Возвращение - Евгений Аверьянов
— Ладно, не скучайте тут! — махнул я Аркадию с Барсиком.
Ответов я уже не услышал, потому что машина сорвалась с места и выехала на дорогу.
Благодаря своему разведчику мне удалось найти нужное направление и не кружить рядом с аномалией в поисках дороги к городу. И буквально через час мы уже проезжали мимо крепости, которая всегда была местом отдыха для экспедиций.
Сейчас укрепление тоже не пустовало, и нас заметили ещё на подъезде. Несколько человек даже успели выскочить за ворота, но я не сбавил скорость и пролетел мимо. Пусть потом между собой обсуждают, что за мажор прибыл в их захолустье.
Ещё перед выездом я набрал несколько пластин из магических металлов и разложил их по карманам. Гусеница показала свою эффективность, и не стоило пренебрегать подобным оружием.
— Мы нигде останавливаться не будем? — спросила Кристина.
— Ты хочешь, чтобы я проверил город перед въездом? — уточнил я.
— Да, — кивнула девушка. — Могло многое измениться, и мне не хочется приехать прямо в руки врагов.
— Я тебя понял. Обязательно проверим.
Несколько раз по дороге нам попадались торговцы и просто крестьяне, спешащие куда-то. А за пару десятков километров до города мы и вовсе столкнулись с отрядом егерей. Ребята попытались нас остановить, но лошади оказались медленнее машины, и служивые быстро отстали.
— Почему ты не остановился? — удивилась девушка.
— Когда мы покидали эти гостеприимные земли, здесь было две силы, и я пока не уверен, что не осталась та, что мне не нравится, — пояснил я.
— Ты думаешь, Зака свергли? — нахмурилась Кристина.
— Возможно, с почестями отправили на пенсию, — пожал я плечами, обгоняя очередную повозку. — В любом случае, если правит не он, то не стоит даже заезжать в город.
— Мне он показался довольно слабым, — призналась Кристина. — Однако он верен короне, и это большой плюс.
— Вот здесь я бы не делал окончательных выводов, — заметил я, снижая скорость перед поворотом и приветливо махая рукой какому-то мужику, решившему, что лучше пробить новую дорогу подальше от основной. — Некоторые люди умеют скрывать свои возможности и желания. Но да, с Заком я попытаюсь договориться.
За пару километров от города попался небольшой лесок, в который мы смогли заехать. Я выпустил птицу и направил её на разведку. Благо сейчас несколько километров удавалось преодолеть без проблем, и никаких искажений в передаваемой картинке я не заметил. К тому же новая модель ещё и поглощала на порядок меньше энергии, потому можно было хоть целый день гонять птицу без подзарядки.
Когда разведчик поднялся повыше, я увидел егерей, которые так и не успокоились. Они выжимали из лошадей все соки и летели в сторону города. Мне даже захотелось бросить задумку с разведкой и рвануть к воротам, чтобы перегнать этих фанатиков. Однако довольно скоро солдаты проехали мимо нашего леска, даже не замедляясь, и я продолжил разведку.
В городе царил обычный порядок. По стенам уныло бродили стражники, на воротах стояли не менее грустные их коллеги. Горожане уже проснулись и спешили куда-то по делам. В общем, привычная картина.
Первым делом я направил птицу в гости к барону. Всё же это было важнейшим пунктом моего плана. Пролетев над беспечными стражами и кучей суетящихся слуг, разведчик обнаружил окошко и влетел в него. Помещение оказалось кабинетом Зака, значит, память меня не подводила.
Сам барон сидел за столом и завтракал. И, что меня обрадовало, это был именно Зак. Значит, переворота пока не случилось и убитый товарищ был слишком весомой фигурой, которую не смогли заменить.
Когда я уже собирался отправлять птицу дальше, в кабинет постучали.
— Войдите, — скомандовал барон, отодвигая блюдо.
Я же решил, что несколько минут у меня есть, и лишняя информация от местного правителя для меня не будет.
В кабинет вошёл высокий мужчина в неприметной одежде и остановился напротив стола.
— Говори, — кивнул барон.
В этот раз его голос чувствовался увереннее. Мне даже показалось, что Зака подменили, но внешность не отличалась, да и сам тембр был похож.
— Аномалия продолжает уменьшаться, — ответил он.
— Не удивил, — пожал плечами барон. — Видимо, кто-то нашёл повреждённый кристалл и забрал его.
— Нам не удалось найти ни одного действующего входа в комплексы, — продолжил слуга. — Только вентиляционные шахты, но мы пока никого туда не отправляли.
— Да, без инженера там делать нечего, — кивнул Зак. — Что там, кстати, по поводу инженеров?
— Ждём, скоро должно приехать несколько кандидатов. Марк в вентиляцию лезть отказывается.
— Тут ты мне не сказал ничего нового, — усмехнулся хозяин. — Девку, кстати, так и не нашли?
— Господин, месяц прошёл… — замялся слуга. — Никто настолько долго не выживает в аномалии.
— Это я понимаю, — ответил барон. — Только объяснить подобное Белле не получается. Что там с ней, кстати?
— Она всё так же в своём доме, основная часть отряда продолжает поиски, — отчитался слуга. — Насколько я понял, ей не хочется возвращаться в столицу без ученицы.
— Тут ты прав, — кивнул Зак. — Она не сознаётся, кем является её подопечная, но я полагаю, что Белла сама головы лишится, если принесёт дурную весть. Потому она тут надолго.
Поняв, что разговор ушёл от интересующих меня тем и дальше уже не ожидается чего-то важного, я направил птицу в сторону особняка, где жила Кристина.
По улицам внутреннего города ходило сильно меньше людей, и все выглядели богаче своих земляков с периферии. Социальное расслоение с высоты птичьего полёта, так сказать.
Тем временем, когда я поднял птицу выше, то увидел, как егеря подъезжают к воротам. Любопытство заставило меня отойти от первоначального плана и полететь к въезду в город. Разведчик успел вовремя, первый егерь как раз спешился и быстрым шагом направился к начальнику караула.
— Сюда двое на древнем транспорте не приезжали? — с ходу спросил он.
— Что за транспорт? — удивился стражник.
— Что-то вроде повозки, но без лошадей, — пояснил солдат.
— Нет, подобного не видел, — покачал головой начальник караула. — Мы же не в столице, чтобы к нам богатеи наведывались. — Он усмехнулся. — Слышал я, сколько стоит покататься на такой развалюхе.
— Мы пытались их остановить, но они наплевали