Апогей пурпура и порчи - Павел Николаевич Корнев

Всю дорогу мысли вертелись вокруг Сурьмы — в особенности меня заинтересовали слова магистра Любора о её затворничестве. Она кого-то опасается или в нашу прошлую встречу приблудные духи навредили ей сильнее, чем мне тогда показалось? Вопрос.

В банке меня по старой памяти проводили к руководителю тамошних крючкотворов, а когда я уверил того, что дело не требует его личного участия, дядечка испытал нечто сродни разочарованию. Приглашённый им молодой человек моментально вник в суть дела, и вызвался оформить уведомление для родственников Волота, после чего предупредил:

— Потребуется сделать опись имущества погибшего и поместить на счёт наличные денежные средства.

Пришлось везти его на ковре-самолёте в наш новый дом, а там ждать, пока стряпчий в присутствии двух свидетелей проверит имущество погибшего товарища, составит его подробнейший список и заберёт все нашедшиеся в комнате деньги.

Стоило бы пожалеть Волота, но сейчас я испытывал одно только раздражение.

Посадить он Цареслава в лужу решил! Ударил вполсилы, ещё и нормальной защитой не озаботился! И чем всё обернулось? Как мы теперь без штурмана? Хоть «Репейник» продавай!

17–35

Освободился я в итоге уже только поздним вечером. Аппетита не было, но от стряпни Догады отказываться не стал и поужинал, едва ли не через силу пихая в себя еду.

— Парней сходишь завтра проведать? — спросил у Кабана, поднявшись из-за стола.

— Схожу, — кивнул здоровяк и уточнил: — А сам чего?

Я передёрнул плечами.

— С утра похороны, потом ещё дела. В лучшем случае только во второй половине дня освобожусь.

А мысленно поправился: «если освобожусь». Пусть никакой вины за собой и не чувствовал, но грядущие препирательства с крючкотворами монастыря Пепельных врат нервировали и даже пугали.

Вот какого чёрта епископ Ясный согласие на формальные разбирательства дал? Хочет раз и навсегда оградить меня от посягательств по этому делу или всё обстоит с точностью до наоборот? Стоит полагаться на помощь отца Бедного или следует озаботиться поисками нормального поверенного?

Голова была тяжёлой, мысли ворочались неохотно и будто через силу. Пусть и привык к схваткам и смертельной опасности, но больше всего сейчас хотелось пойти к себе, запереть дверь и завалиться спать. Не вышло.

Нет — пришёл и запер, даже вместилище порчи не возникло нужды стабилизировать, но только сел на кровать, и сразу раздался стук в дверь.

— Кто там ещё? — уточнил я, насторожившись.

— Серый, открывай! — послышался голос Бахаря.

— Чего опять?

— Как чего? Все в сборе уже, только тебя ждём! Уважь почтенную публику — расскажи, что за чертовщина сегодня у главного корпуса творилась!

Я едва лесом докучливого соседа не послал. Но — не послал. Просто вовремя вспомнил, что учится тот на звездочёта, вот и прикусил язык.

— Сейчас! — отозвался, выдохнув беззвучное проклятие. — Сейчас поднимусь!

— Ждём! — обрадовался Бахарь и оставил меня в покое, ушёл.

Я же посидел немного на кровати, затем встал и отправился к своему шапочному знакомому в гости, размышляя о собравшейся у того публике.

«Все в сборе» — это кто?

Ожидал застать на чердаке Гродана, Звонимира и Борича, но вместо тех наткнулся на парочку аспирантов: Хорива и Демира. Помимо них в моём бывшем обиталище обнаружилось ещё с полдюжины молодых людей и троица слишком уж приличных на вид для подобного сборища девиц. Из всех незнакомых мне гостей тайнознатцами оказались только два румяных и дородных молодчика, удивительно похожих друг на друга, но едва ли состоящих в кровном родстве. Просто оба купчишки, у меня на таких глаз намётан.

Стены Бахарь завесил портьерами, ими же разгородил чердак на несколько комнат, а вдобавок к печурке установил пару жаровен — только зашёл, и в лицо повеяло горячим воздухом. Ещё в воздухе витали клубы табачного дыма — табачного и не только. Вот это уже нисколько не понравилось, но лишь покривился и ничего говорить не стал.

Гости сидели за длинным столом, что-то оживлённо обсуждали и пили вино. Белобрысая деваха в длинном цветастом платье тут же подошла и вручила заполненную каким-то пойлом кружку. Я поприветствовал всех разом, плюхнулся в продавленное кресло, притащенное сюда не иначе с ближайшей свалки, и после уже вставать с него оказался наотрез.

— Рассказывай! — потребовал поднявшийся из-за стола Хорив, непривычно растрёпанный и с распущенным шейным платком. — Демона видел?

Все на меня так и уставились.

Я развёл руками.

— Увы, уже только к шапочному разбору подоспел. Только зря под раздачу попал. Одежда на выброс!

Один из купчишек ухмыльнулся.

— Это, конечно, серьёзная утрата, но всё же — что там произошло?

И он, и второй представитель торгового сословия наряжены были ярко и броско, но при этом со вкусом, без столь обожаемой фургонщиками и балаганщиками пестроты — их даже в показной роскоши было не упрекнуть. Точно не из семей скоробогатеев, так что я покуда обострять ситуацию не стал и насмешку проигнорировал, пожал плечами.

— Демон пытался то ли захватить, то ли убить дочь епископа, но охранники его прихлопнули. И ещё какую-то нечисть Чарослав из рода Пурпурного змея спалил, тогда и мне досталось.

— Но кого-то же сожрали, как слышал? — подался вперёд зеленоглазый Демир.

— Компаньонку дочери епископа. Там ещё червоточину в астрал прожгли…

Ну и втянулся в разговор, рассказал о сшибке с демоном, выставив при этом себя сторонним наблюдателем.

— А всё ты! — толкнул Хорив в плечо Бахаря. — Дуэль, дуэль! Всё самое интересное пропустили!

Хозяин чердака нервно передёрнул плечами.

— Оно и к лучшему!

Водных дел мастер отмахнулся от него и спросил:

— Серый, ты-то слышал уже, что Волота на дуэли убили?

Я кивнул.

— Даже о похоронах договорился. Завтра в шесть утра.

Хорив поднялся.

— Он хоть и был заносчивым засранцем, но такого точно не заслужил!

Все выпили, я сделал вид. Терпеть вино не могу!

Молодой человек из простецов — рано начавший лысеть и с нездоровой желтоватой кожей раскурил длинную сигаретку и протянул мундштук с ней мне, я покачал головой.

— Воздержусь.

В воздухе поплыл сладковатый аромат, я поморщился и поднял к носу кружку, но вино пахло ничуть не лучше.

Подошла с бутылкой всё та же белобрысая барышня — симпатичная, но не более того из-за очень уж резких и мелких черт лица, склонилась над креслом и улыбнулась.

— Меня