Тени Великого Королевства - Артем Бах

На пути у нас встала разношёрстная группа людей. В неё входил высокий темноволосый эльф с впалыми щеками, облачённый в серую робу, упитанный хоббит со скрипкой в руках, которого окружала четверо полусгнивших мертвецов, человек в полном латном доспехе, вооружённый мечом и щитом, а также высокий людоящер с тёмно-зелёной чешуёй, обнажённый торс которого был покрыт многочисленными шрамами. У всех кроме мертвецов на одежде и доспехах красовались изображения опутанных лозами сердец.

Эльф вскинул в наши стороны руки, начав читать заклинание, и мы ускорили наш темп. Хоббит выхватил смычок, принялся играть на скрипке, а мертвецы, будто бы получив какой-то сигнал, одновременно рванули нам навстречу.

Алиагосс выбежал вперёд и, выхватив парные клинки, за доли секунды покромсал все четыре неповоротливые марионетки вражеского некроманта. Тем временем Азрия сделала точный удар копьём в шею воина в доспехах, однако её остриё не нашло плоть ниже шлема: внутри лат находился скелет. Противник Азрии взмахнул мечом, но в этот миг Тимур успел закончить короткое заклинание, и мертвец оцепенел, а затем опустил оружие. Рогатая воительница сделала оборот вокруг своей оси и с размаху ударила стальным древком копья по шлему воина-скелета, сбив его с плеч вместе с черепом.

— Но я же взял его под свой контроль! — возмущённо выкрикнул Тимур. Сосредоточенная на схватке Азрия ничего не сказала в ответ.

Здоровый людоящер вырос на моём пути и взмахнул когтистой лапой, однако я в последний миг обратился кровавым туманом, пролетел мимо этого противника и материализовался напротив колдующего эльфа. Не успел маг закончить заклинание или хотя бы вскрикнуть от ужаса, как я схватил его шею одной рукой и сжал её, раздавив горло.

— Чёрт! — в панике прокричал хоббит, пятясь к ближайшей двери в коридоре. — Чёрт!

Выронив скрипку, полурослик бросился в бегство, однако Алиагосс быстро его настиг и, ни секунды не мешкая, зарезал полурослика своими клинками. Людоящер издал яростный рёв и, обернувшись, бросился на меня. Я небрежно швырнул в сторону обмякшее тело колдуна, а затем проворно уклонился от двух выпадов противника. Поднырнув под очередной взмах когтей, и зайдя людоящеру за спину, я размашисто ударил ногой его в грудь. Тот, кубарем полетев в конец коридора, проломил собою двойную деревянную дверь и распластался на её пороге.

— Сейчас! — раздалась из открывшегося перед нами помещения команда Маркуса.

Я увидел впереди фигуру в робе, с посоха которой сорвался сноп искр, преобразовавшись в крупную шаровую молнию. Эта молния лениво поползла в нашу сторону, заполняя собою весь коридор, но затем резко ускорилась.

Я принял форму тумана и попытался выйти из зоны поражения, но всполохи электричества всё равно успели меня опалить. Когда же я материализовался вновь, то почувствовал, что моё тело сильно повреждено и совсем меня не слушается. Азрия и Алиагосс проворно вжались в дверные проёмы коридора, миновав шаровую молнию, а Тимур поспешно прочитал заклинание, не сделав и шага в сторону.

— Не поможет! — прокричал Чумному Доктору Алиагосс. — Эта магия слишком мощная!

Вокруг тела Тимура образовался прозрачный барьер, который загорелся от вспышек энергии, когда молния настигла моего друга. На моих глазах барьер покрылся трещинами, а затем в нём образовалось несколько дыр, через которые электрические разряды поразили Чумного Доктора. Тимур припал на одно колено, а когда молния прошла мимо, он как ни в чём ни бывало поднялся на ноги. Его барьер рассыпался на куски и растворился в воздухе, но сам Чумной Доктор каким-то образом остался невредим.

— Минута! — воскликнул он. — Я практически неуязвим ещё где-то минуту, пока действует сила Смотрителя Грани! Поторопимся!

Мои товарищи помчались вперёд по коридору, а через несколько секунд, когда незримые раны на моём теле излечились, я поспешил вслед за ними.

Вбежав через выбитые двери и переступив через опалённое тело людоящера, мы оказались в очень просторной двухярусной библиотеке. Между высокими книжными шкафами перед нами стояло две фигуры: чуть бледная Аня, глаза которой казались стеклянными и пустыми, а также не изменивший своей любви к роскошной одежде Маркус, удерживающий в одной руке длинный меч, испускающий тусклое свечение.

— Вы, — сухо заключил дворецкий Реймонда Ланге, окинув нас холодным взглядом.

— Ты уже третий вампир за сегодня, от которого я слышу подобную реакцию, — усмехнулся я. — Ты не надумал сменить род деятельности? Лучшей возможности, чем сейчас, тебе уже не представится.

— Вы не понимаете, кому бросили вызов. Мой господин является одним из самых влиятельных и могущественных существ во всём Давитане.

— Не могу похвастать влиянием, но мы всё ещё чертовски сильные, Маркус. Мы избавим тебя и от назойливого Эрнеста Ланге, и от навязанного покровительства его отца. Только отойди в сторону.

— Не пытайся говорить со мной так, будто ты меня понимаешь.

— Время, Лео! — нервно произнёс Чумной Доктор, не сводя взгляда с Ани.

— Давай! — воскликнул я. — Мы возьмём на себя вампира.

Пока я разговаривал с дворецким Реймонда, Азрия и Алиагосс не теряли времени. Достав с поясов наполненные святой водой склянки, они омыли их содержимым своё оружие, дабы противостоять вампирской регенерации и крепкости тела.

Выхватив Созывателя, я сделал рывок в сторону дворецкого и занёс меч для удара, но вскоре был вынужден принять защитную стойку: Маркус молниеносно взмахнул своим клином, метя мне в грудь. Наши лезвия столкнулись друг об друга, и под тяжестью удара противника я проскользил по полу пару метров в сторону, а затем остановился, уперевшись спиной в книжный шкаф. На мече Маркуса образовался едва заметный скол.

Азрия рванула в сторону дворецкого следом за мной, но тот направил на воительницу руку, и та застыла в параличе. В этот же миг Алиагосс прокричал знакомое мне «араск к’тур вайхал», устремив к Азрии потоки арканы, после чего девушка вновь смогла двигаться. Рогатая воительница настигла Маркуса и вонзила копьё ему в грудь, однако ей не удалось поразить сердце. Дворецкий обратился туманом и отлетел на несколько метров назад.

Тем временем Тимур выхватил свиток, а Аня начала произносить ещё одно заклинание. Прежде чем Чумной Доктор успел приступить к прочтению своего, в его сторону устремился град из восьми белесых магических снарядов, от которых мой друг даже не стал пытаться уворачиваться. Снаряды вминали его плоть, ломали и дробили кости, однако Тимур,