Барон Оболенский 3 - Александр Горин

* * *

Следующие два часа я провёл, тренируя свои магические заклинания, общением с пустельгой, которая поселилась на Кедре, а также учился под руководством Лили самостоятельно подкармливать Кедр ядрами.

Закончив тренировки, мы с Андреем, сотником и двумя десятниками, наведались в кузню, где нас ждал Макар, чтобы показать первые образцы арбалетов.

— Вот, ваше благородие, — сказал кузнец, доставая с полки два арбалета и болты к ним. — Смотрите.

Мужики обступили кузнеца, разглядывая новое оружие. Сергей и Пахом тут же взяли по арбалету и принялись изучать механизм, щёлкая спусковым механизмом. Тяжёлые, с массивным деревянным ложем, с жёсткими полудугами и твёрдо натянутой тетивой, они выглядели достаточно грозно.

— Испытывали уже? — спросил я, забирая у Сергея арбалет и взвешивая в руках.

— А как же, — хмыкнул Макар, вытирая руки о передник. — Вон, за кузней мишень стоит. На сорок шагов прицельно бьёт.

— Дальнобойность нужно увеличить, — сказал я, вскидывая арбалет и целясь в дальний угол кузни. — Плечи сделать чуть потолще и тетиву натянуть потуже, то и на сто шагов достанет. Сможешь так усилить?

— Попробую, ваше благородие, — кивнул Макар, потирая подбородок.

— Вот и отлично, — сказал я, возвращая арбалет. — Усиливай и сделай ещё с десяток таких же.

Макар одобрительно крякнул и потёр ладони.

— Болтов делаем по три десятка на каждый, — продолжил я, обводя взглядом собравшихся. — Макар, себе в помощь двух плотников бери. Пусть деревянные части точат, сборкой занимаются. Василий и Егор тебе помогут с железом, а Андрей покажет, как правильно механизм подгонять.

— А? Что? — вскинулся Андрей, задумчиво изучавший арбалет, вертя его в руках. — Да, да, покажу. У меня уже и чертёж почти готов, с размерами и подсказками.

— Вот и молодец, — сказал я, хлопнув его по плечу. — Тогда ты у нас главный по качеству. Как только партия будет готова, проверим на монстрах. А пока пойдём на южную стену, посмотрим, как там дела.

Оставив руководство дружины обстреливать арбалеты, мы с моим советником вышли из кузни и двинулись в сторону южного частокола.

— Андрей, — обратился я к советнику, любуясь нашим ещё больше выросшим Кедром. — Ручные арбалеты — это хорошо, но этого мало. Нужны станковые, такие, чтобы били на двести шагов и пробивали хитин бродня.

— Станковые, — задумчиво повторил Андрей, потирая подбородок. — Это значит большие и установленные на специальную подставку. Я видел такие рисунки в книгах. С воротом, с ложем на станине. Тяжёлые, зараза, но если поставить на стену или на вышку, то милое дело. Только вот, ваше благородие, пусть сначала руку набьют на малых.

— Согласен, — кивнул я, выходя на центральную улицу. — Но и затягивать не будем. Потом поставь Макару задачу: как только с десятком ручных закончит, то пусть сразу за станковые берётся.

— Сделаю, — сказал Андрей, делая пометку в тетради. — И ещё, ваше благородие, я тут прикинул: если поставить два станковых арбалета у ворот, три на южную часть частокола на специальные площадки и два на мельницу, то мы сможем держать под обстрелом все основные подходы.

— Вот и займись, — одобрил я. — Ты у нас стратег, вот и распиши, где какие позиции оборудовать.

Мы подошли к южной стене, где вовсю кипела работа. Мужики под руководством Тараса уже закончили настил с подпорками и лестницами, заканчивали первую вышку, а рядом лежали подготовленные брёвна для второй. Пахло свежей древесиной и смолой, стучали топоры, яростно хрипела двуручная пила.

— Ваше благородие! — крикнул Тарас, спрыгивая с настила и вытирая пот со лба. — Смотрите, что уже сделали!

Я поднялся по лестнице на вышку. Доски были уложены плотно, не прогибались, перила крепкие. Осмотрел настил рядом, сделан на скорую руку, правда, но функцию свою выполнял, а это главное, потом доработают в ближайшее время.

С вышки открывался отличный вид на южный лес, который мужики рубили на материал для стройки. И рубили неправильно.

— Тарас, — сказал я, глядя на наших дровосеков у кромки леса. — Лес нужно именно прореживать, а не рубить всё подчистую, так слишком долго будет. Валите пока каждое третье дерево метров на сто вглубь леса, чтобы обзор отсюда был как можно дальше. Понятно?

— Понятно, ваше благородие, — прогудел Тарас, спрыгивая с настила. — Исправимся, сейчас скажу мужикам.

— И ещё одно, — сказал я, спускаясь с вышки. — С сегодняшнего дня все, кто работает в лесу, ходят только отрядом, не меньше пяти человек. И с оружием, но в бой сами не лезем. Увидели монстра и сразу назад, к частоколу. Понял?

— Понял, ваше благородие, — кивнул Тарас, вытирая руки о штаны. — Так и сделаем.

— Андрей, пошли к мельнице, — позвал я советника, который щурился на помосте, вытаскивая из пальца занозу. — Надо посмотреть, как там Илья справляется.

— Иду, иду, — зачастил Андрей, осторожно спускаясь по лестнице, но вдруг вскрикнул: — Вот блин! Ещё раз занозился, вот ведь не везёт сегодня!

По пути к дамбе к нам присоединился Савелий, ельгинский староста.

— Ваше благородие, — обратился он, поравнявшись со мной. — Вот вы у Врат были, монстров били. А когда теперь ждать их сюда? Ну, чтобы подготовиться.

Я покосился на него. Вопрос вроде бы дельный, но слишком уж он был похож на попытку уколоть.

— Расписания их работы у меня нет, — ответил я, не сбавляя шага. — Могут прийти завтра, могут через месяц. Поэтому и подготовка должна быть безостановочной.

— Это понятно, — кивнул Савелий, поглаживая бороду. — Только вот, ваше благородие, вы уж простите, но разворошили вы это гнездо. Теперь точно сюда полезут эти твари.

Я стиснул зубы. Вот же старый хрыч! Вместо того чтобы спасибо сказать, что мы его деревню от монстров избавили, он ещё и упрекает.

— Неблагодарные! — моментально взвился Андрей, брызжа слюной и размахивая тетрадью. — Его благородие Врата закрывает, чтобы монстры не лезли, а вы тут ересь городите!

Я положил руку ему на плечо и отодвинул назад. Советник мой, конечно, прав, но сейчас его горячность только навредит.

— Савелий, — произнёс я спокойно, глядя ему в глаза. — В следующий раз пойдёшь с нами и своими глазами посмотришь, как монстры из Врат лезут.

Савелий отпрянул и дальше разговор решил не продолжать. Подошли ельгинские мужики, что-то начали тихо спрашивать у Савелия, а мы с Андреем двинулись дальше к дамбе.

Мельница так же встретила нас стуком топора и хрипом пилы. Илья стоял на помосте у частокола, отпиливая лишний кусок жерди. Увидев меня, он спрыгнул вниз и пошёл навстречу, отряхивая руки.

— Ваше благородие! — воскликнул он, широко улыбаясь. — Смотрите, что мы сделали!