Строптивая помощница для куратора - Елизавета Рождественская

— Потерялась, куколка? — спросил он, вызывая у друзей неконтролируемый приступ смеха.

— Потеряла, куклёнок, — парировала я. — Не подскажешь, где я могу найти вашего друга, Майлза Эрроу?

Парня знатно перекосило. Видимо, с «другом» я погорячилась. Через мгновение блондин всё же взял себя в руки. Точнее, начал эти руки распускать, от чего я в очередной раз пожалела, что в роду не было ведьм. Ужасно понимать, что твои талантливые витиеватые проклятия не причинят никакого блага окружающим. Очень, очень обидно.

— И зачем же такой красотке наш героический капитан? — промурлыкал блондин, складывая на меня свою тяжеленную руку. — Не будем отвлекать его от важных государственных дел. Все вопросы ты можешь решить со мной.

Я снова приказала себе дышать, убрав руки в карманы пиджака. Зря. У меня в кармане всегда лежали крошечные ножницы. Невероятно красивые, с кольцами, инкрустированными драгоценными камушками и цветочным узором. По форме они напоминали портные, но были в несколько раз меньше. Это был подарок папы. Ещё когда я была ребёнком, он разглядел мой дар и на один из дней рождения подарил мне эти ножницы, бережно упакованные в кожаный чехольчик с ремешком. С тех пор, как папы не стало, я всегда носила их с собой, как напоминание, что он рядом и всегда верил в меня. Впервые я поймала себя на желании использовать дорогой сердцу подарок не по назначению, даже страшно стало. Что за день? Что за мысли, Эмилия? В какой момент твоя жизнь свернула на кривую дорожку преступности?

— У тебя что-то с рукой, Лэйтон? — голос куратора отвлёк от крамольных мыслей. — Кажется, она лишняя.

Майлз обошёл нас, встав напротив. Его взгляд не предвещал ничего хорошего, и это было странно. Рука с моего плеча мгновенно исчезла. Блондин хохотнул и шутливо поклонился.

— Всего лишь замещал тебя, дружище. Малышка была так растеряна.

— Не утруждайся больше. Дружище.

Я оторопело наблюдала за этой во всех смыслах «доброжелательной» беседой. Честное слово, было ощущение, что сейчас мысленно неслучившиеся приятели начищают друг другу и без того холёные лица. Парни и девушки вокруг тоже притихли, напряжение росло. Тем не менее время шло, а у меня его было в обрез. Прочистив горло, я всё же вмешалась в немой диалог.

— Уважаемые… куратор. Вы меня вызывали по какому-то срочному делу. Я тут. Хотелось бы успеть до начала занятий.

— Да она к тебе на «вы»! — хохотнул этот самый бессмертный Лэйтон. — Однако…

— Идём, — мрачно кинул Майлз и взял меня за руку. — Задержали у декана, извини.

Я послушно поплелась за ним. В голове с несвойственным мне любопытством нарастали вопросы. Что Майлз делал у декана? Почему вернулся от него в таком мрачном расположении духа? Могло ли это быть из-за турниров, в которых он принимал участие? Или он разозлился, увидев, как его фальшивый друг приобнимает его помощницу?

От бредовости последнего предположения к щекам прилил жар. Что за вздор, Эмилия? Кому-то срочно нужно было зарыться в работу по самые красные уши!

— Проходи, — Майлз открыл передо мной дверь своей комнаты.

— Зачем? — не сразу сообразила я.

— Поможешь.

— Чем я могу тебе помочь в твоей комнате? — вспыхнула, складывая руки в замок на груди. — Переодеться?

Майлз вдруг задорно улыбнулся. Так неожиданно, что у меня сердце сделало кульбит. Будто не было сейчас этого сурового парня, который решительно тащил меня через весь коридор. И эти ямочки на щеках… Как же бесит!

— И как ты догадалась? — он всё же втолкнул меня в комнату. — Давай же, Эмилия, сама говорила, что у тебя мало времени.

Я ожидала чего угодно, только не того, что Эрроу действительно пройдёт к шкафу и вытащит оттуда два спортивных костюма, не похожих на привычную форму нашей академической сборной.

— Разрабатываем новый вид формы, — пояснил он, демонстрируя мне обе модели. — Конечно, дело не только во внешнем виде, но и он немаловажен, правда ведь?

Майлз стал расписывать все плюсы новой одежды, подробно рассказал, какие нити-артефакты будут вшиты в светящиеся узоры. А когда я окончательно потеряла счёт времени, спросил:

— Так вот… какая?

— Что «какая»? — не сразу поняла я.

— Какая из двух форм тебе нравится? — он тряхнул перед моим лицом вешалками. — Синие узоры или оранжевые молнии? Молнии, кажется, хороши. Но ведь синий — наш основной цвет.

До меня медленно начало доходить, что неотложным делом, которое лишило меня законного перерыва, было выбрать «стрелочки или завитки; синее или оранжевое». Внутри что-то лопнуло, кажется, последняя нервная клетка покинула мой организм, не прощаясь.

— Синий, — неожиданно для себя спокойно произнесла я. — К глазам подходит.

— К глазам… — Майлз подошёл ближе. — Я запомню.

— Запомни, — едва слышно произнесла, поднимая голову. — Это всё?

— Хотел бы я… — он сделал шаг назад. — На самом деле, не всё. То самое важное задание... Мне нужен список внеурочных активностей вашего курса. Что-то вроде литературного кружка, на котором нам посчастливилось побывать. Сообщества, кружки, собрания…

— Извини, — я очнулась от мимолётного наваждения, — ты хочешь, чтобы я доносила на однокурсников?

Глава 7.

Майлз нахмурился и склонил голову набок, словно маленький учёный щеночек. Не знай я его натуру, растаяла бы от милоты. Но я знала, поэтому продолжила наступление:

— Клаудия моя подруга, и её книжный клуб… Знаешь, они не всегда читают такие… такие вещи, — я почувствовала, как снова начинаю закипать. — И вообще, чтение книг — занятие более благородное, чем днями напролёт болтать о парнях и крутить локоны в дорогущих салонах! И если ты считаешь…

— Эми, стой! — наконец рассмеялся Майлз. — О чём ты толкуешь? Я всего лишь прошу записать, входят ли твои однокурсники в какие-то сообщества, возможно, организовывают какие-то… вечеринки по интересам. Это поможет мне составить программу мероприятий, и, если кто-то проявит инициативу, в конце года мы сможем представить новый клуб как учебный проект, разработанный с куратором.

Я уставилась на парня, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз. По насмешливому взгляду было не разобрать.

— Как ты понимаешь, у меня совсем нет времени на сбор данных: учёба, сборная, — Майлз убрал форму в