Умереть для коллекции - Питер Джеймс
Он не знал, что делать. Мысли путались. Вокруг так много раненых, а с ним все в порядке. Может, стоит кому-нибудь помочь? Может, таким образом он отыщет Дональда? Ведь людей из здания должны были эвакуировать. Еще до того, как оно обрушится, и наверняка Дональд где-то здесь, бродит совсем рядом и ищет его. Ах, если бы они нашли друг друга, то смогли бы пойти в кафе или в отель и все-таки провести свою встречу…
Мимо Ронни, едва не сбив его, промчалась пожарная машина и исчезла в ореоле красных мигалок, сирен и гудков.
– Ублюдки! – крикнул он ей вслед. – Сволочи! Чуть не задавили…
К нему приближались две покрытые серой пылью чернокожие женщины: одна была с сумкой на плече, другая потирала затылок с дредами.
– Простите, – сделав шаг навстречу, обратился к ним Ронни.
– Просто продолжайте идти, – отозвалась одна из них.
– Да-да, – подхватила другая. – А туда не ходите!
Мимо пронеслись несколько машин «скорой помощи». У него под ногами шуршала земля. Бумага покрыла все вокруг, словно снег. Безбумажное общество, цинично подумал Ронни. Вот вам ваше чертово безбумажное общество! Вся улица была покрыта серой бумагой. А с неба продолжали падать бумажные листы, они порхали, делали в воздухе пируэты, чистые и с напечатанными текстами, изрезанные на полоски, всех форм и размеров, которые только можно себе представить. Как будто миллиарды картотек, мусорных корзин и баков вывалили свое содержимое из облака.
На секунду Ронни остановился, пытаясь заставить себя мыслить ясно. Но в голове пульсировала одна-единственная мысль: почему сегодня?
Почему, черт возьми, именно сегодня?!
Почему эта хрень должна была случиться именно сегодня?!
Одно было совершенно ясно: Нью-Йорк подвергся какой-то террористической атаке. Глухой голос в голове тупо талдычил, что он сейчас должен быть вне себя от страха, но ему не было страшно, он просто зверски разозлился.
Шурша бумагой под ногами, он зашагал вперед, прошел мимо какого-то человека с растерянным лицом, мимо другого, идущего в противоположную сторону. Дошел до площади, где творилось нечто невообразимое, и тут его остановили двое полицейских. Первый был невысокого роста, с коротко подстриженными светлыми волосами; его правая рука лежала на рукоятке «глока», а левой он держал рацию у уха и то кричал в нее, докладывая, видимо, обстановку, то слушал. У другого полицейского, гораздо более высокого, с плечами, как у футболиста, изрытое оспинами лицо отчасти выражало извинение, а отчасти говорило: «Отстань, нам и без того тут досталось».
– Простите, сэр, – обратился к Ронни высокий. – Дальше прохода нет. Там ведутся спасательные работы.
– У меня деловая встреча, – сказал Ронни. – Я… я… должен встретиться с…
– Думаю, вам лучше перенести встречу. Вряд ли там кто-то с кем-то сейчас встречается.
– Дело в том, что вечером у меня самолет в Великобританию. Мне действительно очень…
– Сэр, думаю, вашу встречу и ваш рейс отменят.
Вдруг земля задрожала. Послышался страшный треск. Полицейские одновременно обернулись и посмотрели вверх на серебристо-серую стену Северной башни. Она зашевелилась.
27
Октябрь 2007 года
Лифт двигался. Эбби чувствовала, как пол кабины давит на ее ноги. Кабина поднималась рывками, будто кто-то тащил ее вверх вручную. Потом резко остановилась. Послышался глухой удар, а затем плеск жидкости.
Черт!
Это опрокинулся ее ботинок. Ботинок, служивший горшком.
Внезапно лифт качнулся, словно его с силой толкнули, и с грохотом ударился о стенку шахты. Эбби потеряла равновесие, ее отбросило к стенке кабины, и она растянулась на мокром полу. Господи!
Кто-то с силой ударил по крыше. Словно кувалдой. Звук раскатился эхом, отдаваясь болью в ушах. Еще удар. Затем еще один. Эбби попыталась встать на ноги, но лифт резко качнулся в сторону и врезался в стену шахты с такой силой, что удар потряс стальные стенки кабины. Она накренилась, отшвырнув Эбби к противоположной стенке.
Еще один удар по крыше.
Господи, только не это!
Кто же там наверху? Может быть, Рикки? Пытается прорваться в лифт, чтобы схватить ее?
Кабина снова на несколько дюймов поднялась вверх, потом еще раз страшно качнулась. От ужаса Эбби жалобно заскулила. Достала мобильник, включила фонарик. Посветила на потолок и увидела в нем небольшую выбоину.
Еще удар – и выбоина увеличилась. В свете фонарика безумно метались пылинки.
Еще один удар. Еще. И еще. Пыли стало больше.
И вдруг повисла тишина. Она длилась довольно долго. Потом послышался другой звук. Глухой стук. Да это же стучит ее сердце. Бух… бух… бух. И пульсирующий шум в ушах, словно океанский прибой бушует внутри ее.
Экран мобильника погас. Эбби нажала на кнопку, и он снова засветился. И она стала лихорадочно думать, каким оружием его встретить, когда он прорвется. В сумочке есть баллончик с перцовым аэрозолем, но это задержит его минуты на две, если удастся попасть ему в глаза. Нужно что-то такое, что сбило бы его с ног.
Кроме ботинка, ничего больше нет. Она подняла ботинок, ощущая мягкую, влажную кожу, и потрогала твердый прямой каблук. Вполне обнадеживает. Спрятать ботинок за спиной, подождать, когда он появится, а потом со всего размаху влепить ему каблуком по роже. Удивить его.
В голове у нее теснились вопросы. Неужели он точно знал, что она здесь, в кабине? Может быть, он поджидал ее на лестнице, а когда она вошла в кабину, сумел как-то остановить лифт?
Тишина продолжалась долго. Она слышала только быстрое биение своего сердца. Будто боксерская перчатка колотит в грушу.
Наконец страх стал отходить, а вместо него в груди поднималась волна злости.
Так близко, так чертовски близко!
Так соблазнительно близко к моим мечтам!
Надо срочно выбираться отсюда. Любым способом, но я должна отсюда выбраться!
Вдруг лифт снова медленно поехал вверх и опять, резко дернувшись, остановился.
Раздался звук, словно металл трется о металл.
И в щель между дверями со скрежетом пролез плоский конец лома.
28
Сентябрь 2007 года
Скрежещущий вой лебедки. Перестук работающего на холостом ходу дизельного двигателя спасательного буксира, который дежурит круглосуточно.
Лиза не успевала отмахиваться от целой
Ознакомительная версия. Доступно 25 из 123 стр.