Путь Стратега 5 - Саша Токсик

Регина ответила не сразу. Она и сама по-своему готовилась к беде, учила людей и посылала охотников в дозоры. Отдать сейчас людей на стройку было рискованно, ведь если они не успеют, деревню застанут врасплох. Но если справятся, у нее и правда появится шанс пережить ближайшую зиму. Подумав, Регина решила довериться Володе и бросить все силы на укрепления.

— Хорошо, будут вам люди.

Она повернулась к своим, которые всё ещё жались у телег.

— Всех, кто в поле, сюда, — велела Регина. — И охотников тоже, кроме тех, что на просеке. Бабы пусть несут корзины, землю таскать.

Тимофей ударил в барабан, и Митяй, почуяв знакомый стук, нырнул в землю у первого колышка. Через минуту земля вздыбилась и поползла вдоль колышков, а за кротом потянулась ровная глубокая канава. Мужики пошли следом, откидывали землю лопатами на внутренний край и утрамбовывали ее в вал. Люди Регины, выпучив глаза, следили за их работой.

— Ишь ты, как роет-то, — пробормотал кто-то у нее за спиной. — Нам бы тут всей деревней неделю ковыряться.

— Неделю? — фыркнул сосед. — До весны бы ковырялись, и то не докопали бы.

Ближе к вечеру Тимофей ушёл с мужиками к реке прикинуть, где пускать в ров воду, и барабан смолк. Митяй, лишившись стука, выбрался из рва и уселся посреди дороги. Работа встала, и люди Регины, которые поначалу шарахались от крота, понемногу осмелели. Кто-то вслух рассудил, что зверя надо бы покормить, а то, чего доброго, сожрёт кого-нибудь.

Первой подошла дородная женщина с миской каши. Она поставила миску прямо перед кротом и отскочила на три шага. Митяй сунул в кашу звезду, фыркнул и отодвинул миску лапой. Тогда какой-то мужик бросил ему охапку сена, но крот даже не повернулся. Третьим вышел парень с рыбиной на палке и протянул ее кроту на вытянутой руке, отвернув лицо. Митяй ткнулся в рыбу носом и чихнул, обдав парня землёй с головы до ног.

Люди у дороги грохнули со смеху, а парень так и стоял с рыбой в руке, отплёвываясь.

— Вот неблагодарный, — обиженно пробурчал он, утирая лицо рукавом. — Я ему лучшую рыбину отдал, а он мне в морду.

— Да вы что, не ест он такого, — вздохнул вернувшийся от реки Тимофей. — Ему репу подавай, и не простую, а нашу, из Дальней, волшебную. Ну и руду, если найдёт.

— Это что же, он и камни грызёт? — ахнула женщина.

— Грызёт, хозяюшка, да ещё как, — кивнул пастух.

Тимофей развязал один из мешков, что лежали на второй телеге, катнул кроту здоровенную репу, и Митяй вгрызся в нее с таким хрустом, что женщина снова отскочила на три шага.

— Мы тоже не лыком шиты, — обиделась она, когда пришла в себя. — У нас своя волшебная брюква есть, медовая. Недавно закупили.

Женщина сбегала в погреб и вернулась с жёлтой брюквой размером с крупный кочан капусты. Митяй обнюхал ее, помедлил и всё же куснул ее на пробу. Брюква ему, похоже, понравилась, потому что дальше он грыз ее с особым удовольствием.

Глядя на это, деревенские весело заулыбались.

— Ишь как уплетает, — хохотнул кто-то из мужиков. — Ну прямо наш Лёшка по утрам.

— Чего это только по утрам? — возмутился долговязый парень из задних рядов. — Я всегда такой голодный.

Мужики покатились со смеху, а Регина смотрела на всё это с улыбкой. Дальше работа продолжалась до самого вечера, и лишь тогда она вернулась в терем.

Но не успела она толком отдохнуть, как в темноте деревню подняли криком.

— Госпожа, тревога!

Регина ещё не поняла, что происходит, а уже выбежала на крыльцо. У рва гудели люди, а Митяй стоял на свежем валу и тянул звезду к лесу. Потом он нырнул в землю, и вдоль опушки под кустами вздыбилась земля. Из кустов кто-то выскочил и с треском бросился в чащу.

— Кто кричал? Что там? — спросила Регина с крыльца.

— Крот, госпожа! — отозвался кто-то от рва. — Сам из земли вылез и на лес уставился, а потом как нырнёт!

Тимофей прибежал к валу в одной рубахе, на ходу натягивая сапог.

— Он чужой шаг в земле слышит, госпожа, — выдохнул он. — Даже если человек крадётся, всё одно слышит.

Охотники сбегали к опушке с факелами и вскоре вернулись.

— Видать, опять шпионили, госпожа, — доложил старший. — А ваш крот их учуял и спугнул. Следы свежие, бежали так, что кусты поломали.

Митяй выбрался из земли и, отряхиваясь, побрёл обратно ко рву как ни в чём не бывало. Регина присела рядом и погладила его по широкой спине.

— Вот какой ты у меня хороший защитничек, — сказала она.

Когда деревня снова затихла и всё улеглось, Регина полночи просидела у окна в тереме и смотрела, как в темноте чернеет свежий вал. Где-то там всё ещё копался Митяй. Сегодня ее деревню уберёг крот, присланный Володей без всяких ее просьб.

Выходит, родители всё-таки ошибались. Друзей можно найти и без всякой выгоды, только искать их надо было не в Круге.

Володя с первой встречи держался совсем иначе, чем Стратеги Круга, и Регина дорожила этой дружбой больше, чем готова была признать вслух. Взор показывал ей, как Володя к ней относится, так что в его дружбе она не сомневалась. Да и Кристина, глядишь, со временем перестанет ворчать.

А раз у нее есть такие друзья, разве может она опустить руки? Какая же она наследница Рурских, если сдастся? У нее тоже будут ров, вал и вода вокруг деревни, и бороться она будет до самого конца. А Митяй ей в этом поможет.

Под утро Регина зажгла свечу и села писать Володе. Благодарила она от души, а над последней строчкой просидела так долго, что свеча оплыла наполовину. Потом всё-таки приписала про следы у деревни. Коротко, будто между делом, чтобы никто в Альянсе не решил, что она пугается каждой тени.

Утром Регина вышла к своим людям, когда те снова собрались у рва с корзинами медовой брюквы. Тимофей уже развязывал мешок с репой.

— Дай-ка мне, Тимофей. — Регина протянула руку. — Сегодня я его сама покормлю.

Она выбрала репу побольше, присела на корточки на краю рва и протянула ее Митяю.

— Давай, хороший мой, — позвала она. — Нам