(Не совсем) Одна на Рождество - Дженни Проктор

— Это жестоко, — тихо сказал он.

Я докатила чемодан до двери и повернулась к нему.

— Это было прекрасное Рождество. Правда, как неделя внутри фильма Hallmark. Но это не жизнь.

— Почему нет? — возразил Бо. — Может быть жизнью. Где есть желание — там найдётся путь, помнишь?

Я оставила чемодан, подошла и поцеловала его в щёку.

— Спасибо за всё, Бо.

А потом уже в заднем сиденье Uber я смахнула слезу, чувствуя, как вина и сомнения душат изнутри.

А что, если он прав? Что, если я и правда просто бегу?

Дженна и Коста вернулись домой всего через несколько часов после меня. После поцелуя на прощание, достойного телешоу, Коста оставил Дженну мне, пообещав заехать завтра днём, чтобы мы помогли ему украшать клуб к вечеринке.

Мы посвятили положенное время восторгам по поводу её кольца и обсуждению уже выбранных дат и планов свадьбы, после чего Дженна откинулась на диван, лицо её светилось от счастья.

— Рассказывай про своё Рождество. Как семья?

Я вздохнула.

— Семья в Гавайях.

Глаза Дженны округлились.

— Что? Ты не провела Рождество с ними?

Я прижала к себе подушку.

— Долгая история, — помялась — но там есть поцелуи, так что, может, стоит рассказать всё?

— Ну, раз поцелуи, тогда точно! — оживилась Дженна. — Но подожди. Для такого нужна еда.

— У нас в холодильнике пусто.

Она поднялась с дивана и улыбнулась.

— К счастью, я привезла пахлаву.

Через двадцать минут, после трёх кусочков лучшей пахлавы в моей жизни, я пересказала Дженне по шагам всю рождественскую неделю с Бо.

— Я не понимаю, — сказала она, облизывая пальцы. — Вы так и не обсудили, что у вас за отношения?

Я покачала головой.

— Мы будто всё время ходили вокруг да около. Но меня очень разочаровало, когда он предложил, что я могла бы арендовать его кухню. После этого я уже не хотела ничего обсуждать. Чего я ждала? Что он сделает предложение и отдаст её мне просто так?

— А разве это не то, чего ты ждала? — прищурилась Дженна.

— Логически — нет. Но разобраться в своих чувствах было невозможно. Старое перемешалось с новым. И, что страшнее всего, если бы он и правда предложил мне выйти за него и переехать обратно в Чарльстон? Я бы, наверное, согласилась. И эта мысль меня ужаснула. То, что я готова бросить всё, чего добилась.

Дженна взглянула на меня с укором.

— Звучит убедительно только в том случае, если твоя нынешняя жизнь тебе и правда нравится.

Я раскрыла рот.

— В смысле?

— Мэдди, ну брось. Ты никогда по-настоящему не любила жить здесь.

— Это неправда! Мне нравится Чикаго.

Она закатила глаза.

— Многие так думают. Может, им и правда нравятся девять месяцев в году. Но чтобы любить Чикаго круглый год, нужно быть очень закалённым местным. А ты ненавидишь холод, ненавидишь снег, постоянно жалуешься на работу, смотришь бесконечные кулинарные шоу и рисуешь логотипы «Пекарня Мэдди», думая, что никто не видит. Не пытайся меня убедить, что ты живёшь в своей мечте.

— Но я… — Я и правда делала всё это. Но разве это обязательно означало… что?

— Может, не должно быть «или всё, или ничего». Тебе не обязательно переезжать ради Бо. И не нужно выходить за него замуж только ради кухни. Если ты вернёшься, потому что Чикаго тебе не по душе, а там есть шанс открыть своё дело? А Бо… если вы будете встречаться и влюбитесь, это будет просто бонус.

Она говорила так легко. И, скорее всего, нашла бы с Бо общий язык.

— Всё равно это кажется слишком сложным. Я никак не могу перестать думать о том, сколько раз он меня не замечал. Я думала, это в прошлом, но рядом с ним… всё равно больно.

— Понимаю, — кивнула Дженна. — Мне бы тоже было обидно. Но он ведь не единственный подросток, который смотрел только на себя. Эти чувства пройдут. Разве нет? Если продолжишь проводить с ним время?

Я потянулась за ещё одним кусочком пахлавы, поймав себя на мысли, что хочу научиться её готовить.

— Может быть, — наконец сказала я. — Но с чего начать?

Дженна улыбнулась.

— Ты уже начала. Первый шаг — признать, что это возможно. И начать что-то делать, если не получится сразу, то попробуешь еще раз. Если ты этого хочешь — и пекарню, и мужчину — просто продолжай пытаться.

— Где есть желание — найдётся путь, — тихо повторила я.

— Именно!

— Это и Бо сказал мне.

— Знаешь, мне кажется, он начинает мне нравится.

Я кивнула.

— Ты бы его обожала. Вы во многом похожи.

Она встала и потянулась.

— Тем более, он — именно тот, кто тебе нужен.

— Сейчас мне нужен сон, особенно если завтра идти на вечеринку.

— Точно, высыпайся. Но завтра домой до трёх ночи не отпущу, — подмигнула она, собирая упаковки от пахлавы.

— Вообще не понимаю, как мы подружились, — сказала я, шагая за ней на кухню.

Она оглянулась и улыбнулась.

— А я понимаю. Я напоминаю тебе веселиться, а ты мне — быть благоразумной. Идеальный баланс.

Я вспомнила слова Софии о Бо, о том, каким ужасным он был для неё. Я ей верила. Но, может, она ошибалась насчёт меня.

Возможно, Бо — именно то, что мне нужно.