Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

Но, как это обычно бывает в моей жизни, короткая полоса везения резко оборвалась. Зайдя в зал на выходе из Лабиринта, мы совсем не заметили группу незнакомцев, прятавшуюся за статуями. Девять вооружённых кинжалами и топорами фигур, выглядящие как отъявленные головорезы, обступили нас со всех сторон. К своему удивлению, среди них я увидел знакомого полурослика. Изувеченное шрамом лицо Хайхиля колоритно вписывалось в окружившую нас компанию.

Сквозь глазницы своего шлема Кирилл сверлил незнакомцев грозным взглядом, держа ладонь на эфесе покоившегося в ножнах меча. Аня встала позади него, а мы с Тимуром обступили волшебницу с двух других сторон. Нервно сглотнув слюну, я с призрачной надеждой посмотрел на Хайхиля. Как только хоббит увидел меня, он заметно переменился в лице и отвёл взгляд.

— Это не они, — чуть робким, боязливым голосом произнёс полурослик. — Это не те искатели приключений, о которых я говорил.

— Какая разница? — отмахнулся самый здоровый из головорезов, разглядывая наши сумки и вынесенное из Лабиринта добро, которое мы побросали на пол. — Эти тоже не пустыми идут.

— Но они выглядят куда опаснее, чем те, которых мы ждали. Мы можем так и по зубам получить.

— Эти-то? Фрик с клювом, трясущаяся девчонка, задохлик с зубочисткой и один рыцарь? Тогда что за мелкую рыбёшку ты хотел нам подсунуть, мелкий?

Я сжал меч покрепче, ощущая, как сердце начинает колотиться всё быстрее и быстрее. Здоровяк, очевидно являющийся лидером головорезов, с усмешкой взглянул на меня. По глазам этого человека видно: он привык убивать и не считает убийство грехом, но и не убивает с честью. Он ищет лишь тех, кто слабее него, чтобы на них нажиться, но сам боится умирать. И сейчас такой человек собирается нас прирезать за то, что мы добыли, рискуя собственными жизнями. Несправедливо.

— Вам стоит отпустить нас с миром, — холодно проговорил Чумной Доктор, и в этот раз я уже отчётливо увидел, как линзы его маски засветились зловещим алым светом. — Иначе ваши души не познают покой даже после мучительной смерти.

Пара головорезов неуверенно помялись на месте, но остальные не дрогнули, а их лидер лишь прыснул со смеху.

— Твои дешёвые фокусы не помогут, клювастый, — произнёс он, а затем перевёл взгляд на одного из своих приспешников. — Эдди, сломай его.

Самый молодой из разбойников вздрогнул, не сводя глаз с маски Тимура, но затем медленно пошёл вперёд к моему другу, убирая в ножны на поясе парные кинжалы. Адреналин начал бить в мою голову ключом, дыхание участилось, а перемешанный со страхом гнев стал овладевать моим разумом. Тимур сделал шаг от надвигающегося головореза и положил руку на свой фолиант, что не ускользнуло от взора главаря банды.

— Поторопись, Эдди, а не то этот клоп поджарит магией тебе лицо! — усмешливо произнёс он.

Заметно нервничая, Эдди ускорил шаг и сжал кулаки, а Чумной Доктор принялся громко произносить заклинание. У Тимура не было ни шанса успеть его закончить вовремя, и мой друг это прекрасно знал, но, по всей видимости, просто уповал на удачу. Как только разбойник замахнулся кулаком, короткий меч из тёмной стали выскочил из-за спины Чумного Доктора и, издав мелодичный свист, с чудовищной силой врезался лезвием посередине груди Эдди и отбросил его на несколько метров. Главарь банды только успел округлить глаза, когда его подчинённый пролетел мимо него, а остальные головорезы и вовсе не поняли, что только что произошло. Лишь Хайхиль, несмотря на своё изумление, не растерялся и тут же юркнул за одну из статуй.

Моё тяжёлое дыхание уже больше походило на рык. Швырнув меч, я застыл с вытянутой вперёд рукой и уставился безумным взглядом на лидера группы противников. Тимур оборвал своё заклинание на полуслове и, не замешкавшись ни на секунду, принялся читать другое. А вот Аня и Кирилл так и продолжили стоять на месте, с трудом поспевая за развитием ситуации.

Расстаться с единственным оружием было далеко не лучшей идеей, однако меня вёл и не разум, а обострившиеся до предела инстинкты. Я помчался прямо на главаря банды, но один из головорезов преградил мне путь, взмахнув обыкновенным топором для рубки древесины. Я чуть пригнулся, подался вперёд, и древко топора ударилось мне прямо в лоб, а лезвие лишь вскользь задело мои волосы. Игнорируя боль, я со всей силой ударил кулаком в живот противника, заставив его согнуться напополам и упасть на каменный пол. Посередине моего лба образовалась влага, и капли крови потекли на бровь и щёку.

Опомнившись, Кирилл сделал выпад в сторону одного из противников и, выхватив меч из ножен, решительным ударом рассёк ему грудь по диагонали. Некоторые разбойники растерялись, замерли в ступоре или же начали пятиться к выходу, но один из них воспользовался образовавшейся из-за меня брешью в нашем строю и кинулся к Ане, занося кинжал. Тимур закончил чтение заклинания и устремился ему наперерез, однако девушка успела взмахнуть в сторону противника рукой и выпустить три магических снаряда, подобных тем, которыми она стреляла ранее по Гигулю. Головорез не обладал стойкостью рыцаря смерти, и как только снаряды врезались в его плечо, живот и грудь, вскрикнул и упал навзничь.

Лидер банды сделал шаг мне навстречу, но в этот миг Эдди, будто позабыв про торчащий из его груди короткий меч, вздрогнул и проворно вцепился в ногу своего главаря буквально мертвецкой хваткой. Добежав до обомлевшего от неожиданности разбойника, я врезал ему в челюсть прямым ударом кулака, заставив противника расстаться с парой зубов и споткнуться об оживший за его спиной труп. В этот миг, когда я уже готовился сделать шаг и проломить череп врага подошвой ботинка, из-за ближайшей статуи вынырнул Хайхиль и молниеносным движением приставил свой кинжал к горлу лидера бандитов.

— Всё, представление окончено! — воскликнул хоббит, обращаясь к остальным головорезам. — Бросайте оружие и давайте без резких движений.

Пара бандитов тут же побежали к выходу, но никто из нас не попытался их остановить. Оставшиеся двое послушно выпустили из рук кинжалы, с ужасом наблюдая за Эдди, который продолжал удерживать их главаря за ноги.

— Хайхиль, мелкий ты ублюдок, ты за это заплатишь! — воскликнул здоровяк, но сразу же затих, когда хоббит чуть надавил кинжалом на его шею.

— Не думаю, — честно ответил полурослик. — За это — вряд ли.

Постепенно мой разум начал проясняться, а руки пронзила острая мышечная