Тыквенная история - Аля Миррова
О’Лантер мысленно улыбнулся. Чем бы это все не закончилось, он прожил неплохую жизнь, и даже успел испытать симпатию и привязанность, сначала к Эмили, а теперь он ощущал что-то похожее к Лизи. Только сейчас это чувство было сильнее и отчётливее, а его беспокойство за девушку было весьма и весьма сильным.
Ведь теперь ей предстоит сыграть решающую роль в его судьбе. И Джек почему-то был уверен, что сделает все возможное, лишь бы она осталась жива и смогла вернуться домой. Он до сих пор сомневался, стоит ли отпускать ее одну в замок Мориган. От одной мысли, что ей будет грозить настоящая опасность, его мертвое сердце начинало буквально трепетать от ужаса и негодования, и казалось вот-вот начнет биться, а давно свернувшаяся в иссохших жилах кровь, вдруг вспыхивала ярким магическим огнем и вскипала, словно еще была способна течь.
— Нам нужно добраться до столицы, а там будет видно, — уговаривал он сам себя, чтобы немедленно не перенести ее к переходу и приказать Расти или тому же Бьерну отвести ее домой.
— Не глупи, Джек, — бормотал себе под нос О’Лантер, — Лизи — твой единственный шанс выжить и свергнуть Мориган. И потом она сама так решила, а следовательно, не отступится и не сдастся, ты же ее знаешь!
И он действительно знал ее! Знал все ее мысли и тайные желания и искренне желал ей счастья. Пусть и не с ним. Он даже не мог допустить мысли, что юная ведьмочка польститься на него, ожившего покойника, с тыквой вместо головы. Возможно, если он вновь станет человеком, он осмелиться предложить ей дружбу и попросит ее остаться здесь, хотя маловероятно, что она согласится. Там ее ждут семья, друзья, ковен! А здесь только Джек, о котором она и знает лишь из той истории.
Глава 20
— Эй, там, сзади!
Голос Расти прервал мысли Джека и заставил Лизи вздрогнуть и вцепиться в него. Последние минут пятнадцать она тихо всхлипывала во сне, и Джек уже хотел разбудить ее, но Расти его опередил.
— Хвала всем силам, ты жив!
Лизи смущённо отпустила лацканы его сюртука.
— Мне приснился жуткий кошмар, что тебя казнят на площади перед замком!
— Ну перед замком и в самом деле есть небольшая площадь, и меня там как бы уже казнили, — усмехнулся Джек, — но Мориган просчиталась. И второй раз я ей это не позволю!
— А я думала, тебя обезглавили тайно, с помощью магии.
— Да нет, — передёрнул плечами Джек, — вполне публично, перед всеми! Мечом! Знатное было зрелище! Прям ощущал себя звездой! Столько народу собралось! Правда, это было лет этак сто назад. Сейчас уже и не помнит никто!
— Небеса и бездна, Джек, ну и шуточки у тебя!
Лизи попыталась в шутку оттолкнуть его, а он в отместку прижал ее к себе.
— Твое сердце, оно бьется!
Лизи замерла и прислушалась, прижавшись к его груди.
— Чувствуешь?
Она взяла его руку и приложила к грудине, а он отчетливо ощутил пару ударов.
— Показалось, наверное, — Джек тряхнул головой.
— Я давно мертв, Лиз, тебе померещилось.
— Ну как же, — она растеряно смотрела на него, — руки-то у тебя теплые! Значит жив, — улыбнулась она.
Джек не решился ей сказать, чтобы не расстраивать, что даже если это и правда, то для него это совершенно не повод для радости. Это означало, что заклинание начало спадать. И если в ближайшие несколько дней он не найдёт свою голову, то и Джека-Тыквы не станет.
— Может оно и к лучшему, тогда она будет свободна от своих обещаний.
Он попытался утешить себя, но выходило плохо. Им надо поторопиться.
Возок остановился, и к ним заглянул орк.
— Коняшка устала, нужен привал. Можете пока размять ноги, — сообщил им Расти.
Выбравшись наружу, Лизи огляделась. Они были на опушке леса, а перед ними расстилались бескрайние поля. Уже пожелтевшие и пожухлые, они навевали легкую грусть, всем своим видом говоря о том, что лето осталось позади, а впереди их ждет самая тёмная часть года — Безвременье. И лишь затем, когда землю укроет белым покрывалом снега, когда вспыхнут огни на Йольском дереве, сообщая всем о рождении нового солнца, колесо года начнет новый оборот и покатится к весне, теплу и кострам Бельтайна.
— А в вашем мире празднуют Самайн?
Лизи повернулась к Джеку, который сосредоточено размышлял о чем-то, сидя на бортике телеги.
— Самайн? — рассеяно переспросил он, — нет, здесь не почитают колесо года. У нас другие верования.
— Жаль, — вздохнула Лизи, — значит, у вас нет ежегодного призрачного карнавала.
— Нет, Лизи, — он улыбнулся, — такого здесь нет.
— Значит, я не смогу познакомить тебя с друзьями, и мы не сможем потанцевать с тобой на балу нечисти! — расстроено произнесла она.
— Он бывает лишь в канун Самайна, но чтобы посетить его, тебе придется остаться в нашем мире на целый год! А учитывая обстоятельства, ты вряд ли согласишься.
Джек взглянул на нее.
— Это так важно для тебя?
— Ну, мне было бы приятно!
Лиз смутилась и покраснела.
— Хорошо, — улыбнулся Джек, — если выберусь живым из этой истории, обещаю, на будущий год навещу тебя, и мы обязательно посетим и карнавал, и на балу потанцуем… — он подошел к ней и обнял за плечи.
— А как же страна? Кто будет ей управлять?
— Я что-нибудь придумаю, — рассмеялся Джек.
Солнце перевалило за полдень. Возок медленно тащился по пустынной дороге, Лизи сидела у борта, чуть откинув занавесь, и смотрела на унылый пейзаж, расстилающийся вокруг. Джек скрывался в глубине повозки, дабы не рисковать в случае какой-нибудь неожиданной проверки.
— Далеко нам еще? — спросила Лизи.
Во время последнего привала башни замка показались ей такими же далекими как и в начале их пути.
— На самом деле замок отсюда не видно, — рассмеялся Джек, — слишком далеко, а он хоть и большой, но не настолько. Это эффект «Фата Моргана», мираж, созданный чарами Мориган. Благодаря им, королевский замок видно в любой точке страны, чтобы напоминать жителям, что их правительница видит все!
— Ничего себе! Это сколько же сил нужно, чтобы поддерживать такое! — воскликнула Лиз.
— Нисколько! Заклинание поддерживается артефактом, который придворный маг или колдун раз в год заряжает своей силой.
— Как думаешь, меня возьмут в замок? Вдруг там не нужна прислуга?
— Прислуги много не бывает. И нужна