Портал к тебе - Александра Никишаева
И, наверное, именно это пугало меня больше всего. Потому что месть я понимала. Амбиции — тоже. Власть, расчеты, патенты, интриги — всё это было мне знакомо, всё это было моей броней. А вот доверять человеку, который ничего не требует взамен, — этому мне еще только предстояло научиться.
Глава 29.1
Это произошло в четверг, когда я возвращалась из архивов. День выдался слишком обычным. Настолько обычным, что мне следовало насторожиться уже с самого утра. Мелкий, противный дождь превратил город в одно сплошное серое марево. Я шла, накинув капюшон плаща на голову, чтобы хоть как-то защититься от сырости, и плотно прижимала к боку папку с копиями старых карт эфирных линий. Вечерний Астерион уже зажигал фонари, и влажный камень мостовой маслянисто блестел под их тусклым, желтоватым светом. Я выбрала короткий путь через узкий переулок между двумя кварталами. Почти дошла до выхода на главную улицу, когда за спиной раздался звук. Сначала едва уловимый шорох ткани о камень, а затем — четкий, ритмичный стук подошв. Кто-то шел следом. И этот кто-то не пытался скрыть своего присутствия.
Я обернулась. Трое. Они стояли в нескольких метрах от меня, будто случайно оказались в одном переулке. Серые плащи, скрывающие фигуры, плотные кожаные перчатки. Лица спрятаны в глубоких капюшонах, но даже так я чувствовала их взгляды — холодные и оценивающие. Однако не одежда выдала их. Манера двигаться. Слишком слаженная. Слишком экономная. Те, кто привык убивать или ломать людей, никогда не делают лишних движений. Они экономят каждый жест, превращая атаку в отточенный механизм.
Я остановилась, чувствуя, как сердце начинает частить, ударяя в ребра.
— Я могу вам чем-то помочь? — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но он вышел хриплым и предательски надломленным.
Мне никто не ответил. Тишина в переулке стала почти физической, давящей. Первый двинулся ко мне — плавно, как хищник, который точно знает, что добыча никуда не денется. Я инстинктивно отступила назад, ощущая спиной холодную, шершавую стену дома.
— Ты — Райт? — голос из-под капюшона был лишен всяких эмоций.
Мой желудок сжался в тугой, ледяной узел. Он знает, кто я. Следующий момент произошел слишком быстро, сливаясь в один рваный кадр. Он резко бросился вперед. Я успела отшатнуться, но удар всё равно пришелся в плечо — тяжелый, сокрушительный. Мир на мгновение вспыхнул ослепительно белым. Боль была такой острой, что у меня перехватило дыхание, а в ушах возник странный, высокий звон. Я пошатнулась, пытаясь обрести равновесие, но второй нападавший тут же ударил меня под ребра. Воздух вышибло из легких одним резким толчком. Я согнулась, отчаянно пытаясь сделать хотя бы один вдох, но не успела. Меня грубо схватили за руку и с силой швырнули к стене. Холодный камень ударил по лопаткам, выбивая остатки кислорода.
Папка выскользнула из пальцев. Листы разлетелись по мокрой мостовой, мгновенно впитывая серую грязь и воду. Я увидела один из документов. А затем — тяжелый черный сапог, наступивший прямо на него, погрузив записи в грязную кашицу. И только в этот момент до меня дошло. Они пришли не убивать меня. Пока нет. Они искали что-то. Или хотели что-то получить.
— Где данные? — голос из-под капюшона прозвучал сухо и требовательно.
Я молчала, чувствуя, как по щеке стекает холодная капля дождя.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я.
Он рывком схватил меня за воротник, приподнимая над землей.
— Где чертежи?
Сердце забилось так сильно, что я слышала его собственный, оглушительный грохот в висках. Чертежи портальной станции. Райтаний. Лаборатории Ван-Голда. Слишком много людей теперь знали, что я работаю над чем-то важным. Слишком много трещин появилось в моей защите.
— Я не понимаю... о чем вы... — выдохнула я.
Удар. На этот раз в лицо. Голова откинулась назад, и во рту мгновенно появился резкий, металлический привкус крови.
Я пошатнулась, прислонившись спиной к ледяному камню. И вдруг... я увидела их другими глазами. Я смотрела на них и видела не просто нападающих. Я видела тех, кто когда-то стоял рядом со мной в той, другой жизни. Людей, которые улыбались мне в лицо, пока охраняли мой покой по приказу Дэмиана. Те, кто был моей тенью, моей стеной, а потом просто перешли на другую сторону баррикад и с холодным любопытством смотрели, как я медленно падаю в бездну. Паника, которую я так долго подавляла, поднялась из самых глубин тела. Холодная. Животная. Абсолютно неразумная.
Я попыталась вызвать эфир. Я почти забыла, как это делается — слишком долго полагалась на чертежи, формулы и механизмы, вытесняя из памяти собственный дар портальщицы. Ничего. Пустота. Еще раз. Пальцы задрожали, дыхание сбилось. Поток сорвался, едва успев коснуться поверхности кожи.
— Брать живьём! — рявкнул кто-то сверху.
Меня снова грубо схватили, вжимая в стену. И в этот момент страх окончательно перевесил боль. Я перестала быть инженером. Я больше не считала координаты и не пыталась рассчитать точку выхода. Я просто хотела в безопасное место. Туда, где меня не тронут. Где я смогу дышать. Эфир рванулся наружу сам, повинуясь единственному инстинкту — выжить. Без разрешения. Без расчёта. Пространство передо мной с оглушительным треском лопнуло, как перенапряженное стекло. Я услышала чей-то яростный крик, который мгновенно утонул в реве разрываемого пространства. А затем мир исчез.
Глава 29.2
Я вывалилась из пространства с глухим, тяжелым ударом. Прямо на мягкий ворс ковра. Несколько секунд я просто лежала, не понимая, где нахожусь и в какой реальности. Воздух здесь был теплым, сухим и совершенно иным. Он пах дорогим табаком, разогретым металлом и машинным маслом. Я судорожно, с хрипом вдохнула. Плечо горело огнем, ребра отзывались резкой болью при каждом движении, а разбитая губа продолжала кровоточить, оставляя на светлом ворсе темные, рваные пятна. В ушах всё еще стоял тот самый высокий, изматывающий звон.
— Что за...
Надо мной раздался знакомый голос.