Тайна мононокэ с холма Баккэ - Миюки Асаба

– Так ты говоришь, мир в доме искажен. Значит, и время странно течет от неправильной циркуляции ци?

– Ага, совершенно верно. Ци тоже неоднородна: есть ян-ци и инь-ци. Одна – светлая и теплая, стремящаяся к небу. Вторая – темная и холодная, опускающаяся в землю. От взаимодействия этих противоположностей и рождается сила, которая приводит в движение все на свете. То усиливается, разгоняется поток ян-ци, то все замедляет и тянет на дно инь-ци. Наступает день, который потом сменится ночью. Приходит лето, за которым настанет зима. Иногда, правда, естественный ток нарушается. Может застояться и сгуститься инь-ци или чересчур разогнаться и выплеснуться неудержимым потоком ян-ци. То, что родится из нарушенной циркуляции, и называется цишэнами. А в простонародье – обакэ, чудищами и призраками.

После такого заявления все слова шарлатана потеряли всякую убедительность.

– Чудища, – брезгливо проворчал Соитиро.

– Эта женщина – тоже цишэн. Чудовище, порожденное нарушением в круговороте ци, – заметил Самон, кивая… на Акэно, которая развешивала в саду белье. Она, видно, почувствовала взгляды, сжимая в руках дзюбан, улыбнулась гостям и поспешно вернулась в дом.[32]

Соитиро высунулся из окна и громко фыркнул:

– Бред. Госпожа Акэно – добрая женщина. Я застрял в ее доме, а она ни словом меня не попрекнула, даже более того, предложила чаю и приготовила рис. Прекрасная хозяйка!

– Да говорю же! Это цишэн пытался тебя таким образом сцапать. Если бы ты проглотил хоть рисинку, из этого дома уже бы не выбрался даже прахом.

– Ах ты, грубиян! Значит, будешь чураться госпожи Акэно, как будто она нечисть какая? Да эта добрая душа футон мужа для меня бы не пожалела, а ведь она так ждет супруга!

– Предложила футон, говоришь? И что, все равно не поддался?.. Да ты кремень.

– Н-на что я не поддался? Как можно даже помыслить!.. – У Соитиро заполыхали затылок и уши, а локоть соскользнул с подоконника. – Знаешь что, Самон Асахи? Эти твои цишэны – плод суеверных фантазий. Мороки рождаются только из сомнений сердца. Просто так получилось, что мы все трое, каждый по собственной слабости, случайно оказались заперты в одном и том же наваждении. Однако стоит только усмирить мятущийся дух – и пелена тут же спадет, все странности рассеются.

– Поверить не могу… Ты уже по уши увяз в призрачной реальности и все равно в нее не веришь? Имей в виду: из этого дома существует только один выход.

– И какой же?

– Цишэн – порождение нарушенного потока ци. Как правило, закупоренный узел обнаруживается в предмете, с которым у кого-то слишком сильная эмоциональная связь. Такая вещь называется ядром цишэна. Призрачная реальность распадается, как только ци возвращается в прежнее русло… А если в двух словах, то хочешь отсюда выбраться – ищи ядро и рассеивай застойную ци.

Соитиро нахохлился и хмуро уставился на легкомысленного предсказателя.

– Ты мне говоришь искать пристанище призрака и его ломать? Что-то сомнительно. Нет никакого пристанища. А если и есть, то только в слабости человеческого сердца.

– Гн-н-н! У нас времени нет, толстолобый ты человек! У тебя что, серьезно кремень вместо мозгов? Слушай, что тебе говорят!

– Нет, не кремень. И я все слушаю.

– В одно ухо впускаешь, из другого выпускаешь – это не называется «слушать»… Ладно, сам найду, – раздраженно махнул рукой Самон и стал по очереди перебирать все шкатулки и ящики в подсобке.

Соитиро боялся даже на секунду отвернуться, чтобы этот проходимец ненароком чего не стянул. Пришлось скрепя сердце наблюдать за бесчинством. Вдруг у Самона жалобно заурчал живот.

– Эх… Вот надо было бросить тебя на произвол судьбы. Даже не ужинал из-за некоторых. Будем тут долго возиться – еще и из меня все соки выпьют. – Предсказатель обреченно вздохнул, смеряя взглядом гору хозяйских пожитков. – А знаешь… Признаюсь тебе по секрету. Я здесь на самом деле не просто так. Меня подослал хозяин.

– Торговец тканями Миикэ?

– Да-да, он! Он совсем забросил бедняжку, боится теперь к ней на глаза показаться. Вот и велел мне под видом плотника забрать отсюда кое-какую вещицу. Это фамильное сокровище, так что просто бросить его тут он ну никак не может.

Складка еще глубже врезалась Соитиро в лоб. Очевидно, проходимец придумывал эту басню на ходу. Но если про хозяина он только что сочинил, это что же выходит? Что Самон, уверенный, будто в доме поселилось чудовище, добровольно сюда залез? И только ради Соитиро, которого якобы отметила печать смерти?

«Что за бред! Где найдется такой доброхот, который так расстарается ради случайного знакомца?»

Нет уж, даже россказни про поручение хозяина – и те правдоподобнее.

– Ну как, человеку-то в беде помочь и отыскать пропавшую вещицу – это же вполне в духе воина, так? Вот и подсоби мне, а!

– Ладно, будь по-твоему. Что мы хоть ищем?

Соитиро поднялся на ноги, а Самон задумчиво склонил голову набок.

– Гм-м-м, что-то металлическое, круглое… На деревянной подставке, пожалуй? Хотя металл вгрызается в дерево – может быть, оно уже сломано…

– Что ты там бормочешь?

– Да так. Скорее всего… зеркало? Такое, знаешь, круглое зеркальце на деревянной подставке?..

Почему-то голос Самона звучал неуверенно, будто он скорее спрашивал, чем объяснял. Соитиро смерил его еще одним подозрительным взглядом, но предсказатель растянул рот в притворной улыбочке и сам тоже поднялся на ноги.

Мечник терзался сомнениями, вправе ли он самовольно рыться в вещах хозяйки дома. С другой стороны, если так повелел ее супруг?.. Так или иначе, руки один за другим проверяли все ящики.

Ничего хоть отдаленно похожего на ларец для зеркала в подсобке не нашлось.

– Загадочно… Неужто не зеркало? Но ведь верхнее гуа в «гоу» – это «небо», из элементов ему соответствует металл и символ круга. Нижнее гуа – «ветер», то есть дерево. А как все складно увязывалось…

– Не понимаю, что за околесицу ты несешь, но почему просто не спросить у госпожи Акэно напрямик? Наверное, муженек не обрадуется, но уж лучше так, чем уйти с пустыми руками!

Соитиро, недолго думая, шагнул к лестнице, но Самон поспешно его оттуда оттащил.

– Да ты у нас скор на расправу! Как ты это себе представляешь: подойти к цишэну и признаться, что мы ищем его жизненное ядро? И что она ответит? «Ах, голубчики, конечно, держите»?

– А?..

– То есть… Знаешь, как оно с гаданиями? Если сущность поймет, что ее ищут, то уж точно затаится и больше не покажется.

Соитиро прищурился, но Самон лишь устало пожал плечами.

– С другой стороны, похоже, на этом этаже пусто. Значит, где-то внизу. Слушай, учитель. Я пока выйду во двор ее заболтаю,