Его мёртвое величество - Аркадий Изломов

Нед знал это имя. Рыцарь действительно служил Ренли и участвовал в его бегстве из столицы.

— Где он сейчас?

— Уехал до рассвета. А меня Слинт велел убрать, когда мальчишка-король поменял приговор.

Все посмотрели на Янтоса.

— Я не знаю эту женщину, — сказал он.

Голова Матушки Мег повернула глаза в его сторону.

— Ты мне за прошлый месяц ещё должен.

— За что? — спросил я.

— За трёх мальчиков в порту, сбор с борделей, поджог склада и старого сборщика налогов.

— Ложь!

— За сборщика отдельно договаривались.

Следующие полчаса превратили Янтоса Слинта из командующего городской стражей в подробный перечень нераскрытых преступлений. Голова называла места, суммы и посредников. Харло добавлял имена людей из золотых плащей. Оррин вспоминал, кому приказывали не выходить в ночную смену. Каждый ответ открывал следующий вопрос.

Живые свидетели обычно торгуются за безопасность. Мёртвым нечего было предлагать, кроме возможности закончить старые счёты и получить занятие.

Нед записывал показания. Стрела оставила дыру в его дублете, и сквозь неё при каждом движении была видна неподвижная грудь.

— У нас достаточно для суда, — сказал он.

Серсея рассмеялась.

— Суда? Он продал убийцам ключ от покоев короля.

— Именно поэтому обвинение должно быть оглашено публично.

— Зачем тратить время?

Нед посмотрел на меня.

Расчёт был прозрачен. Если просто казнить Слинта, городская стража увидит каприз мальчика. Если мёртвые свидетели перечислят его преступления перед строем золотых плащей, каждый поймёт новое правило.

Смерть больше не закрывала дело.

Суд состоялся во дворе. Янтос Слинт выслушал показания живых и мёртвых, отрицал всё до последнего и попросил отправить его на Стену. Я отказал. На Стене не требовался человек, который знал все преступные связи столицы.

Сэр Илин отсёк ему голову тем же мечом, которым утром казнил Неда. Я поднял Янтоса сразу. Его тело встало с колен. Голова открыла глаза на плахе.

— За добросовестное признание вы могли бы получить должность заместителя, — сказал я. — Теперь начнёте младшим дознавателем.

— Никогда, — прохрипела голова.

— Харло, передайте новому сотруднику список адресов.

Харло развернул длинный свиток. Слинт увидел первую строку и выругался. Это был адрес ростовщика, которому он много лет платил за молчание. Вторая строка называла склад краденого оружия. На третьей значился трактир, где золотые плащи делили взятки.

Профессиональный интерес победил уже на четвёртой.

— Там подвал, — сказал Слинт. — Вход со двора. Если пойдёте через зал, хозяин успеет спустить людей в тоннель.

Харло поклонился мне.

— Следственный отдел приступил к работе.

К вечеру арестовали двадцать семь человек, нашли три склада оружия и вернули в казну восемь сундуков серебра. Погибших при задержании подняли и направили на продолжение обыска. Один контрабандист знал тайные ходы под городом. Двое золотых плащей умели читать. Матушка Мег получила постоянные мехи и место в архиве, где могла опознавать посетителей.

Бейлиш изучил перечень возвращённого серебра.

— Опасное изобретение, ваше величество. В городе скоро не останется секретов.

— Останутся. Но за хранение придётся платить дороже.

Он улыбнулся. На этот раз осторожно.

Варис принёс карту. На ней красными флажками были отмечены армии Старков, Ланнистеров и Ренли. Чёрный флажок стоял на Драконьем Камне.

— Ваш дядя Тирион едет в столицу, — сказал евнух. — А ваши враги собирают силы.

Я посмотрел на двор, где Янтосу пришивали голову. Рядом строились мёртвые стражники. За воротами лежал город, полный кладбищ, старых полей битв и людей, которые собирались пополнить одно из двух.

— Тогда расширяем штат, — сказал я.

За несколько недель столица привыкла к мёртвым на государственной службе. Вера не привыкла, но присланные септонами проклятия пока не содержали ни одного практически выполнимого требования.

Тирион Ланнистер въехал в Красный замок во главе горных дикарей и остановился перед караулом, состоявшим из семи мертвецов.

Рядом ехал Бронн, наёмник без герба, и рассматривал мёртвый караул с профессиональным интересом.

Оррин командовал сменой. Тоббо закрепил его голову железным воротником, но не выправил шею до конца. Поэтому начальник караула смотрел на прибывших немного сбоку. За ним стояли люди со вскрытыми животами, пробитыми кольчугами и одинаковыми новыми плащами.

— Я Тирион Ланнистер, — сообщил мой дядя. — Прибыл по приказу лорда Тайвина служить десницей короля.

— Должность занята, — прохрипел Оррин.

Тирион поднял бровь.

— Кем?

Нед Старк вышел на стену над воротами. На нём был серый дублет с высоким воротником. Серебряные скобы блестели под подбородком. Стрела больше не торчала из груди, но дыру решили не зашивать. Нед считал её полезным напоминанием о дворцовой безопасности.

— Мной, — сказал он.

Тирион долго смотрел вверх.

Один из горцев перекрестился. Второй вытащил топор. Третий спросил, можно ли забрать мертвецу сапоги, если победить его в честном бою.

— Нельзя, — ответил Оррин. — Они казённые.

Так началось прибытие человека, которому предстояло готовить столицу к войне.

Я принял Тириона в зале малого совета. Серсея потребовала удалить мёртвых. Тирион потребовал вина. Нед потребовал сначала прочитать письмо Тайвина. Все требования, кроме первого, были разумными.

Тирион положил письмо передо мной.

— Отец назначает меня исполняющим обязанности десницы. Он считает, что вам нужен взрослый надзор.

— Он не знал о восстановлении лорда Старка.

— Подозреваю, никто не знал.

Он обошёл Неда. Остановился за его спиной, посмотрел на шов и вернулся к столу.

— Вы помните собственную казнь?

— Каждое мгновение.

— И всё равно служите Джоффри?

— Я служу королевству. Иногда разница требует разъяснений.

Тирион посмотрел на меня.

В памяти тела всплыло, как прежний Джоффри ненавидел дядю за острый язык и способность не бояться короны. Я увидел специалиста по финансам, политике и канализации. Последний навык оказался неожиданным, но особенно своевременным.

— Десница у нас есть, — сказал я. — Требуется человек, который подготовит город к осаде и будет спорить с моей матерью, когда Нед занят.

Серсея сжала кубок.

— Мне не нужен ещё один урод за этим столом.

Матушка Мег стояла на полке архива. Тоббо сделал для её головы деревянную подставку и подключил мехи ножной педалью. Она нажала педаль подбородком.

— Тогда тебе, милая, придётся уйти.

Тирион рассмеялся. Серсея швырнула кубок в голову. Мег пригнулась. Кубок попал в Пицеля.

Я поручил Тириону подготовку города к осаде.

Через час мы осматривали городские стены. Нед шёл без устали. Тирион ехал на маленькой лошади и задавал вопросы. Янтос Слинт, чью голову не стали соединять с прежним телом, путешествовал в корзине у Харло и перечислял слабые места городской стражи.

— Южные ворота держат двести человек по спискам, — говорил он. — На деле восемьдесят. Остальные платят половину жалованья командирам и занимаются своими делами.

— Полезная схема, — сказал Тирион. — Для