Путь Стратега 5 - Саша Токсик
А я смотрел на них с нескрываемым удовольствием. Да, ростом они не вышли и под взрослым мужиком смотрелись нелепо, но три десятка выносливых степных лошадок всё равно оставались тремя десятками лошадей. И всё это богатство теперь принадлежало нам.
Пока же местные крестьяне заботились о табуне, к нам из деревни выбежал Гордей, придерживая руку на перевязи. Знатно же ему досталось в том бою у телег. За ним едва поспевали двое его людей. Видимо, о нас доложили ещё на подъезде к деревне.
Гордей внимательно осмотрел набитый трофеями караван, после чего уважительно склонил голову передо мной.
— Вижу, вы их всё-таки догнали, господин, — произнёс он. — Как всё прошло?
— Стойбище мы взяли, — ответил я. — Шаман мёртв, как и вся его шайка. Больше об их налётах можешь не волноваться. Между тем мне интересно твоё мнение. Посмотри вот на что.
Я вытянул из-под рогожи одну из трофейных сабель и протянул ее Гордею рукоятью вперёд.
Гордей удивлённо посмотрел на саблю и взял ее здоровой рукой.
— Добрая сталь, такую и в Княжествах не стыдно на пояс повесить, — хмуро заметил он. — Откуда она у дикарей?
— Значит, она не твоя и не твоих людей?
— Увы, господин. Я вижу ее впервые.
Значит, вариант, что сабля принадлежала кому-то из людей Кристины, можно было окончательно вычёркивать.
— Понятно, — задумчиво кивнул я и забрал саблю обратно. — Как раненые?
— Все живы, господин, — улыбнулся Гордей. — Господин Басманов отвёл нам избу у самого терема. Двое уже на ногах, а остальные поправятся в ближайшее время.
Это была хорошая новость.
Гордей помолчал, глядя куда-то мимо меня, на дальнее поле с волами. А потом осторожно спросил:
— А из наших вы кого-нибудь на стойбище нашли?
Я медленно покачал головой.
— Нет, Гордей, — ответил я. — Мы обыскали каждую юрту, но ни одного пленного так и не нашли. Мне жаль.
Гордей медленно стянул с головы шапку. Его спутники за спиной сделали то же самое. Мои бойцы тоже опустили головы, провожая павших товарищей.
Так мы и простояли с минуту. Ветер гнал по дороге сухие листья, в загоне фыркали лошадки, а местные загонщики недоумённо косились в нашу сторону, не зная, отчего вдруг все замолчали.
— Значит, мы хотя бы за них отомстили, — глухо произнёс Гордей, надевая шапку и глядя мне прямо в глаза. — Спасибо вам, господин.
Я молча сжал его здоровое плечо. Что тут ещё можно было сказать?
Тут я снова обратил внимание на карету у терема Стратега.
— Неужто у Басманова гости?
Гордей открыл было рот, но ответить не успел. Дверь терема распахнулась, и на крыльцо вышел сам Басманов, в той же широкополой шляпе из серого войлока, что и на ярмарке. Вот только улыбался он сегодня как-то натянуто.
А следом за ним на крыльцо шагнула невысокая блондинка в дорожном платье.
Удивительно, но это оказалась Регина Рурская.
И вот теперь ситуация выглядела особенно пикантно. Неужели, пока мы гонялись по лесам за гоблинами, Басманов решил сменить сторону?
Регина увидела меня, ахнула и, подхватив подол, сбежала по ступенькам.
— Володя! — закричала она на всю деревню. После чего налетела на меня с разбегу и повисла на шее, ничуть не стесняясь ни моих бойцов, ни людей Басманова.
Сам хозяин деревни так и остался стоять на крыльце, не зная, как на всё это реагировать.
— Володя, вот так встреча! — Регина всё так же игнорировала такое понятие, как личное пространство. Она отстранилась и оглядела меня с головы до ног. — А я как раз собиралась на днях заехать к тебе в Дальнюю. А ты сам что здесь делаешь?
Ответить я не успел. Взгляд Регины скользнул мне за плечо, на гружённые трофеями телеги. Сиреневые глаза сощурились, и Регина ловко стала прикидывать цену моих товаров. Видать, купеческое воспитание давало о себе знать.
— Ничего себе у тебя! Столько вещей, столько товаров, да ещё и целый табун лошадей! Володь, ты что, кого-то ограбил?
— Ты не представляешь, насколько близка к истине.
— Неужели в самом деле кого-то из Стратегов прибил? — удивлённо воскликнула Регина.
— Не Стратегов, куда хуже, кочевников, — чуть тише ответил я.
— Кочевников? Здесь, на юге? — Регина обернулась к крыльцу. — Егор, так те раненые, это из-за гоблинов? Почему ты мне ничего не сказал?
Басманов наконец спустился по ступенькам и развёл руками.
— Я, Регина, о таких делах с гостями не распространяюсь, — произнёс он и протянул мне руку. — С возвращением, Владимир. Рад видеть тебя живым и, как я погляжу, не с пустыми руками.
— Так уж получилось.
Рукопожатие у него было крепкое, а вот глаза бегали от меня к Регине и обратно. Похоже, Басманов всё-таки умел держать рот на замке. Регине о гоблинах и о происходящем вокруг его деревни он ничего не сказал. Да и о раненых Гордея он умолчал. Это было очко в его пользу, хотя я ещё не знал, не торговался ли он уже с Кругом за моей спиной. Неспроста же к нему приехала Регина?
— Что же мы на пороге стоим? — спохватился хозяин. — Прошу в дом. Твоих людей накормят, а лошадей, вижу, уже пристроили.
В тереме нас ждал, что удивительно, разлитый по кружкам квас. Я как его увидел, так сразу же расплылся в улыбке. Сел, сделал глоток и блаженно зажмурился. Да, порой нам так не хватает привычных мелочей.
Регина устроилась напротив меня и весело щебетала о том, как, оказывается, тщательно Басманов разводит своих животных. Покрутив кружку в руках, я спросил у нее:
— А ты, позволь узнать, что делаешь здесь, в этой деревне?
Регина сложила руки на столе, выпрямилась и вдруг перестала щебетать.
Теперь передо мной сидела уже не моя подруга, с которой мы прибыли на Рубеж, а второе лицо после Беляева в его Круге. Я бы даже сказал, главный торговый представитель Круга.
— Раз уж ты здесь, Володя, скажу и тебе, зачем я приехала,