(Не совсем) Одна на Рождество - Дженни Проктор

и внесла клубнику внутрь. По-хорошему, собирать ягоды самой мне было не нужно — Бо говорил, что я могу брать всё, что хранится на складе за магазином. Но иногда мне хотелось самой выехать на поля и наполнить корзину. Было что-то особенное в том, чтобы пройти путь от сбора до того момента, когда покупатель берет пирог или дюжину моих клубничных кексов с кремом.

Сегодня в планах были пироги. Я вернулась в Чарльстон всего несколько месяцев назад, пришлось остаться в Чикаго, чтобы закончить третью четверть. А вернувшись, уже через минуту решила, что рецепты пирогов тети Бо нужно возродить. Она с радостью научила меня их готовить, и они начали расходиться с полок едва появляясь. В ожидании моего приезда Бо добавил в магазин витрину для выпечки, которую я быстро заполнила свежими кексами, печеньем и чизкейком с клубничной прослойкой.

В первые дни я ужасно боялась — что, если никто не захочет покупать кексы, заезжая за клубникой? — но дела шли в гору. За первые шесть недель я заработала достаточно, чтобы оплатить первый месяц аренды кухни, восполнить сбережения, потраченные на закупку ингредиентов, и закупить все необходимое для следующего месяца. Второй и третий месяцы были такими же успешными.

Бо предлагал мне использовать кухню бесплатно, но я настояла, чтобы он не делал поблажек. Если мой бизнес должен процветать, то только потому, что я заслужила это сама. И я заслужила. Если дела пойдут так же, скоро мне придется нанять помощницу.

Я выложила ягоды на стойку возле раковины и достала из холодильника тесто для пирогов. Ему нужно было немного полежать, чтобы стать мягче. Разложив коржи на огромном мраморном острове, я повернулась к клубнике — и врезалась в стену мускулов.

— Привет, — сказал Бо, удерживая меня руками, а потом обняв за талию.

— Откуда ты взялся? — удивилась я. — Я не слышала, как ты вошел.

— Ты была в холодильнике, кажется, — сказал Бо.

Я устроилась в его объятиях.

— Ты пахнешь солнцем, — сказала я. — И арбузами.

— Через день-другой будут отличные, — ответил он, наклонился и мягко поцеловал меня. — У тебя на носу мука.

— Что нового?

— На самом деле, есть кое-что.

Я подняла голову.

— Да?

— Я только что говорил с Грейс — на выходные 16 октября павильон теперь свободен.

Я прищурилась. Грейс была координатором по мероприятиям на ферме.

— Ладно, и что ты хочешь устроить в павильоне 16-го?

Он пожал плечами с притворной небрежностью.

— Не знаю. Может, свадьбу?

Я застыла. Он спрашивал то, что я думала?

— Эм, просто… просто какую-то свадьбу? Или…

— Осенью ферма особенно красива, — мягко сказал он.

— Уверена…

— И дату быстро займут, если мы не поторопимся.

— Бо, ты предлагаешь мне выйти за тебя, исходя из расписания мероприятий фермы?

Он улыбнулся и опустился на одно колено прямо посреди кухни. Достал из кармана рубашки кольцо и покрутил его между пальцами.

— Нет, я прошу тебя выйти за меня, потому что люблю. Потому что не могу представить ни минуты в этом доме без тебя рядом.

— Дом ведь тоже должен быть закончен в октябре, да? — поддела я. — Очень практично. — Я протянула руку, приглашая его надеть кольцо. Он должен был знать, что я скажу «да».

— Слушай, я едва не сделал предложение на Новый год, — сказал он. — То, что я выдержал два месяца отношений на расстоянии и дал тебе больше пяти минут освоиться после переезда, прежде чем задать вопрос, — это почти чудо.

Кольцо сверкало и играло бликами летнего солнца, льющегося в окна кухни.

— Я вижу тебя, Мэдди, — сказал Бо, сжимая мои руки. — И мне нужна ты в моей жизни.

Я потянула Бо за руки, пока он не поднялся и не встал передо мной. Его привычная ленивая уверенность сменилась едва заметной нервозностью.

— Я с радостью выйду за тебя, — наконец сказала я, приподнялась и легко коснулась его губ. — Октябрьская свадьба звучит прекрасно.

Я поцеловала его еще раз, сжимая ткань его рубашки, стараясь, чтобы он понял, как много это для меня значит. Я думала, что любила Бо еще в школе, но тогда и понятия не имела, что такое настоящая любовь. Ощутив на щеках влагу, я отстранилась, чтобы посмотреть на Бо. Он плакал?

Он шмыгнул носом и вытер глаза.

— Ничего не говори, — сказал он сквозь улыбку. — Я работаю над своей уязвимостью, но, может, пока не готов обсуждать слезы.

— Я рядом, когда ты будешь готов, — ответила я легко.

— Это правда? — спросил Бо, прижимая лоб к моему.

— Еще бы. Потому что мне не нужно ничего, кроме этого.

КОНЕЦ.

Перевод ТГ-канал — @Risha_Book