Пленница дворцовых тайн, или как объявить шах фаворитам престола - Есения Серафим
Лёвенвольде чуть опешил, чем Маргарита тут же воспользовалась. Она с силой наступила на ногу каблуком, едва понимая где под юбками что находится. Ещё одно резкое движение и Рита отпихнула высокую фигуру Рейнгольда от себя.
— Хорошего вечера, граф, — ледяным голосом прошипела она.
Круто повернувшись, Рита быстрым, твёрдым шагом пошла прочь по тёмной галерее к своим комнатам. Камергер остался стоять взбудораженный и злой.
Глава 8. В логове хищников
Утренний февральский туман плотно притёрся к стёклам малых покоев великой княжны Натальи Алексеевны, превращая свет за окном в серую, вязкую взвесь. В девичьей комнате пахло сухими цукатами, бергамотом и французскими духами. Рита сидела по левую руку от хозяйки комнат, бережно поправляя складки своего свежего шёлкового платья небесного цвета. Возвращаться к вчерашнему наряду, в котором она пережила бальную кутерьму и яростное ночное столкновение с Лёвенвольде, было негоже. Маску спокойствия Рита удерживала безупречно, хотя внутреннее напряжение последних дней никуда не делось.
Чаепитие только завязывалось. Рядом с Натали Шереметевой, сидевшей с привычной строгой выправкой, сегодня расположилась княжна Варвара Черкасская. Рита пригласила её ещё накануне, и теперь Варя робко, но с явным интересом придвигала к себе фарфоровую чашку с чаем.
Марии Головкиной за столом не было. Рита скользнула взглядом по пустому стулу у окна и про себя ехидно хмыкнула. Среда, когда она выдала своему младшему брату задание втереться в доверие к этой девице, казалась теперь бесконечно далёкой. Похоже, Сербан взаправду уморил Машку в постельных утехах, раз дочь канцлера с утра пораньше даже из фрейлинского крыла выползти не смогла. Иначе её, официальную наследницу главы Коллегии иностранных дел, ни за что не отпустили бы от великой княжны. Пусть парень отрабатывает свой шпионский хлеб.
Тишину бесцеремонно нарушил шёлковый шелест юбок. В покои вошла Мария Меншикова. Дочь светлейшего князя выглядела свежей, а её волчьи глаза горели запредельным, хищным торжеством. Вчера вечером на куртаге государыня официально объявила об её помолвке с великим князем Петром Алексеевичем, и теперь эта девица мнила себя будущей государыней. Она заносчиво вскинула подбородок, даже не соизволив поклониться царственной хозяйке комнат, и вальяжно опустилась на резной стул.
— Ну что, девицы, — с высокомерием пропела Меншикова, лениво помешивая ложечкой в чашке и демонстративно зыркая на Риту. — Можете нынче сушить свои венчальные прошения в каминах. Батюшка мой, Александр Данилович, вчера всё престолу доказал. Нынче весь Сенат под нами лежать будет, так что извольте привыкать к новому порядку во дворце.
Рита лишь плотнее сжала пальцы на веере, заставляя себя молчать, но Наталья Алексеевна терпеть эту спесь не стала. Великая княжна строго сощурила свои петровские глаза и ледяным тоном оборвала гостью.
— Извольте поумерить пыл, Мария Александровна. В моих покоях хвастать не дозволено никому, даже дочерям светлейшего князя. Мой брат Пётр вчера ясно высказал всё, что думает об этом браке, и венчания ещё никакого не было. Пейте чай молча, коли вас батюшка вежливости при дворе не обучил.
Меншикова от такой отповеди задохнулась от злости, её щёки пошли пунцовыми пятнами, но перечить сестре будущего государя она не посмела. Она лишь злобно скомкала кружевной платок, утыкаясь в свою чашку. Натали Шереметева одобрительно кивнула хозяйке комнат.
В этот момент к столу плавно, шурша нежно-розовым роброном, подошла цесаревна Елизавета Петровна. Лиза присела на кушетку чуть поодаль, кокетливо поглядывая на девиц. На её красивом лице горел легкомысленный, шальной задор. Она лениво потянулась к сахарнице и с ядовитой усмешкой повернулась к надувшейся Машке Меншиковой.
— Ах, Машенька, и чему ты так радуешься? Ну объявила матушка вчера о помолвке, и что с того? Пётр ведь совсем ребёнок! Мальчишка! Он же в постели только про собак своих думать горазд да про овёс на конюшне. Какая тебе радость с такого кавалера?
Лиза подалась вперёд, её глаза страстно загорелись, и она без всякого стыда зашептала на всю комнату, делясь интимными мыслями.
— То ли дело мой принц Карл Август... Он хоть и выглядит холодным, точно сухарь немецкий, но это лишь маска. Вы же видели, как мы вчера с ним полонез открывали? А после я его в тёмную нишу у галереи затащила, пока министры Бассевича слушали! Ах, девицы... Он так жарко меня обнимал, так целовал в шею и губы под шёлковой занавесью, что у меня до сих пор всё нутро горит! Откуда в этом мужчине столько страсти?
Рита, слушавшая этот поток, просто офигевала. Царская дочь сидит на девичьем чаепитии при племяннице и вовсю смакует, как её немецкий жених целовал за портьерой.
Мария Меншикова от таких откровений густо, пунцово покраснела, брезгливо поджав губы, а Варя Черкасская и Натали стыдливо опустили глаза, тихо вздыхая от смущения. Наступила секундная, растерянная тишина.
И вдруг эту неловкую паузу нарушил тихий, мягкий голосок Саши Меншиковой. Младшая сестра Марии, которая обычно сидела тише воды из-за страха перед старшей сестрой, вдруг подняла голову и мечтательно произнесла, глядя на Риту.
— А я вчера... я тоже целовалась. В Малой галерее, у портретов. Он такой горячий, сильный...
Комната в один миг оцепенела. Все девицы в полнейшем шоке уставились на Сашу. Машка Меншикова едва не выронила фарфоровую чашку, её глаза округлились от ярости и удивления.
— Что?! — зловеще прошипела старшая сестра, подаваясь вперёд всем телом. — Ты с кем там крутила, дрянь?! С кем целовалась, отвечай немедля?! Батюшке нынче же скажу, он из тебя всю дурь выбьет! Кто таков?!
Саша испуганно вжала голову в плечи, мгновенно пожалев о своей минутной откровенности. Она упрямо сжала губы, замотала головой и испуганно выдохнула:
— Не скажу! Ни за что не скажу! Убейте — не вымолвлю имени!
Рита внимательно посмотрела на задрожавшую.
— Мария Дмитриевна его знает, они в салоне на Миллионной общаются.
Машка зашипела ещё сильнее, зыркая на Риту с такой злостью, что будь взгляд материальным, то обязательно испепелила бы.
— Ах, бросьте вы её пытать, — легкомысленно вмешалась Елизавета, спасая Сашу от расправы старшей сестры и кокетливо поворачиваясь к Рите. — Вы лучше поглядите, девицы, какую карусель вчера наша Мария Дмитриевна в зале устроила! Я прямо глазам своим не верила. Сама от хворобы едва оправилась, а вчера с ней поочерёдно весь молодой преображенский и пажеский корпус перетанцевал!
Мария Меншикова тут же ядовито прищурилась, переключая свою злость на Риту:
— Истинно так! Весь двор вчера только и шептался, отчего вокруг княжны Кантемир недоросли вьются. Пётр Чернышёв подле неё павлином ходил, Одоевский за руки хватал... Чего вы добиваетесь, Мария Дмитриевна? Нашли себе замену Ваньке Долгорукову среди пажей вашего салона? Решили всех