Тыквенная история - Аля Миррова
— Это длинная история, так что присаживайся. Устанешь стоять.
Джек кивнул ей на соседнее кресло, а его мертвенно-зеленые глаза вспыхнули. Лиз непроизвольно отступила к двери.
— Эльза Лайтинг, сейчас же подойди сюда и сядь!
Тыква строго посмотрел на нее, а ноги сами понесли Лиз к нему. Стоило ей подойти к креслу, как колени подломились, и она обнаружила себя сидящей напротив камина.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — шепотом спросила она.
Голос так и не появился, и Лизи начала подозревать, что это проделки Джека, чтобы она не смогла сбежать. Он использовал магию, черную магию.
— Я много чего про тебя знаю, — добродушно улыбнулся Тыква.
— Я наблюдал за тобой с тех самых пор, как ты впервые пожелала встретиться со мной. По сути, твое искреннее желание помочь вернуло мне надежду, что все можно исправить. Я давно отчаялся найти в людях помощь. Та колдунья, Мориган, она вместе со своим братцем, сделала все, чтобы очернить меня. Чтобы люди стали бояться Джека Фонарщика. Хотя я не сделал им ничего плохого.
Он тяжело вздохнул, а Лизи почувствовала, как страх перед ним начал отступать, и в сердце шевельнулась жалость. Она ведь и вправду хотела его увидеть. И вот ее желание сбылось. И глупо теперь отказываться от этого. К тому же сейчас Джек уже не пугал ее. Благодаря новой тыкве, он совершенно преобразился и теперь чем-то напоминал тот рисунок на двери кофейни. Его одежда обновилась вместе с ним. Только вместо нарядного фрака, на нем была добротная полотняная рубашка, темные штаны и жилетка из плотного сукна, широкий кожаный пояс и вполне целые сапоги. Сюртук он снял и бросил на спинку кресла.
— А почему ты так жутко выглядел там, на поле? Я чуть не умерла от ужаса.
— Прости, что напугал. Но это был мой единственный шанс поговорить с тобой. Просто ты — первая за все эти годы, кто захотел мне помочь. С тех пор, как про меня распустили те жуткие слухи, типа я — злой дух, похищаю души и ем детей, заблудшихся в полях, никто ни разу не сделал для меня новую тыкву. А старая, как бы я не пытался сохранить ее, пришла в негодность. Все-таки ничто не вечно.
— Но разве ты сам не мог вырезать для себя новую?
— Вырезать-то я могу, что хочешь, одна проблема — огонь. Я сам не в силах зажечь его внутри тыквы, а без этого ничего не получится.
— Но в первый-то раз получилось!
Лиз удивленно посмотрела на него.
— Нет, не получилось. Не перебивай, дослушай до конца!
Он резко осадил ее, видя, что она хочет возразить.
Глава 6
Джек вздохнул и продолжил рассказ.
— Я знаю, что в истории говорится, как будто я сделал это сам. Но это не так. Мне помогли. Дело в том, что была одна девушка, которая была влюблена в меня. Она была ведьмочкой. Прям как ты. Ее звали Эмили. Так вот, когда я не вернулся из замка, Эмили заподозрила неладное. Она пришла на поле и смогла отыскать то, что осталось от моего тела.
Джек с сожаление окинул взглядом свою фигуру.
— Но из-за отсутствия головы не смогла оживить меня и вернуть мне прежний облик. Однако она придумала, как сохранить мне жизнь. Прямо там, на поле, Эмили вырезала из тыквы голову и зажгла внутри огонь, после чего приставила ее к моим плечам. Благодаря ее магии, моя сила, скрытая в этом медальоне, пробудилась и прирастила тыкву, сделав меня таким.
Тут он вынул из-под рубашки золотой кругляшок с рубином на тонкой цепочке.
— Я был очень благодарен Эмили, но уже не мог вернуться к людям. Согласись, тыква вместо головы выглядит странно. К тому же моя магия огня осталась в замке у колдуньи. Потеряв голову, я утратил свои способности и больше не мог помогать людям. Я поселился в заброшенной хижине на краю тыквенного поля и стал жить там. Но я не терял надежду найти способ все исправить. Эмили регулярно навещала меня, рассказывая мне новости. Понятное дело, что теперь мы не могли быть вместе. Какой прок от трупа с тыквой вместо головы?
Джек грустно усмехнулся.
— Хочешь сказать, что ты теперь лич? Маг, поднятый после смерти?
— Не совсем. До конца-то я так и не умер. Моя голова жива. Но чтобы не дать умереть остальному телу, мне пришлось применить некромантское заклинание. То самое, которым я оживлял доспехи.
— Но с тех пор прошло много времени, как это возможно?
— Не так уж и много, учитывая срок жизни магов, всего-то около сотни лет.
— Хочешь сказать, что люди за сто лет совершенно позабыли эту историю?
— Да, Лиз. У людей короткая память. А если принять во внимание старания Мориган очернить меня, они ее и знать-то не должны, — криво усмехнулся он, — к тому же время и слухи сделали свое дело. Люди позабыли, кем на самом деле был Джек О’Лантер. Только в семье Эмили еще остались какие-то воспоминания, хотя я долго уговаривал ее забыть обо мне. В итоге она всё-таки согласилась с моими доводами, мы расстались и больше не виделись.
— И ты не знаешь, что с ней произошло?
— Почему же, знаю. Эмили вышла замуж, родила дочь и прожила счастливую жизнь. Но пятьдесят лет назад она умерла. Я узнал об этом, потому что не нашел на пороге своей хижины новую тыкву. Каждый год Эмили вырезала новую тыкву для меня и оставляла ее в ночь Самайна у моих дверей.
Не найдя привычный подарок, я заволновался и тайком пробрался в деревню, где и выяснил, что произошло. Тогда-то я понял, это конец. Больше никто не хотел мне помочь. Шли годы, я все больше впадал в отчаяние, когда вдруг услышал твой голос в своей голове. Помнишь, тебе было лет семь-восемь.
— Мне было шесть, — улыбнулась Лиз, — в тот год бабушка рассказала мне твою историю, и мне было так тебя жаль, что я захотела помочь.
Она уже совсем успокоилась и расслабилась, даже голос стал понемногу возвращаться.
— Но почему ты пришел только сейчас?
— Я не мог сделать этого раньше, потому что не знал, кто ты. Я начал искать тебя. На это потребовалось время. Узнав, наконец, кто ты и где живешь, я перебрался сюда и поселился в этой водокачке. О’Брайн пару раз видел меня. Поползли слухи, но мне это было только на руку. По крайней мере меня никто не беспокоил.
— Историю с воронами тоже ты подстроил?
— Честно? — улыбнулся Джек. Лизи кивнула.
— Нет,