Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
Многие зачем-то осеняли шаттлы кругом, Андрей предположил ритуальный или религиозный жест. Когда грузовые трапы одновременно опустились, выпуская наружу гвардейцев в красно-золотой броне, многие бородачи и вовсе попадали на колени.
— Ого! Смотрю, нас тут любят! — хихикнула Фокси, которая тоже следила за трансляцией. — Вэл, может, зря мы не спустились? Покупались бы в волнах народного обожания!
— Не лучше ли сгонять в Легион и устроить встречу с фанатами, чем опускаться в такое ужасное место? — Я не видел, но Валькирия наверняка поёжилась. В её тоне чувствовался непонятный ужас, смешанный с отвращением. — Уверена, Игорь отлично справится с вулкаритами! Может, они вообще сейчас скинут императора и последуют примеру эксинианцев! Хочешь записать в наших подданных гламурных бородачей?
— Ни в коем случае, — по возможности вежливо отказался от такого «подарка». — Я пока не вижу от них большой пользы.
— Тогда зачем мы здесь? — не на шутку удивилась лисичка. — Из-за информации? Неужели она настолько ценная? Во время битвы с жучиным флотом я не увидела ничего нового, они действуют точно так же, как в Легионе.
— Не забывай о пиаре, это тоже очень важная вещь. Видео с первым реальным сражением с жуками собрало рекордное число просмотров, и мы получили больше ста тысяч подписчиков за один день. Про пожертвования и говорить не приходится. — Пока среди собравшихся вокруг моего шаттла вулкаритов не было видно офицеров. Рядовые просто смотрели на нас и не решались заговорить, мои люди тоже хранили молчание. Ничего не мешало общаться с жёнами. — А ещё мы отвлекаем жуков. Получив чувствительный удар в районе Вулкара, они могут перебросить сюда силы, которые летели к нам.
— Всё-всё, я поняла, можешь не продолжать! — отмахнулась фурсианка и внезапно сменила тему: — А где великий император вулкаритов? Почему вас никто не встречает?
— Видимо, не ожидали такого быстрого прибытия, мы появились чуть больше чем через час после официального приглашения. — Представив Вулкара, спешащего к поверхности в тесном буре, я тихо хохотнул и произнёс уже вслух: — Приветствую храбрых воителей! Вы славно сражались с нашим общим врагом, всепоглощающим Роем!
Реакция была примерно такой, какой я ожидал, — бородачи радостно взревели, потрясая грозно сжатыми кулаками, и повскакивали с колен. Ошалевшие от радости солдаты бросились обнимать гвардейцев, мне в последний момент удалось спрятаться за собственными людьми. Они киборги, их сложно сломать, а мне пока дороги мои рёбра.
Воины двух миров принялись общаться и брататься. Вулкариты с большой радостью принимали подаренные людьми армейские пайки и портативные обогреватели, отдариваясь собственной едой и флягами, самодельными сувенирами и самогоном. Последний произвёл настоящий фурор, гвардейцам не терпелось попробовать инопланетный алкоголь. Не останавливали их даже предположения, из чего его, собственно, могли сделать.
Дав людям и гномам выплеснуть эмоции, я по привычке взял командование на себя. Вызвал к себе коменданта крепости и велел ему показать, куда сгружать привезённое добро. Он немного помялся, но после просиял и повёл меня прямиком к тайному проходу.
Широкая грузовая платформа опускалась к сети тоннелей, ведущих прямиком к подземной столице. Я так полагаю, там было полно опускающихся переборок, вентканалов с жидким азотом, гигантских катящихся валунов и прочих одноразовых ловушек. Если жуки прорвутся сюда, вулкариты потеряют большой кусок инфраструктуры, отрезая захватчикам путь к собственным поселениям.
— Думаю, стоит подождать ваших логистов. — Я покачал головой в ответ на предложение складывать всё прямо на неё. — Они помогут распределить помощь.
— Его Величество уже в пути! А пока будьте нашими гостями! — Быстро закивал комендант. — Скажите, а вы правда тот самый Цезарь? Или один из его бесчисленных клонов?
— В смысле? У меня нет никаких клонов, — на мгновение опешил от странного вопроса. — О чём вы?
Бородач с готовностью поделился ходившими среди солдат теориями заговора. Оказывается, я разделил свою душу на кучу осколков, дал каждому по телу, и теперь мы все сражаемся в разных местах, принося мне великую славу всюду успевающего воина. Похоже, мои заверения, что это не более чем странная легенда, не убедили коменданта. Он умудрялся излучать мощный скепсис даже через противогаз с мутными стёклами.
К счастью, Вулкар прибыл минут через десять. Обозрев сбившихся в кучу солдат, он гаркнул на вжавшего голову коменданта и его людей. Гномы мигом построились в идеально ровные коробки, громко приветствуя собственного императора по имени. Или это они прославляли собственный мир? Хрен поймёшь…
Когда рыжий бородач повернулся ко мне, я думал, он разразится отборной бранью, больно суровый у него был вид. Вместо этого он снял шлем, глубоко вдохнул ядовитый воздух и улыбнулся, демонстрируя отсутствующие зубы. Видимо, дантисты не попали в списки на эвакуацию в подземные города.
— Цезарь, не представляешь, насколько я рад познакомиться с тобой лично! — прокричал он мощным хорошо поставленным голосом. — Ты оказал нам неоценимую услугу! Я нарекаю тебя своим братом по крови и лучшим другом и союзником Вулкара! Ура!
— Ура, ура, ура! Славься, Цезарь! Славься, император! — взревели гномы, больше напоминая живых болванчиков. Они моментально замолчали, стоило их лидеру отвернуться.
— Мы прибыли не с пустыми руками. Помимо станции Легиона, вы получите портативные теплицы с семенами питательных и полезных овощей, медикаменты, еду, мобильные реакторы… — По мере перечисления привезённых нами богатств среди державших строй вулкаритов всё чаще раздавались радостные возгласы. — Надеюсь, наши скромные дары помогут вам быстрее оправиться от понесённого ущерба.
— Какое интересное слово ты выбрал, «ущерб», — пророкотал Вулкар всё тем же оглушительным тоном. — Миллионы моих братьев и сестёр пали в борьбе с Роем. Они не ущерб, они герои!
— Разумеется. Я имел в виду повреждённую инфраструктуру. Никто не сможет заменить павших, их жертва останется в веках. — Я ничуть не смутился из-за давления гнома, успел привыкнуть к подобным проверкам во время многочисленных аристократических интриг и дипломатических переговоров. — Приношу извинение за не до конца донесённую мысль.
Император вулкаритов кивнул и велел прибывшим с ним офицерам организовать разгрузку, а я получил приглашение в его личный дворец. Валькирия и Фокси сразу высказались против, мало ли что со мной сделают в подземных чертогах. Ракеты НЛО не смогут пробить многокилометровые скалы, и там я смогу рассчитывать лишь на себя и десяток гвардейцев.
— Большая