Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
Жучиный напор не ослабевал, мы теряли всё больше роботов и гвардейцев, и к концу тоннеля я тоже вызвал подкрепление. Находившиеся в резерве бойцы успели установить в линию вторую партию щитов, и оставшиеся на ногах люди побежали в условные укрытия, пока жуков сдерживали турели и новички.
Резко выросшая огневая мощь позволила на время «запечатать» тоннель, и тут я узнал очень плохую новость — вторжение координировала королева. Оценив обстановку, она приказала жукам отойти и использовала арахнидов на манер живых щитов, совсем как мы роботов. Кислотники и метатели успевали послать в нас пару снарядов и прятались за хитиновой стеной, то есть вместо отстрела тупых жуков мы столкнулись с грамотными действиями.
— У меня проблемы, твари постоянно пытаются нас окружить! — пожаловалась Валькирия, не пропускающая врагов в технические отсеки. — Они точно находятся под контролем королевы!
— Да у нас тут тоже жопа, большая и полосатая! — согласилась с ней Фокси. — Мы прорвались в трюм, прячемся за контейнерами! Не знаю, сколько продержимся, вам лучше поспешить!
Я предпочёл не рассказывать о своей ситуации — плохо скажется на боевом духе. Жёны мне всё равно не помогут, резервы высосаны досуха, и нам оставалось лишь сражаться дальше.
— Жуков будто не становится меньше, — сообщил мне Андрей, включив тревожную музыку. — По всем расчётам, вы зацепили не больше двух процентов от выброшенных в космос тварей, и неизвестно, сколько из них сгорело в атмосфере газового гиганта. Представляешь, во сколько вас оценил Рой? Это же полноценное вторжение!
— Ты сейчас подбадриваешь или деморализуешь? — поинтересовался у него, на автомате меняя магазин. Меня сильно волновало сразу два быстро уменьшающихся значения — артефактные боеприпасы и живые гвардейцы. Я убил сотни элитных жуков, но они не ослабляли напор.
— Предоставляю аналитические данные! Нужно менять тактику, не то вас сметут! Может, стоит рассмотреть вариант с продувкой? — ИИ имел в виду трюк, когда запечатываются нужные секторы, а в остальных, наоборот, открываются переборки и всё содержимое вылетает в открытый космос.
— Нет, атмосфера Юпитера прикончит нас, нельзя нарушать герметичность. И не предлагай ненадолго вылететь ради продувки, жуки снаружи только того и ждут. С разряженным щитом и без ракет мы станем лёгкой добычей.
— Тогда сам придумай план спасения! Ты же, мать его, знаменитый Цезарь! Импровизируй, не то проиграете! — В качестве финального аргумента Андрей показал мне расчётные цифры. Мы уничтожили больше пяти тысяч тварей, и на борту их осталось ещё минимум два раза по столько. — Вы закончитесь раньше жуков, я практически уверен!
Поделившись весьма пессимистичным мнением с жёнами, я коротко переговорил с ними, и мы пришли к единому решению! Отступать сейчас и уходить в глухую оборону около реактора и центра управления означало пустить захватчиков в технические отсеки. С учётом большого числа кислотников и наличия королевы они имели неиллюзорные шансы добраться до критически важных узлов и устроить нам катастрофу. Нужно стремительно выжечь заразу, пока не стало слишком поздно!
— Смена планов, ребята, мы переходим в наступление! — обратился к напряжённым гвардейцам. — Я пойду первым, вы прикрываете. Отныне разрешено применять вообще всё, не бойтесь случайно разгерметизировать корабль. Аварийные переборки опущены, главное, не забудьте включить магнитные ботинки.
Не давая своим людям опомниться, я рванул вперёд, на ходу сменив оружие. В левой руке появился компактный пистолет-пулемёт с теми же артефактными пулями, в правой же с затаённым ликованием вспыхнул «Клык». Ускорив себя стимулятором и добавив к броне Легиона артефактный барьер, перевёл нанороботов в режим активной защиты и смело бросился в бой.
Вместо поглощения умные машинки должны были перехватывать выпущенные в меня снаряды. По идее, это снизит истощение колонии и позволит не беспокоиться о шипе в спину, на практике же… сейчас узнаем! В Легионе я никогда не использовал нанороботов, и сейчас они проходили полевые испытания.
— Вот что тебе стоило, не знаю, сходить на полигон и приказать сотне гвардейцев стрелять в тебя пейнтбольными шариками? Кто попадёт, тому отпуск! И мне сейчас не нужно было бы обливаться потом, пытаясь спасти тебе жизнь! — Андрей показался мне ворчливее обычного, возможно, и впрямь переживал. — Ну конечно, я переживаю! Мы же не обкатывали технологию! Спасение твоей задницы заняло целый процент вычислительной мощности, огромные траты!
— Утешай себя местом в первом ряду! Ты вот сидишь на Земле, прохлаждаешься и одновременно участвуешь в эпичном сражении на удалёнке! А я тут бегаю как в одно место ужаленный.
— Тебе бы так прохлаждаться! Знаешь, сколько я координирую процессов? Тотальная слежка за всем миром, экономические реформы в вашей империи, ведение собственного стендап-шоу…
Болтовня не мешала мне сражаться, наоборот, даже помогала сосредоточиться и справиться с напряжением. Постепенно меня перестали заботить ограничения собственного тела, сильно помогли двадцать лет симуляций.
Я смело бросился прямо к хитиновой стене из дохлых арахнидов и перебросил через неё несколько плазменных гранат. Следующей подорвал непосредственно преграду, выставил пистолет-пулемёт в образовавшуюся дыру и принялся расстреливать остолбеневших кислотников практически в упор. Жуки отвлеклись на взрывы и не успели сориентироваться, погибая целыми пачками.
Королева быстро осознала произошедшее и изменила формацию. Стрелки спешно потянулись назад, уступая место разъярённым арахнидам. Очень вовремя — гвардейцы как раз успели подбежать с дробовиками и огнемётами. Увы, земное оружие работало куда хуже космического. Вместо сметания всего живого обычная дробь ранила жуков, иногда отрывая им лапы. Огонь они вообще игнорировали, классической смеси недоставало жара. Я напомнил приказ не экономить и бросил плазменную гранату, сжигая сразу тройку арахнидов.
Стоило отдать гвардейцам должное: они без страха бросились следом за мной, прикрывая спину и не давая жукам окружить меня. Настоящая дружина! Убедившись, что киборги с плазменными винтовками хорошо справляются со стрелковыми тварями, я заменил пистолет-пулемёт на второй «Клык» и сосредоточился на арахнидах. На убийство одной твари уходило не больше пары секунд, и мы успешно продвигались вперёд, в основном за счёт гудящих мечей.
Я настолько сосредоточился на постоянном танце со смертью, что не сразу обратил внимание на изменившийся ландшафт. Жуки не выдержали напора опытного Легионера в броне десятого уровня под прикрытием боевых киборгов и отступили в трюм! План королевы был более чем очевиден — дать