхватил короткий меч. Добежав до противника, я сделал размашистый выпад, метя примерно посередине силуэта. Незнакомец попытался отбить удар моего меча скимитаром, однако тяжёлая тёмная сталь, издав громкий свист, раскололо лезвие врага надвое. Меч устремился дальше, и я ощутил, как его остриё встретило сопротивление и преодолело его.
Отлетевший кусок лезвия скимитара воплотился в воздухе и, прокрутившись, вонзился в пол. Мой меч покрылся полупрозрачными каплями крови, а силуэт врага сделал пару неуверенных шагов от меня. В этот миг Кирилл выбежал из-за моей спины и с размаху врезался в незнакомца своим щитом, свалив того с ног. Затем паладин перехватил меч остриём вниз и вонзил его в пол. С пола донёсся сдавленный хрип, а затем по деревянным доскам начала растекаться полупрозрачная лужа крови.
Кирилл выдернул