Путь Стратега 5 - Саша Токсик
Но что стало причиной моего ареста?
Первым подозреваемым, конечно же, был Краснов. Я хорошо помнил, как на последнем Собрании человек из его окружения при всём зале заявил, что шкуру Ледошкура я купил. Неужели Андрей попробовал зайти с этой стороны, надеясь убедить всех в том, что я сжульничал на Испытании? Как-то это всё звучало притянутым за уши.
Да и при должной проверке могло выясниться, что и у самого Краснова рыльце в пушку — спецов себе из Княжеств вызывает, караванщиков перекупает, влиянием своих родственников пользуется. Разве это не было пострашнее «покупки» шкуры одного мутанта?
Тогда кто ещё мог меня подставить? Волков? Беляев? Чем чёрт не шутит, сам Рагнар?
Ждать пришлось до следующего утра.
Сначала в коридоре загремели шаги, потом лязгнул засов, и дверь отворилась. Я поднялся с соломы и отряхнул штаны. Передо мной стоял чем-то недовольный солдат в помятом мундире.
— На выход, — бросил он и чуть отошёл в сторону. — Только без глупостей.
Я ничего ему не ответил и вышел из камеры. В коридоре меня уже дожидался второй конвоир, предусмотрительно держа руку на рукояти сабли.
Я оказался зажат меж двух солдат, и мы двинули куда-то вглубь помещений. Сырой камень жёг босые ступни. Казалось, что я иду по раскалённым углям. Пальцы на руках едва слушались меня, и я сжал кулаки, надеясь хоть как-то сохранить остатки тепла.
Хорошо хоть, шли мы недолго. Уже через минуту мы завернули за угол, и меня впустили в новую комнату. От моей камеры она, считай, ничем не отличалась. Разве что пол здесь был деревянным и скрипел от каждого моего шага.
В центре же комнаты стоял старый, державшийся на честном слове стол да два стула.
Чего я не ожидал, так это полноценной допросной. А хорошо тут воевода всё продумал…
Не успела за спиной закрыться дверь, как двое моих сопровождающих отступили, а на их место встал хорошо знакомый мне человек.
На пороге стоял сам воевода Загорный с фонарём в руке. Он прошёл вглубь комнаты и поставил фонарь на край стола.
В своем тяжёлом плаще, с пышными усами, которые придавали ему сходство с моржом, воевода казался настоящим гигантом, готовым нести мне справедливую кару. На эту мысль меня навели глаза мужчины. А смотрел он на меня совсем не так, как на прежнем Собрании. Тогда в его взгляде было почти осязаемое одобрение, а сейчас лишь холодное, усталое неудовольствие.
Без лишних слов глаза мужчины вспыхнули. Он активировал Взор Стратега, изучая мой Статус. Я сделал то же самое.
Имя: Родион Загорный
Отношение: разочарование (его надежды на вас пошатнулись)
Талант: Стратег
Потенциал: —
Мы продолжили смотреть друг на друга, вглядываясь в застывшие на лицах маски.
— Вы меня очень разочаровали, молодой человек, — произнёс Загорный.
— Хотелось бы узнать, как именно я вас разочаровал, — ответил я. — Меня арестовали на воротах, даже не объяснив причины.
— Причину вы знаете не хуже меня.
Я помедлил с ответом, изучая мужчину напротив.
— И всё же я хотел бы ее услышать.
Усы Загорного дёрнулись. Он передал фонарь солдату, вынул из-под плаща свёрнутую шкуру и развернул ее у меня перед глазами. Это была моя карта.
— Мне поступила на вас жалоба, которую нам пришлось внимательно рассмотреть. Вас обвиняют в нападениях на караваны соседей, в разбое и в многочисленных убийствах, — отчеканил воевода. — Предъявленные обвинения оказались столь существенны, что мне пришлось принять меры, чтобы вызвать вас к себе на разговор. Но вы сами явились к нам. И что в результате? Мы нашли это в ваших вещах. Здесь отмечены места, где пропадали и горели обозы. Все до единого, о которых нам донесли. Так скажите мне, господин Новиков, откуда вам известны эти места, если не вы сами на них нападали?
Вот, значит, в чём дело.
Теперь картина окончательно складывалась. Карта, которую я вёз воеводе как доказательство налётов гоблинов, в его руках вдруг стала главной уликой против меня самого. Ирония судьбы, как она есть.
— Эту карту я обнаружил в юрте шамана гоблинов-кочевников из Зелёной Орды, — спокойно ответил я. — Из-за нее я и ехал к вам. Если вы осмотрите мои вещи, то найдёте среди них и сабли, отнятые мною у зеленокожих. Их отряд разбил обоз Кристины Хищновой и напал на наш совместный караван в трёх днях пути от ее деревни. Мой отряд выследил их стойбище и взял его штурмом. Шаман был убит, как и все прочие зеленокожие. Его шапка также находится среди моих вещей. Именно об этом я и собирался вам доложить.
— Значит, во всём виноваты гоблины, — с насмешкой протянул Загорный, и по его тону было ясно, что с тем же успехом я мог обвинить в разбое говорящих медведей. — Последний раз кочевников видели на восточной границе Княжеств лет двадцать назад, господин Новиков. Сейчас же вдоль всего Рубежа стоят пограничные заставы, вооружённые артефактами. На них служат опытные ветераны и верные мне офицеры. И ни одна из застав о гоблинах мне не доносила. Вы предлагаете мне поверить, что не просто группа кочевников, но ещё и возглавляемая целым шаманом сумела проскочить через наш заслон, не оставив при этом и следа?
— Я лишь предлагаю рассмотреть такой вариант, — кивнул я. — Их шаман умел накладывать отвод глаз. Само стойбище мы нашли только потому, что шли сразу по их следу. Даже когда мы пришли на место, поляна, на которой оно встало, выглядела совсем пустой. Ваши заставы могли обойти в ночи или ещё когда.
— Вы думаете, мы не знаем о магии гоблинов? — невесело хмыкнул воевода. — Для этого на заставах и стоят артефакты, способные уловить приближение их шаманов. Появление простых гоблинов я ещё, хоть и с трудом, но могу допустить, но проникновение шамана? Невозможно. Пока наша ловчая сеть работает, ни один их колдун не проскочит.
— Гоблинов видели сорок с лишним моих людей, господин воевода, и люди Хищновой,