Тыквенная история - Аля Миррова
От мысли, что что-то пойдёт не так, и им не удастся победить колдунью, которая, видать, настолько злая и жестокая, что от нее разбегаются ее же подданные, по спине пробежал озноб, а руки покрылись мурашками. А вдруг у них ничего не выйдет? Вдруг Мориган настолько могущественная, что играючи разделается с ними! И что тогда?
— Ничего она нам не сделает! — уговаривала себя Лизи, — это просто злая старуха! Наверняка и магии-то у нее уже не осталось. Все будет хорошо! Джек, вон, очень даже ничего! В рыцаря обращается! Да и моя огненная сила при мне! Справимся! Нам, главное, голову его найти! А там видно будет! Ну сбежим опять сюда на худой конец. Будет жить с нами!
— Джек, получается, что этой вашей Мориган уже больше ста лет? — Лизи взглянула на О’Лантера.
— Мориган? Ей около ста пятидесяти. Мы с ней ровесники, — рассеянно ответил он, думая о чем-то своем.
— Тебе сто пятьдесят лет? — воскликнула Лизи, а лес глухо зашумел, словно призывал не нарушать тишину.
— Да, что-то около того, — кивнул Тыква.
— Значит, ты на самом деле уже старик! — расстроилась Лизи.
Со слов бабушки она всегда представляла себе Джека молодым парнем.
— Это почему?
Тыква обижено посмотрел на нее:
— И вовсе я не старик! Я — мужчина в самом расцвете сил! Да, не мальчишка, но и старым меня никто не называл!
— Просто моей бабушке восемьдесят, а она уже начала стареть! А тебе почти в два раза больше! — извиняющимся тоном пояснила Лизи.
— В моем мире маги и ведьмы стареют медленнее и живут дольше! — заверил ее Джек, — сама увидишь!
Тропинка вильнула в последний раз и вывела их на широкую поляну, посреди которой росло огромное дерево, чьи ветви, казалось, подпирали небо, а густая крона укрывала собой все вокруг.
— Пришли! — радостно пискнула Астра, — дальше сами! Нам пора!
Летучие мыши взмыли вверх и исчезли в ночном небе.
— Это и есть переход? — недовольно спросила Китти.
— Да, Древо миров! — благоговейно выдохнул Джек, — видите то дупло?
Он указал на светящийся проем в стволе.
— Это путь в мой мир! Нам нужно только пройти через него.
— Может, Лизи просто подтолкнет тебя, а сама туда не полезет? — не унималась кошка.
— Китти, перестань! — одернула ее Лиз.
— Мы должны помочь Джеку и освободить остальных от власти колдуньи, чтобы они могли спокойно жить в своем мире!
— Опасаешься эмиграции? — усмехнулся Джек.
— Понимаешь, в чем дело, Китти…
Он подхватил фамильяра и посадил себе на плечо:
— Только рожденный в мире может перевести из своего мира в другой…
— Хочешь сказать, что без тебя или кого-то из ваших, Лиз застрянет в том?
— Получается, что так! — развел руками Джек, — но вы не волнуйтесь! Как только вернем мне голову, я сразу отправлю вас домой. А потом буду думать, как разделаться с Мориган.
— То есть ты хочешь просто выкрасть свою голову, а не сражаться с колдуньей? — уточнила Лиз.
— Ну как-то так, — кивнул Джек, — я не собираюсь втягивать тебя в эту историю. Ты и так уже сильно мне помогла!
Он положил свои ладони на плечи девушки:
— Если бы я мог, я бы даже оставил тебя возле перехода, но мне нужна твоя магия, чтобы пробраться в замок Мориган. Как видишь, я честен с тобой! И если ты решишь отказаться…
— Нет, мы пойдём вместе. Я хочу помочь тебе, — твердо сказала Лизи.
— Не хочу втягивать! — проворчала кошка, — да она и так уже влезла по самые уши!
— Давайте не будем спорить! Идем!
Лиз сама взяла Джека за руку и потянула к дуплу.
— И что мне надо делать? — спросила она, — надо что-то сказать?
— Нет, просто держи меня и ни за что не отпускай!
Джек крепко стиснул ее ладонь. Лиз взглянула на него, перевела взгляд на Китти, весь вид которой говорил, что она против подобного безрассудства, но что не сделаешь ради хозяйки!
Ведьмочка глубоко вздохнула и, не выпуская руки Джека, шагнула в портал.
Глава 11
Лиз сделала шаг, другой. Яркий свет ослепил ее. Голова закружилась, перед глазами заплясали огненные искры. Рука Джека сильнее сжала ее ладонь. На секунду ей показалось, что его пальцы потеплели. Последний шаг дался с неимоверным трудом, словно девушка продиралась через невидимую преграду.
Холодный осенний ветер пахнул ей в лицо, и Лиз открыла глаза. Они по-прежнему стояли под гигантским деревом, но поляна вокруг разительно переменилась. Здесь было раннее утро. Со всех сторон их обступал туман, через который проглядывали корявые деревья, чьи стволы до боли напоминали человеческие фигуры, застывшие в самых нелепых позах. Один стоял, воздев руки к небу, другой сидел, скорчившись и прикрыв голову. Третий опустился на коленях, четвертый застыл на полушаге, будто спасался бегством. Их голые узловатые ветви постоянно шевелились, создавая непрекращающийся шорох.
У Лизи было ощущение, что она попала в тот жуткий кошмар, который снился ей иногда, после чего она всегда просыпалась от собственного крика. Это навело ее на мысль:
— А вдруг это всего лишь сон? И если проснуться, то я окажусь дома, в своей постели, в обнимку с Китти? Что если…
— Это не сон, Лиз, — раздался голос Джека у нее за спиной.
— А жаль, — ответил ему ворчливый голос Китти.
Лизи обернулась. Тыква стоял позади нее, с удовлетворением оглядываясь, а фамильяр сидел у него на плече.
— И что дальше? — с дрожью в голосе спросила девушка.
— А дальше нам нужно добраться до замка Мориган. И чем скорее тем лучше.
— Нарушители! Стоять! Именем королевы Мориган вы арестованы!
Противный каркающий голос раздался откуда-то сбоку. Лизи вздрогнула от неожиданности и в испуге прижалась к Джеку, в поисках защиты.
— Заткнись, Верн, и не пугай их! — рявкнул Тыква в ответ и приобнял ее за плечи.
Лизи повернула голову. На ветке дерева сидел огромный ворон, поблескивая красными глазами.
— Кто это? — испуганно прошептала ведьмочка.
— Ворон, — пожал плечами Джек, — прислужник королевы. Сейчас полетит докладывать, что видел нас в Очарованном лесу.
В ответ на его слова, птица взмахнула крыльями, и тяжело поднявшись в воздух, скрылась за деревьями.
— И что теперь? — расстроено спросила Лиз, отлепившись от него.
— Ничего, — усмехнулся Тыква, — Верн настолько стар и глуп, что не сможет никому объяснить, кого он на самом деле видел. Идем.
Он взял ее за руку, и они зашагали вперед.
— И какой тогда смысл в таком страже?