Тыквенная история - Аля Миррова
— Одна проблема, — оборвала их радость кошка, — это не превращение, а иллюзия, и долго я ее поддерживать не смогу. К тому же мне придется постоянно быть рядом с тобой.
Морок развеялся, и перед ними вновь появилось тыквоголовое пугало.
— Ничего, Китти, — Джек почесал ей шейку, а она замурлыкала, — нам, главное, в город попасть, а там уж мы что-нибудь придумаем.
— Давайте собираться, — орк поднялся.
— Тогда пусть Бьерн с тобой на козлах едет, а я с Джеком и Китти в возке, — зевнула Лизи.
После еды ее разморило, и глаза вновь начали слипаться.
— Ваш экипаж, мисс!
Джек галантно подхватил девушку под руку, подвел к телеге и отвесил шутливый поклон.
— Благодарю вас, сэр. Вы очень любезны, — поддержала его игру Лизи, присев в реверансе.
— Позвольте вам помочь!
Джек, не дожидаясь ответа, с лёгкостью приподнял ее и посадил на бортик, после чего запрыгнул сам. Внутри было сумрачно, пахло прелыми овощами и пылью. Тыква шустро раздвинул ящики, освободив ей место и постелил свой сюртук на дощатый пол.
— Приляг, подреми пару часов, а на следующем привале я тебя разбужу.
Джек уселся напротив. Лизи легла, подложив руку себе под голову, Китти свернулась у нее под боком, тихо мурча.
— Джек, а разве ты не устал? — сонно спросила Лизи, прикрыв глаза.
— Неживое не может устать, ведьмочка, — ответил ей О’Лантер, печально вздохнув, но она уже не слышала его, мгновенно погрузившись в крепкий сон. Джек ласково взглянул на нее, и подсев ближе, осторожно убрал со лба девушки огненно-рыжий локон.
— Спи, милая, — он задумчиво смотрел на нее.
Глава 18
Лизи проснулась от того, что возок остановился, а снаружи доносились громкие окрики.
— Что…?
Девушка приподняла голову, но ладонь Джека зажала ей рот. О’Лантер молча приложил палец к прорези рта
— Давай, показывай, что везёшь! — приказал грубый мужской голос
— Да чего там показывать, Олаф, пустые мешки да бочки? — отвечал ему глухой рык Расти, — ты же меня знаешь!
— Велено все телеги и повозки досматривать!
— Кем велено? Никогда на дороге досмотра не было!
— Слух прошел, что Фонарщик объявился. Якобы кто-то из гильдии схватил его и во дворец везет!
— А ты стало быть перехватить хочешь? Чтоб самому награду получить? — нарочито громко спросил Расти.
— Не твое орчье дело! Приказ ее величества! Вопрос госбезопасности! Давай показывай, что ты там прячешь!
— Да ничего я не прячу! — рявкнул Расти и с силой долбанул по борту, так что телега вздрогнула.
— Китти, твой выход!
Джек отпустил Лизи, и девушка резко села, спешно приглаживая волосы.
Занавеска откинулась в сторону.
— Ну и кто тут у нас?
Пузатый стражник заглянул внутрь:
— А ну, выходите!
— Пойдем, дорогая.
Молодой мужчина протянул девушке руку, помогая встать на ноги. На его плече сидела черная кошка.
— Вы еще кто? — грозно спросил стражник, когда они спрыгнули на землю.
— Разрешите представиться, меня зовут Ильвар Лонгвельд, а это моя сестра Розалия. Мы едем в столицу изучать магические искусства.
— А деньги-то у тебя есть, колдун? — усмехнулся в усы стражник, — житье в столице нынче стоит дорого.
— За это не беспокойтесь. В столице живёт наш дядюшка. Мы остановимся у него.
— Никого подозрительного в пути не встречали? — проворчал Олаф, понимая, что ловить тут нечего. Просто парочка простофиль, которых Расти подобрал по дороге.
— Нет, ваше превосходительство!
— Ишь ты, грамотный!
Стражник расплылся в самодовольной улыбке и повернулся к стоящему у него за спиной орку, которому едва ли доставал до плеча:
— Учись, деревенщина, как надо с представителем власти разговаривать!
— Слышь, превосходительство, мне ехать надо, а то к завтрему пиво в трактире закончится, да и колбаски тоже. Что заказывать будешь?
Расти сложил руки на груди.
— Ладно, езжай. А то без пива какой отдых? Вот тебе пропуск! Если патрули встретишь, покажешь! Задерживать и досматривать не станут!
— Ваше превосходительство, а как насчет нас? — вдруг подал голос Джек, — надеюсь, вход в город свободный?
— Ну если ты не преступник и не магическая тварь, то свободный, — хохотнул стражник, — хотя лучше, конечно, разрешение иметь.
— И как его получить?
— Идешь к начальнику караула, заполняешь бумажки, если грамотный, или ждешь, пока писарь тебе напишет, потом платишь пошлину. Там еще проверку на магию пройти придётся.
— А по-другому можно? Не хочется время на оформление тратить.
Вкрадчиво поинтересовался Джек и как бы между прочим вынул из кармана кошелек, слегка встряхнув его. Монеты мелодично звякнули, а глаза стражника алчно вспыхнули.
— Можно и по-другому. Действительно, чего время терять. Прям сейчас и оформим. Свен, бумаги дай!
Долговязый парень, в широкой не по размеру кирасе, подошел к ним и вытащил из-под доспеха пачку листов.
— Чего писать-то?
— Ильвар Лонгвельд и Розалия Лонгвельд, — подсказал ему Джек.
Пока он заполнял документы, Джек отсчитал стражнику деньги.
— Приятно иметь дело с таким великодушным человеком, — расшаркался Тыква, получив пропуска.
— Ну а кто, как не служители закона, должны заботиться о людях, — кивнул ему Олаф, — ровной дороги, мистер Лонгвельд!
Джек поклонился, помог Лизи забраться внутрь, и возок покатился прочь от поста.
— Чертов Снап! Подлый предатель! — выругался О’Лантер, стоило им отъехать подальше.
— Думаешь, это он? — с сомнением спросила Лизи.
— Больше некому! Видать одной монеты ему показалось мало! Решил подзаработать! Ну, я ему устрою! — бушевал Джек.
— А с другой стороны, теперь у нас есть разрешения, — девушка рассматривала выданные им пропуска, — хотя требовать плату за оформление бумаг — это грабёж!
— Это не грабёж, это наглое вымогательство! Городская пошлина за въезд верхом всего три монеты, пешим вход бесплатный, а этот бурдюк запросил двенадцать за каждого. Мол, срочность и без проверки, — проворчал Джек, — с такими поборами неудивительно, что люди бедствуют!
Он стоял, отодвинув немного занавесь, и смотрел на дорогу. Дела обстояли намного хуже, чем Джеку казалось на первый взгляд. Его долго не было, и многое изменилось за это время.
— Прежде чем соваться к Мориган, неплохо было бы разузнать, что происходит в замке, — размышлял Джек.
— О чем думаешь?
Лизи подошла к нему.
— О том, что возможно придется немного подзадержаться в городе. Нужно будет найти кого-нибудь из замковой прислуги и выяснить, что там сейчас твориться.
— А что если мне наняться в замок прислугой? — тихо спросила она.
Джек внимательно посмотрел на Лизи:
— А ты владеешь бытовой магией?
— Конечно, — улыбнулась девушка, — это же самое элементарное!
— Даже и не вздумай! — шикнула на нее Китти.
— Джек, ты обещал не втягивать ее в это!
Хвост кошки нервно изгибался, выдавая ее волнение.
— Да