Апогей пурпура и порчи - Павел Николаевич Корнев

— Не обращай внимания, — посоветовала Дана на утреннем осмотре, — и всё пройдёт само собой.

— Или не пройдёт, — усмехнулся ошивавшийся тут же Ночемир. — На самом деле даже лучше, если не пройдёт. С проклятиями шутки плохи, а так хоть настороже будешь.

Я тяжко вздохнул и обратился к магистру медицины:

— А как мой абрис?

— Продолжай в том же духе и через пару дней сформируем очередную пару узлов.

Ответ вроде бы должен был воодушевить, но радости я не испытал. Не сказать, будто всё равно стало, лишь накатило необъяснимое безразличие. Слишком много всего паскудного за последние дни навалилось, вот и возникло ощущение, будто столько проблем уже не разгрести, и те погребут под собой, раздавят и даже перемелют, не оставив и праха.

Праха?

Вспомнились оплётшие ноги жгуты, и меня передёрнуло.

Завтракать в итоге не пошёл, предпочёл сытной стряпне Догады шоколадные пирожные, дорогущие и крохотные, а привычному чайничку чёрного чая — чашечку-напёрсток крепчайшего кофе. Первые порадовали, второй как-то даже особо не взбодрил. Что пил, что не пил — только горечь во рту и осталась.

На факультет тайных искусств я пришёл задолго до начала занятий, спустился в подвал и в два счёта столковался с дежурным тайнознатцем о допуске на одну из тренировочных площадок. Для этого всего-то и понадобилось, что на правах очевидца рассказать о позавчерашнем нападении на дочь его преосвященства.

— Бояре! — завистливо вздохнул молодой аспирант со склонностью к аспекту цвета индиго. — У них атрибуты не чета нашим. Школьные зёрна и вполовину той мощи вместить не могут, что родословная передаёт!

Сам того не ведая, он оттоптался по моей больной мозоли, и я криво ухмыльнулся.

— Этой мощью ещё и распоряжаться нужно уметь! Вон какую тварюгу четыре аколита сдержали!

Тайнознатец махнул рукой.

— Да не такая она и мощная была, как говорят. Не высший демон, а всего лишь марионетка, пусть и накачанная под завязку небесной силой.

— Серьёзно?

— Ага, деканат собственное расследование проводит. Пусть тот, кто эту кашу заварил, Царю небесному молится, чтобы его церковники вперёд наших отыскали.

— Уж у епархии-то заплечных дел мастера не из последних должны быть, — усомнился я в словах собеседника.

— Пытки и казнь — это пустяки по сравнению с тем, когда дух кромсать начинают. Вне закона же! Делай что хочешь, если лицензия есть!

И снова по вполне понятным причинам услышанное меня нисколько не порадовало. Нет — с покушавшимся на Заряну уродом пусть что угодно творят, но ведь я и сам в некотором роде чернокнижник! Отступятся пепельные братья или продолжат копать дальше? Проверить мои слова не так-то и просто, но вдруг упрутся рогом? Но даже если с этой стороны ничего и не грозит, немалые опасения начала вызывать сделка, заключённая с родом Пурпурного змея. Там не получится руками развести и заявить, будто ничего не выходит, там меня и выпотрошить могут! Дал же слово! Подписался!

Не могу сказать, будто так уж разнервничался, но на тренировочной площадке я минут пять что было силы молотил по плите из зачарованной стали безыскусными ударными приказами, нисколько не заботясь о гашении отдачи. Да и после шибанул огненным цепом со всей дури — так в замах вложился, что косматый пламенный цеп вдруг превратился в магическое подобие цветка чертополоха, лопнул и разлетелся во все стороны пурпуром, фиолетом и чернотой.

Ух, как качнуло!

Чуток отдышавшись, я повторил атаку раз и другой, снова сотворил цветок проклятого пламени, затем присовокупил к обычному набору приказов ещё и малую печать воздаяния. И — получилось! Ровно так же как и в моих видениях бутон раскрылся страшенной пастью и попытался укусить стальную плиту, но лишился при этом большинства зубов и развеялся.

Вела себя эта вариация аркана несказанно агрессивней, нежели сочетание кровавой руки и моего самого первого аргумента, поэтому решил взять его на вооружение. Вновь размахнулся и ударил, а в самый последний момент добавил к схеме ещё и своё ощущение стали. Столкновение цепа с целью отозвалось в абрисе болезненным сокращением, но зато и царапин на плите прибавилось не одна и не две.

Вот только и цветок замер металлическим шипастым шаром, а врезал им второй раз и — взорвался! Разлетелись во все стороны острейшие обломки — едва успел отторжением прикрыться.

На сей раз переводил дух я куда дольше, а как восполнил растраченную небесную силу, так взялся упражняться со своими кроваво-стальными москитами, создавая то слишком уж туповатые и чрезмерно прямолинейные их вариации в безостановочном режиме, то куда более разумные арканы по три десятка чохом, практически полностью опустошая этим ядро. Впрочем — оно того стоило, поскольку взрывной шар, начинённый этой проклятой гнусью, мог неприятно удивить даже аспиранта. По крайней мере, через жгучую ауру вроде моей укреплённые пониманием стали комарики должны были пробиться, не успев ни сгореть, ни расплавиться.

Опробовал я в деле и чернильных мотыльков, но те оказались слишком уж нестабильными. Наверное, им тоже можно было найти применение, но я пока даже не представлял, какое именно. Возможно, просто не угадал с воплощением.

Не гений же! Обычный самоучка.

Перед дверью аудитории, где проводились занятия по боевой импровизации, я неожиданно для себя застал переминавшегося с ноги на ногу Кабана.

— Ну ты где пропал, Серый? — укорил он меня. — Опоздаем так!

— А ты чего тут? — спросил я.

— Дарьяна тоже ещё нет, — невпопад заявил в ответ деревенский увалень и передёрнул плечами. — А там аспиранты одни, неуютно мне с ними.

— Ты учёбу продолжить решил? — пояснил я свой вопрос.

— Ну так! Епархия платит — чего не учиться? — развёл руками Кабан и вдруг глянул куда-то мимо меня. — О, Книжник! Кто это тебя так?

— Никто, — буркнул Дарьян и, даже не задержавшись поздороваться, прошёл в аудиторию, но я и так успел заметить, что одна щека у него заметно краснее другой.

Непременно пристал бы с расспросами на сей счёт, но тут появился профессор Горисвет, мы быстренько избавились от верхней одежды и заняли свои места.

Речь ожидаемо зашла о нападении на Заряну, и если мне удалось отделаться общими словами, в очередной раз представив себя сторонним свидетелем случившегося, то Кабана профессор чуть ли не наизнанку вывернул, требуя во