В группе риска - Стелла Римингтон

трудно, когда нельзя говорить о работе, – начала мать накануне вечером, отрывая голову от фотоальбома, который листала, – но позавчера я читала в газете, что в том здании вместе с тобой работают две с лишним тысячи человек и у вас для сотрудников организованы разные кружки и студии… Почему бы тебе не записаться в театральную студию, не заняться латиноамериканскими танцами или еще чем-то?

– Мама, прошу тебя! – Лиз живо представила, как к ней, сверкая глазами и гремя маракасами, подступают референты по Северной Ирландии и сотрудники Отдела авиационной разведки, а на рубашках у них разноцветные оборки.

– Я же только предлагаю, – мягко парировала мать и вернулась к своему альбому.

Через несколько минут она достала старое школьное фото Лиз.

– Помнишь Роберта Дьюи?

– Да, – осторожно ответила Лиз. – Он жил в Тизбери. Как-то раз на пикнике в Стоунхендже он описался.

– Только что открыл новый ресторан в Солсбери. За углом от театра.

– В самом деле? – удивилась Лиз. – Скажи на милость!

Мать пошла в атаку с фланга; на самом деле она хотела, чтобы Лиз вернулась домой. Детство Лиз прошло в небольшой восьмиугольной сторожке; теперь мать жила там одна и тихо надеялась, что Лиз переедет из столицы и «осядет» прежде, чем станет старой девой и ее навсегда поглотит «Город страшной ночи». Не обязательно она должна «осесть» с Робом Дьюи – Лиз так и запомнила его в промокших шортах, – но с кем-то вроде него. С кем она иногда сможет наслаждаться «французской кухней», «театром» и всеми прочими изысками, к которым, несомненно, привыкла в столице.

Выпутаться из материнской паутины удалось не сразу; на автостраду Лиз выбралась только в десять вечера, а до Кентиш-Тауна добралась лишь в полночь. Войдя, она обнаружила, что белье, отправленное в стирку субботним утром, так и лежит в стиральной машине, киснет в мутной воде – видимо, машина остановилась посреди цикла. Было уже поздно, чтобы затевать стирку заново, не беспокоя соседей, поэтому она порылась в груде неглаженого, нашла наименее мятый комплект одежды, повесила его на край ванны и приняла душ, надеясь, что пар разгладит складки. В постель она легла только в час ночи. Ей удалось поспать около пяти с половиной часов; она не выспалась, глаза были красными, веки опухшими.

Тяжело вздохнув и вздрогнув, поезд тронулся с места. Она определенно опоздает!

«Темз-хаус», штаб-квартира MI-5, располагается в районе Миллбанк. Огромное, внушительное здание из портлендского камня высотой в восемь этажей притаилось, словно огромное бледное привидение, в нескольких сотнях ярдов южнее Вестминстерского дворца.

В то утро в Миллбанке, как всегда, пахло дизельными выхлопами и рекой. Плотнее закутавшись в пальто от влажного ветра, глядя себе под ноги на мокрые листья платанов, на которых так легко поскользнуться, Лиз быстро поднялась к входу. Качнув сумкой, распахнула дверь, вошла в вестибюль, быстро поприветствовала охранников за стойкой и сунула карту-пропуск в турникет. Открылась передняя часть тамбур-шлюза; когда Лиз зашла внутрь, шлюз ненадолго закрылся. Потом, как будто ей пришлось за секунду пролететь несколько световых лет, наружная дверь отъехала в сторону, и она очутилась в другом измерении. «Темз-хаус», целый город из стали и матового стекла, напоминал оживленный улей; когда Лиз вошла в лифт и стала бесшумно подниматься на пятый этаж, внутри у нее екнуло.

Разъехались двери кабины, она повернула налево и быстро зашагала к отделу 5/АХ. Ее отдел, где сидели кураторы агентурной сети, представлял собой большой, открытый в плане зал, освещенный светодиодными лентами. Вид портили вешалки, стоявшие у каждого стола. Там висела «рабочая одежда» кураторов, в случае Лиз – изношенные джинсы, черная флиска и кожаная куртка на молнии. Ее стол был почти пустым – на нем можно было увидеть лишь серый монитор с клавиатурой, кнопочный телефон и кружку с логотипом ФБР. С одной стороны стола стоял шкаф с сейфовым замком, откуда Лиз достала синюю папку.

– И вот она на финишной прямой! – негромко заметил сидящий за соседним столом Дейв Армстронг, не отрывая взгляда от своего монитора.

– Северная линия, будь она неладна! – Лиз заперла сейфовый замок. Она никак не могла отдышаться. – Поезд просто взял… и остановился в туннеле. Стоял минут десять, не меньше.

– Ну, машинист вряд ли решил устроить себе перекур, верно? – благоразумно спросил Армстронг.

Но Лиз, успевшая сбросить пальто и шарф, уже была на полпути к выходу. С папкой в руке она направлялась в комнату 6/40, этажом выше. По пути забежала в туалет и посмотрелась в зеркало. Отражение показалось ей неожиданным. Ее блестящие каштановые волосы более или менее ровно лежали у бледного овала лица. Зеленые глаза выглядели устало, но общее впечатление ее порадовало. Сойдет! Взбодрившись, она зашагала наверх.

Оперативные совещания в Объединенной контртеррористической группе, в которую она входила уже около года, проходили в 8:30 утра по понедельникам и были направлены на координацию мер по противодействию террористическим организациям, а также постановку еженедельных разведывательных целей. Группой руководил сорокапятилетний начальник отдела Лиз, Чарльз Уэзерби; в нее входили следователи и кураторы агентов из MI-5 и офицеры связи из MI-6, Центра правительственной связи и Особого отдела лондонской полиции; при необходимости на совещаниях присутствовали представители МВД и МИД. Группа была создана сразу после теракта во Всемирном торговом центре по настоянию премьер-министра. Контрразведка не имела права быть скомпрометированной из-за отсутствия связи со смежными службами или из-за внутренней борьбы любого вида. Тогда все были не в том состоянии, чтобы спорить. За десять лет службы Лиз не могла припомнить такого редкостного единодушия.

Лиз вздохнула с облегчением, заметив, что, хотя двери в конференц-зал открыты, никто еще не занял своих мест. Слава тебе, Господи! Она бы не вынесла все эти снисходительные мужские взгляды, провожающие ее, пока она устраивалась бы за длинным овальным столом из цельной древесины. У входа два сотрудника Специальной службы, отдела Департамента уголовного розыска, похожие на головорезов, развлекали одного из коллег Лиз, пересказывая для него редакционную статью из «Дейли миррор» – сенсационную историю с участием ведущего детских телепередач, «мальчиков по вызову» и подробным описанием оргий в пятизвездочном манчестерском отеле. Представитель Центра правительственной связи подошел ближе, чтобы послушать, и все же оставался достаточно далеко, чтобы его не обвинили в излишнем любопытстве. Представитель МВД читал вырезки из газет.

Чарльз Уэзерби в ожидании стоял у окна; его безупречный костюм и начищенные до блеска туфли на шнурках показались Лиз немым укором. Как оказалось, пар в ванной нисколько не разгладил ее мятую одежду. И все же на несимметричном лице Уэзерби мелькнул намек на улыбку.

– Ждем представителей