Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
Похоже, его и впрямь волновала поднятая тема. Лицо раскраснелось, глаза выпученные, общий вид бешеный. Вулкар точно не относился к спокойным людям, он заводился с пол-оборота и взрывался эмоциями, практически полная противоположность спокойному Вортану. Тот у нас ходячая скала, и любая улыбка превращалась в праздник.
— Хорошо, мне несложно объяснить. — Вопреки заявлению я прервался на новый глоток, а то чего один гном пьёт. Заодно выиграл немного времени на формулирование мысли: — Разумеется, я бы мог воевать без ведения стримов, записей видео и общения с фанатами. Тогда никто бы не знал о Земле, Нирле и Вулкаре. Мы бы не получали пожертвования на миллиарды кредитов, центральные миры и командование Федерации не делились бы со мной редкими технологиями, и вояки не оказывали бы помощь во время крупных сражений за разные миры. Мы бы даже не смогли с ними поговорить, не то что наладить постоянное сотрудничество.
— О чём ты говоришь? — Он нахмурился и заиграл желваками, выглядя довольно грозно. — При чём тут всё это?
— Я проделал огромную работу, создавая и продвигая свой канал. Миллиард активных подписчиков даёт мне огромные преимущества. Например, когда парочка Легионеров подала на меня в суд по указанию Белого Роя, я вёл прямую трансляцию с заседания и тем самым лишил их возможности давать взятки. — Коротко пересказав Вулкару историю со вторым Цезарем, привёл ему и другие примеры: — Благодаря открытому мной сбору мы смогли спасти целую планету от выпущенной Белым Роем чумы. Зрители быстро собрали необходимую сумму, и целый исследовательский институт на территории Федерации согласился разработать лекарство в приоритетном порядке. Хочешь сказать, это плохо?
— Нет, но… — Вулкар всё же не был идиотом, обычно они не держатся на тронах. Он прекрасно понимал, о чём я говорю, и внутренне соглашался со сказанным. Гордость не давала гному сдаться так просто. — Ты перевернул мои слова!
— Всего лишь объяснил свою точку зрения. Если я тебе настолько неприятен, предлагаю не продолжать экскурсию. Мы отдадим всё привезённое и улетим обратно, а вы дальше сражайтесь с Роем правильными методами. — Добавил стали в собственный голос, нельзя просто так спускать подобные наезды.
— Нет, ты неправильно меня понял… — Теперь он прервался на алкогольную паузу, тщательно обдумывая следующие слова. — Я пытался понять твою точку зрения, спасибо за разъяснения. Получается, героический алчущий внимания Цезарь — всего лишь медийный образ?
— Скорее это одна из многих граней моей личности. — Позволил себе лёгкую улыбку. — Мы же не набор из двух-трёх черт.
Вид за окном резко изменился, теперь мы ехали по узкому железнодорожному мосту над бездонной пропастью. Стены и потолок гигантской пещеры терялись в густой тьме, которую разгоняли включившиеся фары и светильники на крыше. Было довольно жутко ехать среди бескрайней пустоты. Допустим, броня поможет мне пережить падение в случае катастрофы или диверсии, а как потом выбираться? Над нами километры толстых скал, через которые не смогли пробраться жуки.
— Не переживай, господин-хозяин! Мы определим точную точку входа, чтобы она идеально соответствовала твоему положению, и установим над ней надгробие! Ты придумал себе эпитафию или мне помочь тебе перед обнулением? — Андрей по обыкновению выражал крайнюю степень поддержки. Мне сразу захотелось подняться на поверхность и надавать ему подзатыльников. — Запрос принял, готовлю специальное титановое тело с бронированным черепом! Рекомендую сразу пинать босой ногой, так ощущения ярче.
Размышляющий над моими словами Вулкар даже не подозревал, какой идиотизм творится в моей голове. Он цедил грибной (надеюсь) самогон и задумчиво смотрел в окно поезда, идущего в глубине земной тверди. Вдруг спереди показался яркий свет и мимо на огромной скорости пронёсся встречный поезд. Он шёл вплотную к нам, на расстоянии ладони или даже меньше. Понятия не имею, как вулкариты до сих пор держались с такими инженерными решениями. У них же должна быть катастрофа за катастрофой!
— Ты упоминал о бурах, вставших из-за потери связи, — напомнил задумчивому гному, переводя разговор в конструктивное русло. — Получается, сейчас они снова заработали?
— Нет, во время отключения наши умельцы пересобрали внутренности и запустили их заново. Пришлось уничтожить блоки управления, стабилизаторы и многое другое. Машины постоянно ломались, какие-то разобрали на запчасти. Кажется, сейчас у нас осталось три штуки на ходу, они прокладывали тоннели к финальному штурму. — Вулкар одарил меня мрачным взглядом. — Почему спрашиваешь? Неужели ты привёз нам проходческую технику?
— Нет, она бы заняла слишком много полезного пространства. Мне было интересно, как вы справлялись с трудностями, мою планету ещё ожидает вторжение Роя. Почему вы вообще ушли под землю? Это же колоссальные усилия и ресурсы.
— Мы оплатили услуги одного супер-ИИ, он провёл сотни тысяч симуляций. Строительство подземных городов давало больше тридцати процентов шансов на выживание моего народа. Изгнание на бродячем флоте — около десяти, планетарные крепости — меньше одного. — Он невесело усмехнулся, вновь продемонстрировав прорехи в зубах. — По-моему, выбор очевиден. И я убил всех, кто пытался сбежать.
— У меня вот не получилось, одному хрену удалось ускользнуть, — поморщился, вспоминая Эдуарда. Крысёныш до сих пор публиковал видео, где в красках расписывал, какой я гадкий узурпатор. И ведь у него находились слушатели! Число подписчиков на личном канале бывшего императора Британии стремительно росло. — Сколько у вас было времени на подготовку?
— Пятнадцать лет. Когда я узнал цифру, подумал: «Целая вечность, мы точно успеем». — Вулкар громко хохотнул, с грохотом опустив на стол пустую бутылку. — Давно я так не ошибался. Теперь понимаю, многие вещи стоило делать иначе.
— Например? — Мы наконец перестали ехать над пугающей пропастью и вновь попали в узкий тоннель. Этот выглядел немного аккуратнее прошлого. — Ваш опыт поможет нам не наступить на те же грабли.
— Ха! Интересное выражение! У нас говорят по-другому! — раскатисто рассмеялся Вулкар. — Например, мне стоило больше внимания уделить контролю над сбором припасов. Не поверишь, проклятые интенданты до последнего дня воровали еду и продавали её жрущим втригорла богатеям или вообще инопланетянам! Словно накопленные богатства могли им помочь в подземных убежищах. Когда правда вскрылась… я приказал забрать у них всю одежду, а самих отдать разъярённой толпе.
— Сколько вы потеряли? — спросил с искренним интересом. Воровство и коррупция — это всегда животрепещущие темы, как и поиск вредоносных элементов. Интересный