Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

— Рассказывай, — сухо приказал паладин.

Как я и предполагал, исключением из правил оказался Кирилл, а не я. Когда Аню и Тимура призвали в этот мир, они очутились вместе с ещё несколькими молодыми людьми в столичном поместье пожилого графа Эстона Амбрука. В Давитане запрещено рабство, однако, согласно законодательству Королевства, призванные существа не обладают гражданскими правами, а посему их эксплуатация ничем не ограничена.

Таким образом мои друзья стали невольными слугами Эстона, и всё было бы не так плохо, если бы не его погрязший в пороках сын. Молодой, избалованный наследник возжелал Аню и решил заполучить девушку силой, о чём нечаянно узнал Тимур. Когда юный Амбрук вызвал будущую волшебницу в свои покои, Тимур стремглав помчался вызволять Аню, но не успел: он застал девушку на коленях напуганной до слёз и стискивающей в руках окровавленный столовый нож, а дворянина заколотым в собственной постели.

Хладнокровно взвесив ситуацию, мой друг решил, что иной возможности сбежать у них не будет. Прихватив с собой пару ценных вещей, Аня и Тимур выбрались из поместья через окно в спальне, сбежали в низины города и затаились там. Судя по всему, Эстон решил скрыть обстоятельства гибели своего сына, и в убийстве обвинили Тимура, а плакаты о его розыске вскоре были развешены по всему Гальтону. Так наш друг и оказался вынужден скрывать своё лицо под маской, о чём он в свойственной ему манере хотел нам не рассказывать.

— Сколько у тебя ещё завалялось скелетов в шкафу⁈ — взревел Кир, дослушав историю до конца.

— Я буквально хранил одного оживлённого скелета в шкафу не столько ради практической пользы, сколько просто ради шутки, — с каменным лицом произнёс Тимур. — Клянусь, это был последний секрет, который я от вас утаил.

— И с чего я должен тебе верить⁈ Я не буду снова и снова наступать на одни и те же грабли!

— Это правда, — вступилась Аня. — Больше мы ничего не скрываем. Тимура уже практически перестали разыскивать, а потому мы думали, что рассказывать правду необязательно.

— Вы уже во второй раз так подумали! — возмутился Кирилл.

— Мы не знали, сможешь ли ты сохранить нашу тайну, будучи паладином Минакада, — пояснил Чумной Доктор. — Твой кодекс позволит тебе остаться в стороне?

— Ох, не лез бы ты в мой… Ах! — Кирилл бессильно потряс кулаком в сторону Тимура, тщетно пытаясь найти под рукой что-нибудь, что он может ударить. — Да, мой кодекс не вынуждает меня сдать вас властям в этой ситуации, так как ты никакого преступления толком и не совершил, а Аня во всей этой истории скорее жертва, чем преступник. Поэтому, блин, вам следовало выложить всю правду сразу!

Сидя верхом на лошади, Аня виновато опустила голову и, судя по всему, не нашла себе оправдания.

— Прости нас, — ровным голосом произнёс Тимур. — Мы правда хотели поступить так, как будет лучше для всех нас. Но мы не преуспели.

Кирилл тяжело выдохнул и, ничего не ответив, подшпорил своего коня, немного отдалившись от нас. Я задумчиво проводил своего лучшего друга взглядом, но решил продолжить путь рядом с Тимуром и Аней. Хайхиль старался быть тише воды и ниже травы, дабы мы не вспомнили, кто является виновником только что произошедшей перепалки.

— Ответьте мне лишь на один вопрос: вы знаете, заклинаниями какого круга вас призвали? — спустя некоторое время спросил я, разорвав нависшую гнетущую тишину.

— Первого, — коротко ответил Тимур.

Я вздохнул с облегчением и улыбнулся. Всё верно: исключением является Кирилл, а не я. Вероятно, я даже не самый неудачливый иномирец в Аркедоруме.

Оставив наших лошадей в конюшне Одинокого Пьяницы, мы направились к главному зданию таверны. Солнце уже начало скрываться за горизонтом, окрашивая небо в пёстрые оранжево-розовые оттенки.

— Говорю тебе, лучшего места для открытия гильдии, чем здесь, нам не найти, — Кирилл продолжал вести со мной немного затянувшийся спор. — Просто арендуем комнату, попросим работников таверны не трепать лишнего, будем брать задания и собирать сведения об иномирцах. Идеально же!

— Если вами заинтересуется инквизиция, трактирщик сразу же сдаст вас с потрохами, — заметил Хайхиль. — Вам лучше бы подыскать, пускай и скромное, но своё собственное, родное гнёздышко.

— Знаешь, что-то мне подсказывает, что среди искателей приключений ты далеко не самый опытный предприниматель. Я обязательно выслушаю твои советы после того, как ты придёшь к успеху.

— Кир, ладно трактирщик, но ты забываешь о других авантюристах! — произнёс я, подходя к дверям таверны. — Мало того, что они будут составлять нам серьёзную конкуренцию, так ещё нам придётся снова и снова влезать в драки или какие-нибудь другие неприятности, которые из-за них начнутся.

По мере того, как я открывал дверь и продолжал говорить, глаза Хайхиля и моих друзей постепенно округлялись от животного страха. Осознав, что мои слова не могли стать первопричиной этого страха, я оглянулся на зал таверны и успел увидеть лишь яркую вспышку пламени, за которой последовал взрыв.

Огонь охватил моё тело, а дверь вырвалась вместе с петлями и врезалась мне в грудь, повалив наземь. Кубарем прокатившись по земле, я замер, а затем открыл глаза и увидел над собой всё тоже необычайно красивое пёстрое небо.

К моему удивлению, я отделался лишь лёгким ушибом. Недавно приобретённый амулет устойчивости к огню сделал своё дело и сберёг меня, хотя я всё ещё ощущал сильный жар, от которого было тяжело дышать. Я осторожно поднялся на ноги, а затем огляделся, пытаясь понять, не пострадали ли мои друзья.

Тимур хлопал ладонью по горящему подолу плаща, пытаясь сбить пламя, но сам, судя по всему, остался цел. Огонь не нанёс никакого вреда благословлённому Минакадом Кириллу, а хитрый и необычайно юркий Хайхиль успел спрятаться позади паладина. А вот Ане досталось гораздо больше: её светло-серая роба сильно обгорела, а на руке девушки образовался ожог. Пребывая в состоянии лёгкого шока или контузии, волшебница смотрела пустыми глазами вперёд себя, пока подбежавший к ней Кирилл исцелял её рану.

Я посмотрел в глубь зала таверны. Там царил полный хаос: всюду валялись куски столов и стульев, часть из которых медленно тлели, а перед самыми дверями лежало четыре трупа. По углам помещения группировались чудом выжившие посетители заведения, которые явно вжались в стены ещё до взрыва.

Бегло оглядев