(Не совсем) Одна на Рождество - Дженни Проктор

тянувшийся по периметру зала. На балконе стояли столики, а в каждом углу располагалась круглая кабинка. Немного позднее одиннадцати я ускользнула в пустую кабинку, где шум был тише. Блестящее коктейльное платье, которое Дженна настояла, чтобы я надела, мешало движению, но я все же устроилась поудобнее. Достав телефон из сумочки, заметила три пропущенных звонка и столько же сообщений от сестры.

Меня внезапно охватила тревога, и я тут же ей перезвонила, прижимая трубку к уху, и стараясь перекричать грохот.

Она ответила после первого гудка.

— Мэдди?

— Привет! Извини, что не ответила. Все в порядке?

— Все хорошо. Но я тебя почти не слышу. Где ты?

— Канун Нового года, Хлоя. Я на вечеринке.

— Что? Зачем? Ты же не ходишь на вечеринки.

Я прижала телефон еще сильнее и заткнула вторым пальцем ухо.

— Это помолвка Дженны. Мы в клубе ее жениха.

— А, понятно. «Коста», да? Так называется? На Бельмонт?

— Да, но зачем тебе это знать? Ты что, в Чикаго?

— Не уходи никуда, ладно? Хотя бы… — музыку перекрыл рев толпы и голос Хлои пропал.

— Ты тут? — спросила я, но звонок уже оборвался. Я уставилась на экран, пытаясь понять, что это было. Насколько я знала, семья все еще отдыхала на Гавайях. С чего вдруг Хлое понадобился адрес клуба «Коста»?

Как бы то ни было, уходить я не собиралась. По крайней мере, еще час. Надеюсь, этого хватит для… чего бы там Хлоя ни имела в виду.

Через пятнадцать минут я стояла у бара и всеми силами старалась убедить Дженну, что ни в коем случае не готова к свиданию вчетвером — с ней, Костой и его кузеном, прилетевшим на Новый год.

— Мне просто надо немного перевести дух, — почти прокричала я, чтобы она расслышала. Почему музыка должна быть такой оглушительной? — После Бо… — Слова застряли у меня в горле, когда я увидела, кто вошел в клуб. Я вцепилась в руку Дженны. — Вот он.

Она проследила за моим взглядом.

— Кто?

— Бо.

Что он делает в Чикаго?

— Только не уходи, ладно? — сказала я Дженне. — Я хочу тебя с ним познакомить.

Я протиснулась через весь зал, обходя сбоку, и подкралась к Бо, пока он меня не заметил.

— Бо! — позвала я, когда оказалась достаточно близко.

Он повернулся и улыбнулся, пробираясь через толпу ко мне. Он выглядел… потрясающе. В костюме — я вообще видела его когда-нибудь в костюме? — с голубым галстуком. Совсем не тот повседневный фермерский стиль, к которому я привыкла, но и в костюме он выглядел невероятно органично, благодаря своей природной уверенности.

Остановился прямо передо мной, держа руки в карманах.

— Привет.

Я кинулась вперед и обняла, а его руки тут же легли мне на талию. Прошло всего несколько дней с нашей последней встречи, но я ужасно соскучилась — это стало очевидно по тому, как счастлива я была в его объятиях.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я почти у самого уха.

Он отстранился, но ладони оставил у меня на талии.

— Мне нужно было тебя увидеть. — Он покачал головой. — Мне не понравилось, как мы расстались.

Смелость запульсировала во мне, и я улыбнулась.

— Я рада, что ты здесь.

Бо оглядел клуб.

— Можно поговорить где-то в тишине?

Я прикусила губу. В кабинках наверху было бы чуть спокойнее, но все равно пришлось бы напрягаться, чтобы расслышать каждое слово.

— Пойдем, — я махнула в сторону бара. — Думаю, знаю место.

Мы вернулись к Дженне как раз в тот момент, когда к ней подошел Коста, и мне стало еще проще озвучить свою просьбу. После коротких представлений и восторженных взглядов Дженны я поймала взгляд Косты.

— Слушай, нам нужно немного поговорить. Можно воспользоваться твоим офисом?

Он улыбнулся, подмигнул и кинул мне ключи.

— Синий. Просто закрой, когда уйдете.

Держа Бо за руку, я провела его за бар и по узкому коридору к служебным помещениям. Открыла офис Косты, щелкнула светом и захлопнула дверь, приглушив грохот до едва ощутимого гула.

— Ну, и вечеринка, — сказал Бо.

— Дженна не умеет делать что-то наполовину. Она обожает такие штуки. Чем шумнее, тем лучше.

— Хлоя сказала, что это их помолвка? Они вообще всех этих людей знают?

— Так вот зачем Хлоя звонила, — протянула я.

Бо улыбнулся.

— Я попросил ее быть осторожнее. Хотел сделать сюрприз. Но Чикаго огромный город. Думал, что искать тебя наугад будет долго.

— Она ничего не сказала, — ответила я. — Просто спросила, где я, и велела не уходить.

— Это наверняка оставило вопросы.

Я кивнула.

— И еще какие. Но… тебя я точно не ожидала.

Бо шагнул ближе и взял меня за руки. Его большие пальцы чертили круги по моим костяшкам, он поднял глаза и встретился со мной взглядом.

— Мне нужно кое-что сказать.

Я сглотнула, сердце колотилось втрое быстрее обычного.

— Хорошо.

— На выпуске из восьмого класса хор шестиклассников пел песню. Не помню какую, наверное, что-то банальное и глупое, но помню, что ты там была. С длинными волосами, перевязанными белой лентой. Ты помахала мне, когда хор вышел на сцену, и парень рядом толкнул меня в бок, спросив, моя ли ты девушка. Не помню, что ответил, наверняка какую-то глупость, но помню жар в груди от этой мысли. Ты была девочкой. Красивой девочкой. И я понятия не имел, что с этим делать. Для меня ты всегда была просто Мэдди из соседнего дома.

Он помнил ленточку в моих волосах?

— Через пару лет ты пошла в старшие классы, — продолжил Бо. — Я до сих пор помню, как мама сказала, что мне придется подвозить тебя каждое утро. Я спорил, что не хочу возиться с первогодкой, но правда была в том, что я до смерти боялся проводить с тобой время наедине. Потому что ты была другой. Уверенной. Изящной. Собранной. Ты была