Корпоративные грёзы - Анелия Чадова

“Вот оно как, — подумала она. — Всё было у меня перед глазами, а я ничего не видела. Никто не видел”.

Желание оставаться в этой компании окончательно испарилось. Тем более — терпеть чисто формальное ухаживание Бестужева. Зачем он сел рядом? Зачем раздаёт эти милые улыбки всем подряд? Анна невольно сжала пальцами край скатерти. Ему нравится всеобщее внимание? Или это игра — вести себя как безобидный мальчик-зайчик?

Вроде бы нет… Но от его поведения всё равно становилось тошно.

Помедлив ещё несколько секунд, она отыскала взглядом в огромном зале своего недавнего партнёра по танцу. Иван сидел в компании двух мужчин — серьёзный, уверенный, по-настоящему мужественный. В руке лениво крутил бокал с соком, время от времени кивал в ответ на реплики собеседников, порой хмурил брови.

Интересный. Непривычный. Даже среди своих он выделяется . Он притягивал её внимание, словно магнит.

Или это просто попытка переключиться? Желание поскорее вытеснить Бестужева из сознания? Тогда почему именно Иван? Вокруг немало привлекательных мужчин, готовых скрасить её вечер. Но ей не нужен «любой». Её ориентир — этот блондин с неидеальной внешностью, но с аурой настоящего мужчины.

Не колеблясь больше ни секунды, Анна встала. Она проигнорировала обращения коллег и их изумлённые взгляды, уверенно направилась в противоположный конец зала.

Иван заметил её приближение на полпути. Едва заметно приподнял бровь. На мгновение Анна стушевалась: а вдруг сейчас в его глазах появится насмешка? Но нет — только спокойное, тёплое любопытство. Удивление, в котором не было ни капли пренебрежения.

Он сразу понял, что она идёт к нему. И, кажется, ему понравилась эта инициатива.

Его сосед — мужчина чуть старше, солиднее и, пожалуй, привлекательнее — тоже притих. Он переводил взгляд с Ивана на Анну и обратно, явно заинтригованный. Это слегка смутило её, но не настолько, чтобы отступить.

Анна обошла стол, приблизившись к Ивану как можно ближе. Подарила ему робкую, но искреннюю улыбку и, поймав немой вопрос в его глазах, выпалила на одном дыхании:

— Можно вас украсть на этот вечер?

Фраза прозвучала громче, чем она рассчитывала, но тут же повисла неловкая пауза: несколько человек замолчали и обратили взгляды в их сторону. Анна усилием воли сохранила невозмутимый вид, хотя щёки предательски запылали. В груди колотилось так, будто она только что пробежала стометровку. Что, если рассмеётся или, хуже, вежливо откажется?

Сосед Ивана поперхнулся глотком виски, закашлялся и поспешно прикрыл рот салфеткой. Другая женщина, в сверкающем платье, поднесла бокал к губам, но замерла, не отводя взгляда. Кто-то за соседним столом громко прошептал: «Ну и смелость!» Даже официант, проносивший поднос с закусками, замедлил шаг, будто случайно, но Анна знала — все они сейчас были свидетелями её маленького бунта.

Он не торопился с реакцией — изучал её лицо, словно пытался прочесть между строк то, что она не решилась произнести вслух. В его взгляде не было ни высокомерия, ни игривой насмешки. Только спокойное, почти бережное любопытство. Пальцы Анны невольно теребили край платья, но она заставила себя остановиться.

— Хотите уйти? — спросил он, чуть склонив голову.

Она кивнула, не доверяя своему голосу. Эта пауза растянулась в вечность.

— Да. Согласны?

Разве мог Иван отказать той, кто так легко пленила его сердце и разум? Сейчас, глядя в её глаза, где явственно плескалась гамма трудночитаемых чувств, он понимал: готов исполнить любую её просьбу. Тем более — эту. Он и мечтать не смел, что сюжет этого вечера сделает столь неожиданный поворот.

— Конечно, — кивнул он серьёзно и поднялся из-за стола.

Анна машинально отступила, освобождая ему пространство. Она благодарно взглянула на него, и на губах расцвела смущённая улыбка.

— Отлично. Тогда уйдём прямо сейчас? — торопливо выпалила она, бросив короткий взгляд на его соседа. Тот не скрывал любопытства, наблюдая за ними.

«За собой следите и свою жизнь устраивайте!» — так и рвалось с языка, но она сдержалась, впившись ногтями в ладони.

— Везунчик ты сегодня, Маршал, — добродушно усмехнулся мужчина, и это вселило в Анну новые сомнения. А вдруг её партнёр по танцу — тот ещё ловелас? Галантный, статный, явно обеспеченный… И даже шрамированное лицо не отпугнуло её. Не совершает ли она очередную ошибку?

Иван метнул в знакомого колючий взгляд:

— Желаю и твоему вечеру быть удачным.

Затем предложил Анне локоть и направился к выходу:

— Надеюсь, вы не восприняли его слова негативно. Он просто завидует: не может уйти раньше положенного из-за своего статуса большого начальника.

— Всё нормально. Но его мне не жаль. Пусть мучается. Могу даже нескольких коллег подговорить, чтобы почаще приглашали его на белые танцы. Они с удовольствием накинутся, если шепнуть им о его статусе. Он ведь ещё не женат? — проказливо улыбнулась Малышева.

— Жестоко. Помилуйте его.

— Ладно. Но только ради вас.

— Благодарю, — кивнул Иван.

Анна улыбнулась, но в груди сжималось кольцо тревоги. Каждый шаг к выходу словно растягивался — то ли задерживая, то ли толкая вперёд. Некоторые коллеги поглядывали на них с нескрываемым недоумением. Пара человек скривила лица, демонстративно разглядывая Маршала.

Мысленно Анна повторила его фамилию, растягивая звуки, смакуя. Ей определённо нравилось, как она звучит. И как подходит ему. В нём и правда чувствовалась военная выправка — возможно, она ошибалась, но это уже не имело значения. Главное, чтобы он оказался таким же спокойным и надёжным, каким показался во время танца.

А ещё его галантность ещё сильнее подогревала интерес. Анне хотелось ещё выше поднять подбородок, выпрямить спину — показать всем, что для неё честь быть его спутницей.

В гардеробной Иван помог ей надеть пальто, бросив выразительный взгляд на её туфли. Но промолчал — и за это Анна мысленно поблагодарила его.

У самого выхода их всё же остановила Кацюба. Анна взглянула на коллегу с немым вопросом — в глазах читалось явное недоумение.

— Ты уходишь? — выпалила Лиза, крепко сжимая её рукав.

— Да, — коротко ответила Малышева, не желая объяснять свой внезапный уход.

— Но… Ты сегодня какая-то странная, — протянула Лиза, растерянно хлопая ресницами. — А как же розыгрыши? Обещали подарки и премии тем, кто досидит до конца.

— Обойдусь, — процедила Анна сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая желание резко оборвать разговор.

Кацюба подалась к ней и прошептала на ухо, предварительно стрельнув настороженным взором в сторону молчаливого Маршала:

— Ты уверена, что правильно выбрала себе кавалера? Он же… Вдруг он какой-то бандит!

Анна отодвинулась,