Возвращение - Евгений Аверьянов

— Почему я тебя не слышал? — спросил я, заходя в нужное строение.

Повезло, что оно находилось немного в стороне от места столкновения, и мне не пришлось откапывать добычу из-под завалов, ну или искать новое место. Хотя второй вариант сейчас выглядел крайне хреново, и я бы лучше отправился в город пешком.

«Эта сволочь как-то смогла заглушить нашу связь, — ответил Барсик. — Я заметил это и сразу рванул сюда. Надеюсь, Кристина там не бежит следом.»

— Вот этого точно не нужно, — покачал я головой. — Проследи за округой, а я быстро.

Я нырнул в проём, достал инструмент и принялся срезать кристаллы, без разбора закидывая их в рюкзак. Когда ноша прилично потяжелела, я убрал инструмент и вышел на улицу. Ко мне уже направлялась Кристина, за которой следовал Барсик, всем своим видом показывая, что он ни в чём не виновен.

— Ты чего здесь? — удивился я, надеясь, что она не видела убитую гориллу.

— А что мне, по-твоему, нужно было делать⁈ — возмутилась она. — Твой питомец сорвался с места и побежал сюда! Я решила, что тебя убивают!

— Ну всё же нормально, — улыбнулся я. — Пойдём обратно, а то Аркадий сбежит вместе с дирижаблем.

— И снова он шутит! — всплеснула руками девушка.

Обратный путь прошёл значительно спокойнее. По крайней мере, никто больше не пытался проверить прочность моей шкуры, а Барсик всё время шёл рядом и поглядывал на развалины так, словно надеялся на добавку.

К счастью, девушка не попала на основное блюдо и теперь просто с подозрением косилась на нас.

«Я специально вёл её в стороне от обезьяны», — отметил Барсик своё достижение.

— Спасибо тебе, друг, — искренне поблагодарил я питомца.

«Сочтёмся, — ухмыльнулся пушистый. — Быть может, и от тебя когда-нибудь будет польза.»

Я не стал спорить с последней формулировкой, хоть и было не совсем приятно. Вот умеет этот гад одновременно быть приличным котом и бесить.

Когда мы вернулись к дирижаблю, Аркадий встретил нас у гондолы. Вид у него был такой, будто он уже успел мысленно похоронить меня, Барсика, Кристину, машину, дирижабль и на всякий случай себя.

— Вы долго, — сказал он вместо приветствия. — Я уже начал думать, что нужно лететь вас искать.

— На чём? — удивился я. — Ты же не умеешь управлять дирижаблем.

— Вот поэтому и начал только думать, — честно признался мужчина.

— Разумный подход, — кивнул я и скинул рюкзак на землю. — Я кристаллы добыл. Сейчас будем оживлять наше колёсное чудовище.

Аркадий посмотрел на меня, потом на машину, которая стояла рядом с деревьями и выглядела подозрительно мирно. Видимо, он всё ещё не мог привыкнуть к мысли, что древний транспорт можно просто так вытащить из аномалии, поставить посреди леса и начать ремонтировать.

Я же не стал терять время. Развязал рюкзак, высыпал добычу на расстеленную куртку и принялся сортировать кристаллы. Часть оказалась с трещинами, часть была слишком мелкой, пара штук вообще выглядела так, будто их кто-то грыз. Подходящих нашлось не так много, но мне хватило. Главное, чтобы они совпали по размеру и не рассыпались при первом запуске.

— Они точно подойдут? — спросила Кристина, присев рядом.

— Точно я скажу, когда машина заведётся и не взорвётся, — ответил я.

— Очень успокаивает, — съязвила девушка.

— Ты же знаешь, у меня талант вносить корректировки в спокойную жизнь, — кивнул я.

Генератор я уже проверял, и особых сюрпризов там не ожидалось. Поэтому сначала занялся основными питающими гнёздами. Старые кристаллы окончательно рассыпались, стоило только тронуть крепления. Пыль осела на ладони, неприятно засверкала в свете дня и тут же потускнела.

— Вот ведь, — пробормотал я. — Ещё немного, и вместо ремонта пришлось бы пылесос изобретать.

— Что изобретать? — не понял Аркадий.

— Магический веник для богатых, — отмахнулся я. — Потом покажу, если совсем делать нечего будет.

Старые посадочные места пришлось чистить. Пыль забилась в щели, контакты покрылись странным налётом, а один фиксатор вообще перекосило. Я выругался, достал отвёртку и молоток, после чего минут десять приводил всё в приличный вид.

Новые кристаллы встали достаточно плотно. Я закрепил их, проверил линии через интерфейс и осторожно подал питание.

Перед глазами вспыхнуло сообщение:

[Питающий контур обнаружен.]

[Стабильность соединения: 82%.]

[Рекомендуется проверка контактных групп.]

— Восемьдесят два процента, — задумчиво произнёс я. — Жить можно, но пытаться перелететь каньон не стоит.

— Мы планировали куда-то лететь? — осторожно уточнила Кристина.

— Нет, но с нашим везением лучше учитывать все варианты, — улыбнулся я, ещё раз подтянул крепления, подложил тонкую пластинку Статера в проблемное место и снова проверил.

Стабильность поднялась до девяноста одного процента. После этого я сел за руль и попытался запустить машину. Первые пару секунд ничего не происходило. Потом где-то под капотом щёлкнуло, протянулся глухой низкий гул, словно механизм спросонья пытался вспомнить, зачем вообще существует. Контуры дрогнули, панель мигнула, и машина ожила.

— Есть! — не удержался я от улыбки.

Аркадий отступил на шаг.

— Она должна так звучать?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но, учитывая, что она запустилась, перспективы отличные.

Кристина посмотрела на меня с подозрением.

— Ты ведь сейчас не поедешь в город?

— Конечно нет, — покачал я головой. — Сначала нужно привести наш транспорт в порядок.

Я осторожно тронулся с места. Машина дёрнулась, словно обиделась на долгий простой, но всё же покатилась вперёд. Сделал круг вокруг ближайших деревьев, затормозил, сдал назад, снова проехал вперёд. Управление слушалось, ничего не дымило, не искрило и не пыталось оторваться. По крайней мере, на первый взгляд. Однако первому впечатлению я уже давно не доверял.

— Не нравится мне это, — сказал я, заглушив машину.

— Что именно? — спросила Кристина.

— То, как она работает.

Аркадий моргнул.

— Разве не этого мы добивались?

— Этого, — кивнул я. — Но механизм, который месяц простоял в аномалии, а до этого неизвестно сколько в контейнере, вызывает у меня желание разобрать его ещё раз. Хотя бы частично.

— Я правильно понимаю, что мы никуда не едем? — обречённо спросила Кристина.

— Едем, но чуть позже.

Я повернулся к Аркадию.

— У тебя на дирижабле были смазки, масло, ветошь, маслёнки? Что-нибудь из этого?

Мужчина даже обиделся.

— Разумеется. На