Его мёртвое величество - Аркадий Изломов

— У речных ворот то же самое. У Железных хуже.

— Почему хуже?

— Там командир берёт полное жалованье отсутствующих.

Тирион посмотрел на меня.

— При жизни он тоже был таким откровенным?

— При жизни у него были основания рассчитывать на побег.

На втором пролёте живот свело. Растущее тело требовало еды, не интересуясь военным положением. Я взял у обозного хлеба и слушал дальше. Из всей инспекции обедали двое: я и Тирион — остальные экономили короне на довольствии.

Мы дошли до участка, где кладка разошлась на толщину ладони. Живые каменщики обещали ремонт за две недели. Неживая бригада работала с ночи. Они не спали, не боялись высоты и поднимали камни, пока сухожилия не рвались окончательно. Рядом Тоббо менял повреждённые руки на шарнирные крюки.

Один рабочий сорвался со стены, упал на мостовую и сломал обе ноги. Тирион поморщился. Мертвец сел, выпрямил кость, перевязал колено верёвкой и полез обратно.

— Срок ремонта? — спросил Тирион.

— Три дня, — ответил Нед.

— Два, — крикнул сверху бригадир. — Если дадут ещё шесть тел.

У подножия стены лежали трое казнённых разбойников. Они ожидали распределения.

— Дадим три, — решил Тирион. — Остальных поставим углублять ров.

Он перестал смотреть на мертвецов как на чудо и начал смотреть как на смету. Назначение было правильным.

У Речных ворот нас ждал первый кризис. Следственный отдел обнаружил склад горшков с диким огнём под жилым домом. Два пироманта переносили их для неизвестного заказчика. При задержании один уронил горшок.

Зелёное пламя заполнило подвал. Живые выбежали наружу. Мёртвые вошли внутрь.

Огонь обугливал кожу, плавил глаза и поджигал одежду, но не останавливал людей, которым не требовалось дышать. Они засыпали разбитый горшок песком, вынесли остальные сосуды и вытащили пироманта. Тот получил ожоги до кости и умер у выхода.

Я поднял его.

Пиромант посмотрел на собственные чёрные руки.

— Осторожно, — сказал он. — На коже остался состав.

— Кто заказал перевозку?

— Помощник Халлина. Для тайника у реки. Если начнётся осада, собирались поджечь корабли.

Тирион присел перед ним.

— Сколько у вас огня?

— Под городом тысячи горшков. Король Эйрис готовил их много лет. Половину складов забыли.

Тирион медленно выпрямился.

— Под городом, который собираются осаждать, лежат тысячи горшков вещества, способного жечь камень.

— Зато теперь у нас есть сотрудники для инвентаризации, — сказал я.

Мёртвый пиромант поднял обугленную руку.

— Мне потребуется новая кожа на ладонях. Без неё горшки скользят.

Тоббо осмотрел повреждение.

— Кожа не нужна. Сделаю керамические накладки.

К вечеру сформировали первую неживую огневую команду. Погибший пиромант возглавил её. Три казнённых поджигателя получили должности носильщиков. Им не доверяли спички, зато разрешили переносить запечатанные сосуды. Янтос назвал два тайных склада, о которых молчал при жизни.

Тирион развернул на столе карту Черноводной. Он отметил цепь между башнями, места для метательных машин и подходы вражеского флота. Нед добавил позиции лучников. Мёртвые контрабандисты нанесли тоннели, по которым можно было перебрасывать людей за стены.

Серсея вошла в зал, когда план почти закончили.

— Прибыл посол Ренли, — сказала она. — Он требует открыть ворота и угрожает выставить наши головы на пиках.

Тирион посмотрел на Неда, потом на голову Янтоса в корзине.

— Неудачная угроза.

— Почему? — спросила Серсея.

Матушка Мег нажала педаль мехов.

— Здесь головы после этого только начинают работать.

Посол оказался молодым рыцарем с розой на плаще. Он передал письмо, где Ренли называл себя королём, обещал милость тем, кто сдастся, и смерть советникам, которые продолжат сопротивление.

Я прочитал письмо дважды.

— Передайте вашему королю, что Королевская Гавань принимает квалифицированных военных без ограничения срока службы.

Посол нахмурился.

— Лорд Ренли приведёт сто тысяч мечей.

— Пусть приложит список специальностей.

Тирион прикрыл рот ладонью. Нед не улыбнулся, но взял у посла письмо и отметил численность армии на карте.

За окнами мёртвые каменщики работали при свете факелов. По улицам двигалась огневая команда с керамическими руками. Оррин обучал новых гвардейцев держать строй после потери конечностей. Харло и Янтос проверяли городские склады.

Бригада «Неутомимые кости», как всегда, выдавала максимальную производительность. Живые старались. Мешали сон, высота и обед. Город готовился к войне.

Отпуск откладывался.

* * *

На рассвете ворон принёс известие о первом большом сражении на западе. Тысячи погибших остались лежать у реки. Тирион прочитал письмо и передал мне.

— Плохие новости.

Я посмотрел на число потерь.

— Для армии, возможно.

На карте появилось новое место набора.

К полудню следующего дня у меня было шесть трупов, горящий зерновой склад и время только на одного специалиста.

Остальные лежали во дворе на мешках с овсом и постепенно портились.

Первым был караульный с пробитым виском. Вторым — приказчик в хорошем шерстяном кафтане, зарезанный возле счётной комнаты. Третьим — старший мастер подъёмного крана, на которого упала балка. Ещё трое грузчиков погибли от дыма. Они выглядели лучше остальных, но в данный момент умение носить мешки встречалось чаще, чем умение управлять портовым складом.

За стеной ревел огонь. Живые цепочкой передавали вёдра от реки. Мёртвые входили внутрь, цепляли горящие мешки крючьями и выбрасывали их из окон. Один вышел без руки, подобрал её с мостовой и встал в конец очереди за новым заданием.

Тирион прикрывал рот мокрой тканью.

— Если склад рухнет, мы потеряем зерно на две недели.

— На одиннадцать дней, — сказал Нед.

Он стоял в дыму без ткани. Дышать ему не требовалось, но глаза Тоббо ещё не заменил, поэтому Нед щурился от жара по старой привычке.

— Мастер знает, как опустить внутренние перегородки, — продолжил он. — Приказчик мог видеть поджигателя. Караульный знает, кто входил во двор.

— Поднять всех, — предложил Тирион.

— Подниму. По очереди.

У нас такой вызов получала бригада из трёх стажёров. Сил у этого тела — на одного из них. Мастерство от тела не зависит.

Я опустился рядом с мастером. Мужчину звали Хобб. Так было написано на деревянной бирке, привязанной к его запястью. Голова уцелела, но затылок лежал под балкой. Чтобы коснуться шеи, пришлось бы сначала освободить тело.

Приказчик лежал рядом. Чистая рана под рёбрами, целая голова, руки не обгорели. Быстрый подъём и готовый свидетель.

Из склада донёсся треск.

— Решай, — сказал Тирион.

Я выбрал приказчика.

Холодная нить вошла через основание черепа. Мертвец дёрнулся. Пальцы заскребли по камню. Я удерживал контакт, пока движение не дошло от шеи до пяток.

Несколько мгновений. Совсем немного, если рядом не горит еда для половины столицы.

Приказчик открыл глаза.

— Имя.

— Кобб, — выдохнул он.

— Должность.

— Старший приказчик королевского зернового двора.

— Кто устроил пожар?

Кобб повернул голову к восточной галерее.

— Мордей. Человек