Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
— В Восходе магию изучает отдельный научный квартал, мы собрали туда всех одарённых учёных, которых смогли найти. — Поспешил поумерить энтузиазм лисички, пока она не наломала дров. — Мысль отличная, правда, но мы пока понятия не имеем, как её реализовать. А значит, пока артефактные пули остаются редкой игрушкой, недоступной обычным солдатам.
— Ну и ладно! — вступила в разговор Валькирия. Эльсийка незаметно вышла вперёд, ей хотелось обнаружить следующую засаду и обставить Фокси, а то они убили почти одинаковое число тварей и не могли определиться с победительницей. — Наши учёные создали плазменные бомбы! Следующий шаг — собственные винтовки!
— Ну да, на них вся надежда. — Вспомнив о недавних научных прорывах, я слегка улыбнулся и подмигнул вздохнувшим с облегчением девушкам. — Забейте, просто мне никогда не нравилось терять людей. В Легионе мы просто перезагружаемся, а тут всё по-настоящему.
— Часть из них удастся воскресить, чем не Легион? — мягко улыбнулась Фокси, толкнув меня в бок. — А остальные… они знали, на что шли. Весь экипаж НЛО состоит из добровольцев, и, насколько я помню, у нас был бешеный конкурс!
— Ты права, — обрадовал жену и тут же вскинул руку. — Вон за тем ящиком прячется минимум пять жуков.
Девушки одновременно переглянулись и издали недоверчивое фырчание, поставив мои слова под сомнение. Они же ничего не слышали, как я смог определить⁈ Нужно было видеть их лица, когда на нас выскочила пятёрка арахнидов и почти сразу сдохла от плазменных выстрелов. Опыт не пропьёшь, не зря же я запустил разведывательных дронов под управлением Андрея. Проверять всё вручную заняло бы целую вечность.
Приведение НЛО в более или менее приличный вид и восстановление ракетного боезапаса заняло почти сутки. Ремонтные дроиды восстанавливали выжженные кислотой переборки, гвардейцы таскали непригодных для исследований жуков в биореактор, инженеры пытались исправить внутренние повреждения. Закончив наводить марафет, я отправил всех на восьмичасовой сон, измотанный экипаж неизбежно допустит ошибки в бою.
Когда мы наконец вынырнули из атмосферы инопланетного Юпитера, нос к носу столкнулись с ищейкой и эскортом из четырёх перехватчиков. Я с большим удовольствием угостил их метановыми ракетами и сразу переключился на показания радара. И они в кои-то веки радовали — в системе не появилось новых вражеских кораблей. Значит, та пятёрка крейсеров была единственной заготовкой, и какое-то время Вулкар мог спать спокойно.
Добивание оставшихся корветов и эсминцев заняло три дня, больно много их осталось. Мы никуда не спешили, прячась в газовом гиганте на тридцати процентах щита. А ещё нам очень не хотелось цеплять безбилетников, из-за чего Айанэ двигалась по ломаным траекториям, резко сворачивая в самые неожиданные моменты. Не знаю, пробовали ли жуки снова выбрасывать десант в открытый космос, наши датчики не засекли их и в первый раз. Главное, мы больше не отражали абордажи и всё прошло относительно мирно.
Когда последние перехватчики погибли в ярких взрывах, весь дискообразный крейсер взорвался радостными криками. Постоянное напряжение и хождение по краю смыли барьеры между нами, и люди стали чувствовать себя гораздо раскрепощённее. Я не возражал, пока это не отражалось на дисциплине, о чём можно было не переживать. Все приказы выполнялись молниеносно с максимальным старанием, и мне вообще не было к чему придраться.
— Поздравляю, господин-хозяин, одержана очередная великая победа! — Андрей по такому случаю воспользовался голопроектором, появившись на мостике в призрачной плоти. — Видео о ваших похождениях уже опубликовано на канале и собирает миллиарды просмотров! Всем очень интересно посмотреть на сражения с жуками в нашем мире!
— Они там мало что увидят, — вздохнула сидевшая в соседнем кресле Валькирия. — Мы же сильно всё отредактировали и преувеличили эффективность обычных винтовок. И сбивали их якобы лазерами, а не ракетами.
— Дезинформация — важный аспект победы. В следующий раз к нам прилетят сверкающие отражающей краской жуки, а мы их ракетами приголубим! — хохотнула Фокси, не разделявшая пессимизма сестры.
— Но ведь информацию может получить не только Белый Рой, но и другие обитатели нашей вселенной! Понадеются на лазеры и раскалённый свинец и жестоко удивятся, столкнувшись с жуками.
— Знаешь, если они построят весь план обороны по одному видео, туда им и дорога, — отмахнулась фурсианка, и, кажется, её поддержало немало людей на мостике. — Вон, посмотри на вулкаритов, они выменяли свои знания о жуках на целую космическую станцию с доставкой и бесплатной зачисткой системы! А тут мы такие благодетели, должны давать всё бесплатно? Ну уж нет, пускай платят!
— Наши союзники по Альянсу получат актуальную информацию, до остальных же мне нет дела, — озвучил собственную позицию, заслужив укоризненный взгляд эльсийки. — Вспомните, сколько из них подмахивали «Клинкам» по пути к Земле.
— Было немало тех, кто устраивал диверсии или помогал иным способом, — напомнила Валькирия, не прекращая смотреть на меня.
— Они всегда могут связаться с нами и обсудить возможное сотрудничество. Пока что мы точно знаем, что Белый Рой следит за нашим каналом. Пока эта угроза не устранена, я не хочу давать им оружие против нас.
Существовала высокая вероятность, что погибшая близ планеты вулкаритов флотилия не успела передать данные о наших ракетах. Все крейсеры были уничтожены практически одновременно, а эсминцы и мелкие корабли вряд ли способны излучать мощный сигнал. Хотя кто знает, мы пока слабо представляли возможности жуков.
— О, получаю входящий сигнал с планеты Вулкар! Представляете, они недавно переименовали Урганнок! И кто бы мог подумать, нас приветствует сам император Вулкар! — Долгое время молчавший Андрей оживился, расплывшись в широкой улыбке. — Он, конечно, тот ещё оригинал, ничуть не хуже Вортана! Молодец, берёт правильный пример, вот кто по-настоящему ценит себя!
Отмахнувшись от хихикающего ИИ, я поудобнее устроился в капитанском кресле и принял запрос. На экране появился сурового вида мужчина в потрёпанной броне, причём повреждения явно не были декоративными. Повелитель вулкаритов мог похвастаться заплетённой в толстую косу рыжей бородой, которая вместе с застарелыми шрамами и суровым лицом делала его похожим на древнего викинга. Казалось, он сейчас споёт балладу, прыгнет в драккар и поплывёт бить морды бритам.
— Приветствую тебя, Легионер Цезарь. Отрадно видеть, что твоя репутация не преувеличена, — прохрипел он грубым голосом. — Когда от вас не было вестей после того самоубийственного манёвра, мы думали, вы погибли. Самая отрадная ошибка в моей жизни.
— И я приветствую