Тени Великого Королевства - Артем Бах
— Даже после моих слов ты сумел сохранить хладнокровие, некромант, — с толикой уважения в голосе сказал герцог Тимуру. — Признаю, в тебе есть сила духа.
— В отличии от Лео, я не обретаю силу, поддаваясь эмоциям, — сдавленно ответил Чумной Доктор. — Мне нужно оставаться сосредоточенным, чтобы отправить в Ад тебя и всю твою дьявольскую семейку.
Услышав слова моего друга, Реймонд рассмеялся. В этом смехе не было злобы, пренебрежения или сарказма, нет. Напротив, он казался чистым и искренним, от чего этот смех бесил Тимура ещё больше.
— Любые раны можно исцелить, в том числе и душевные, — заговорщицки произнёс герцог. — Присоединяйся ко мне, некромант: мне нужны люди вроде тебя. Присоединяйся, и я исцелю твою возлюбленную, подарю тебе новую жизнь. Хочешь, я открою тебе секрет бессмертия, который не преуменьшит твои магические силы, а преумножит их? Ты хочешь стать по-настоящему могущественным и обрести целое войско мертвецов, повинующееся каждому твоему слову? Я могу тебе это дать. Я могу сделать так, что даже выскочка из Мёртвых Земель однажды станет всего лишь твоей блеклой тенью.
— Ты закончил свою тираду? — сухо спросил Чумной Доктор, немного подождав. — Могущество для мальчишек и скудных умов. Повелевать другими желают лишь те, кто неспособен насладиться собственной жизнью. И Лео оказался прав: незыблемая вечность пагубно сказалась на твоём рассудке и мировосприятии, а также лишила твоё существование всякого смысла. Зато смысл есть в твоей смерти, быстрой и окончательной.
Глаза Реймонда принялись постепенно наливаться кровью, его плащ развивался от порывов незримой энергии, а сам герцог будто бы начал становиться выше, величественнее и страшнее. От его подавляющей фигуры разошлось в разные стороны несколько теней, больше похожих на длинные извивающиеся щупальца. На лице герцога застыла гримаса холодной ярости, пророчащая моим друзьям неминуемую гибель. Реймонд бросил взгляд в мою сторону, и я ощутил непоколебимую волю моего господина, приказывающего мне немедленно убить Тимура и Азрию.
Осознав, что дела обстоят крайне скверно, Алиагосс бросился в сторону Реймонда, но на его пути встали два стражника и незнакомец с боевым топором. Несмотря на гротескные размеры оружия, больше подходящего для казней нежели для боя, воин играючи взмахнул им и с огромной скоростью нанёс горизонтальный удар.
Глаза мастера меча заметно округлились от удивления и лёгкого испуга. Упав на пол и сделав поспешный кувырок, он едва-едва сумел разминуться с лезвием тяжеленного топора, а затем взмахнул своими клинками. Первым ударом эльфу удалось подрезать ногу одному из стражников, но второй меч упёрся в наколенник могучего воина, который успел среагировать и принять атаку более надёжной частью своего доспеха.
Выпрямившись в полный рост, Алиагосс проворно увернулся от фламберга второго стражника, но в этот момент его куда более опасный противник вновь взмахнул массивным топором. Тяжёлое лезвие разрубило оказавшегося на пути стражника напополам вместе с адамантиевым доспехом и даже не замедлилось, продолжив лететь к груди мастера меча. Алиагосс вновь уклонился, ловко отскочив назад, и вернул себе невозмутимое выражение лица, полностью сосредоточившись на бое.
Тем временем я бросился на Азрию, выхватив Созывателя. Длины моего клинка не хватало, чтобы настичь воительницу, не подставившись под удар, но мне и не велели беречь своё тело. Я значительно превосходил свою противницу в физической силе, а сталь моего клинка была значительно крепче, чем древко её копья. Потому всё, что мне нужно было делать для победы — это постоянно атаковать.
Но и Азрия прекрасно понимала мой образ мышления. Первым взмахом копья она попыталась рассечь мои ноги, однако мне удалось заблокировать удар Созывателем и тут же совершить контратаку. Тёмное лезвие заскользило по древку, высекая искры, пока я отталкивал оружие противницы в сторону и прорывался вперёд. Сократив дистанцию, я попытался ударить воительницу левым локтем, но в этот момент она врезала мне облачённым в стальную перчатку кулаком в висок. На секунду я потерял равновесие, а Азрия воспользовалась перехваченной инициативой, чтобы провернуть копьё и угодить его древком мне под коленные чашечки, повалив меня на пол. Прежде, чем воительница успела нанести ещё один удар, я обратился кровавым туманом и разорвал с ней дистанцию.
Тимуру достался самый страшный из возможных противников. Герцог Ланге какое-то время стоял неподвижно, смеряя некроманта гневным взглядом, но затем взмахнул рукой. Тело Чумного Доктора подкинуло в воздух будто пушинку, после чего его прибило спиной к одному из книжных шкафов. Но в костяной руке Тимура не было крови, и она осталась неподконтрольна Реймонду. Сделав несколько движений пальцами и произнеся пару магических слов, мой друг активировал заклинание и вернул контроль над своим телом. Сорвавшись со шкафа, он успешно приземлился на обе ноги.
— За столь короткий промежуток времени ты изучил магию вампиров, — с лёгким удивлением в голосе заметил Реймонд. — В отличии от нас ты всё ещё не можешь колдовать, не произнося слова заклинания, но в остальном ты вполне способен контролировать потоки крови. Впечатляет.
— Ваша магия является лишь маленькой, незначительной отраслью некромантии, — презрительно проговорил Чумной Доктор. — Самой примитивной, я бы сказал. Потому и доступной вашим ограниченным способностям.
Раздражённо усмехнувшись, герцог сделал шаг вперёд и тут же будто бы провалился под пол, слившись со сплетением теней под его ногами. Эти тени на огромной скорости устремились к Чумному Доктору, а затем вырвались на поверхность огромными тёмными щупальцами и обхватили руки и ноги моего друга. После этого прямо перед Тимуром из пола медленно выросла высокая фигура Реймонда, который тут же вцепился пальцами в шею своего врага.
Один из парных клинков Алиагосса, пролетев несколько метров из противоположного конца библиотеки, угодил герцогу прямо в удерживающую Тимура руку и вонзился в неё по самую рукоять. Совершивший бросок мастер меча уже успел расправиться со вторым стражником и даже сумел разорвать дистанцию с вооружённым топором воином, но теперь был вынужден отступать под натиском его ударов, имея в руках лишь один небольшой меч.
Пока тени продолжали удерживать Тимура, герцог отпустил его горло и медленно перевёл яростный взгляд сперва на Алиагосса, а затем на нанесённую эльфом рану. Вытащив из неё меч, Реймонд приложил к ране свою ладонь и сфокусировался, после чего та начала зарастать, даже несмотря на наличие святой воды в ней.
Аня вжалась в один из книжных шкафов и судорожно бегала глазами по увесистому свитку, который оставил ей Тимур. Волшебница начала читать очень длинное заклинание, тщательно стараясь верно направить